-- Может, и не давала.
Перед глазами начали мелькать картины, как он опрашивает друзей из института, знают ли они Эрин Шэдли. И все как один ему твердят, что такой девчонки на факультете артефактики не водится.
-- Я вообще-то звоню, чтобы пригласить тебя погулять.
-- Что, уже на свидание зазываешь? -- шуточным тоном осведомилась.
-- Свидание ты ещё не заслужила, -- надменно отчитали меня. -- Пока просто погулять.
-- Куда? -- "ломалась" я.
-- Я хотел по веткам пройтись. Можно где-нибудь посидеть, если хочешь.
-- Значит, всё-таки свидание?
-- Ты можешь идти на свидание со мной, а я иду с тобой погулять.
-- Это будет выглядеть странно, -- рассмеялась я.
-- Ну что, ты согласна?
Я посмотрела на дверцу холодильника, обвела взглядом пустующую кухню и тёмную прихожую.
-- Я сейчас немного занята, -- вздохнула очень и очень грустно. -- Давай, может, ближе к вечеру? Тебя устроит?
-- Да, конечно. Часа в четыре пойдёт?
-- Ну-у... в принципе, да. Думаю, к четырём я как раз разберусь со всеми делами.
-- Отлично!
-- Где встретимся?
-- Ты же не в "Берлингере" сегодня? Сегодня ведь выходной.
-- Нет, я не там.
-- Тогда я зайду за тобой в четыре.
-- Ты что, запомнил, где я живу?
-- Может быть. До встречи.
-- Маньяк! -- возмущённо крикнула в трубку.
Взглянула на часы. Десять утра. Отлично, у меня есть шесть часов, чтобы собраться на "не-свидание". Самое время начать, а то ведь не успею.
Акамар, конечно, не столица, но этот город тоже густонаселённый, с достаточно развитыми технологиями, медициной, образованием, инфраструктурой. Государственный Акамарский университет занимает второе место в рейтинге высших учебных заведений. В него пытаются поступить с разных уголков материка, даже из столицы.
Несмотря на то, что город похож на переплетение глубоких оврагов и с высоты птичьего полёта наверняка напоминает лабиринт, это не значит, что он остановился в развитии.
Люди, его населяющие, всегда заняты. Благодаря им город живёт, дышит и подрагивает, словно жерло вулкана. В Акамаре есть бизнес-центры, студенческий городок, мэррогеддон... в смысле, мэрия; его наполнили жилыми кварталами и удлиняли их, ведь город рос как на дрожжах; в нём блистали торговые районы, в которых всегда было много запахов и звуков -- самые бурлящие ветки города.
В Акамаре не было парков, и вообще редко встречалась настоящая, природная растительность. В сырости и при отсутствии солнца мало что могло зацвести.
Однако Акамар не становился от этого менее привлекательным. Да, жителей повсюду преследовали земельные стены, даже если их скрывали дома, бетонные глыбы или деревья. Да, город пропитался запахом сырости и озона. Да, люди в основном передвигались пешком или по верхнему ярусу и не жаловали автомобили.
Но Акамар был очень дружелюбным, здесь для каждого находилось своё место. Он давал пристанище каждому. Это был город возможностей, ведь именно здесь располагались здания многих крупнейших фирм, и ты мог стать частью всего этого.
Акамар -- стойкий, несломленный город. Он смог разжиться там, где, казалось, не может быть никакой жизни. А ещё он олицетворял для меня то, что я всегда любила замечать на улице или в вагоне поезда: сочетание несочетаемого. В одной его части сверкали высокие застеклённые здания, туда приходили трудолюбивые сотрудники, и они получали хорошие деньги. В другой части были маленькие дома, ленивые жители, не стремящиеся к хорошей жизни. Когда-то они упали и уже не смогут подняться.
Конечно, трудно было назвать Акамар городом романтики. Неширокие улицы, большое скопление людей, ограниченность в развлечениях -- всё это мешало превратить нашу экосистему в рассадник любви.
Но люди -- существа быстро адаптирующиеся. Они сами придумали себе красивые места, хотя житель из любого другого города скажет, что в них нет ничего особенного.
Для акамарцев -- есть.
Джош зашёл за мной в половине пятого. После того, как я на себе пережила последствия опозданий, для меня эта тема стала больной.
-- Ну прости! -- провыл парень под дверью после того, как постучал в неё раз двести и в итоге понял, что я не открою. -- Прости! Я немножко время не рассчитал!
-- А если бы у меня было всего полчаса, чтобы погулять с тобой?! -- возмущённо высказалась я с другой стороны.
Тут же услышала, как Джош оптимистично вскочил на ноги.
-- Я бы тогда... э-э... сводил бы тебя куда-нибудь! Не на свидание! -- грозно добавил он. -- Просто чтобы искупить свою вину.
-- Куда? -- потребовала уточнений.
-- Куда захочешь.
-- А если я на Луну захочу?!