— Сколько тебя ждать?! — никак не мог успокоиться Корни.
— Да я…
— Да знаю!
— А ты поче…
— Меня бесят эти сборища.
Я зло посмотрела на парня, тот поймал мой взгляд и быстренько скис.
— Я больше так не буду, — покаялся он.
— Спасибо. Я всё-таки имею право проговаривать мысли.
Корни скособочил такую мину, что сразу стало ясно, как он относится к этой «свободе слова».
— У тебя ведь выпускной сегодня, — напомнила я. — Мог бы потусить с друзьями.
— У меня нет там друзей, — фыркнул маг. — Я просто забрал диплом и свалил, меня тошнит уже от этого места.
— А мне там нравится, — улыбнулась в ответ.
— Да ты вообще ненормальная, тебе и в «Берлингере» нравится.
— Ладно, давай уже начнём, — хмуро сменила тему.
Маг принялся растирать ладони, пытаясь немного согреться — в пустом логове было до трясучки морозно, — затем сосредоточился и создал сгусток энергии, который поместил в алюминиевую чашу.
— Меня приглашают в «Берлингер», — словно между делом, ляпнул Корни.
— Что?! — Рука дрогнула.
— Ну… я хорошо показал себя на стажировке. Если продержусь испытательный срок, меня возьмут.
Я медленно вытягивала линии и крепила их на кончики карандашей, что мы разложили по кругу.
— Это великолепно, Корни. Скоро ты будешь самым известным рациомагом в Эль-Нате.
— А ты… самым известным артефактником, — тихо проговорил он.
— Точно. — Я скупо улыбнулась.
— Ты не пробовала поговорить с Рупертом, — не спрашивал, просто констатировал факт, порывшись в моей голове.
— Ты же знаешь, как он себя вёл. Он меня ненавидит. И никогда меня не простит.
— Тем не менее, ты всё равно тут, артефакт пытаешься сделать, — злорадно указал на очевидное парень.
Я перестала вытягивать линии, недовольно взглянула на напарника.
— Я же тебе говорила, что Берлингер без дела не сидит.
— Да-да, я знаю, но ему же не создать ваш артефакт.
— Если уж я смогла, он тоже сможет, — отрезала.
— Ну, пусть сможет.
— Да, Корни, но к этому времени я буду на шаг впереди.
— Берлингер, ты вот как всегда…
Тихая, притаившаяся ярость дала о себе знать — я дёрнула линию слишком сильно, рисунок вспыхнул и тут же потух.
— Чёрт.
— Давай ещё раз.
— Ага.
Начала вновь искать линии «А».
— Если ты идёшь в «Берлингер», то сможешь подобраться к Руперту, — словно невзначай, проронила я.
— Блин, Эрин. Мы же обсуждали это!
Ещё одна линия порвалась. Я расстроенно начала разминать руку.
— Корни, мы должны узнать, где держат Джоша.
— Да ничего мы не должны, ты жизнь ему спасла, с тебя хватит.
— Они сказали всему миру, что это Дженкенс нацепил на него этот артефакт. Увезли куда-то, типа на реабилитацию, но даже боюсь предположить, что они там с ним делают. Повезло только, что они не знают, что Шэйн, Джул и Ник помогали мне с плетениями. Даже боюсь представить, какими методами они могли бы вытягивать из них информацию.
— Ну, твои друзья молчат.
— Они не мои друзья.
Я сглотнула, перевела дух, постаралась сосредоточиться, унимая тремор.
— Только Берлингер и Юргес знают, где сейчас Джош.
— Ну и как ты будешь его искать? Да, Берлингер не носит артефактов, но ни один маг не может забраться к нему в мысли. На нём всё равно есть защита, просто мы не знаем, какая. С Юргесом та же история.
— Я всё ещё могу стать артефактником, Корни. И обменять информацию на новый артефакт.
Резко потянула на себя одну из линий, та ожидаемо порвалась. В очередной раз.
Я стиснула зубы и упрямо продолжила.
Спасибо Берлингеру, что действительно помог определиться с дальнейшей целью.
Глава 2
Глава 2
«Знаю, что ты это не одобришь, но я приняла решение. Очень надеюсь, что ты любишь меня настолько, что сможешь меня поддержать. Что бы ты ни решила, я тебя очень люблю. Я взяла твоё зелёное платье».
Впечатала магнитик поверх коряво написанной записки, оставила маленькое послание ожидающе висеть на холодильнике. Сама покрутилась перед зеркалом, рассматривая зелёное платье времён маминой молодости, которое уже кучу лет пылилось в шкафу, тщетно надеясь вновь оказаться на её похудевшей фигуре.
Мама очень ревностно относилась к своим вещам, и ещё год назад я бы тихонько стащила её одежду, а потом также незаметно вернула. Но сегодня я постаралась быть честной.
В холле ГАУ толпилась куча абитуриентов.