— Артефакт нелегальный, — ответил за меня Юргес. — Её отец отвечать не стал, а моего даже нет смысла спрашивать.
— А Эван будет покрывать Руперта, поэтому его тоже бесполезно спрашивать, — продолжила мысль Джул.
— Эвана недавно прооперировали, — внутренне сжимаясь от боли, я выговорилась с профессиональной выдержкой ведущей новостей. — Мы не знаем точно, что случилось.
— Какая же жесть… — Шэйн запустил пятерню в волосы.
— Как вы вообще все там оказались? — Джул вновь оказалась куда сообразительнее.
— Мы с Эрин поехали к рациомагу моего отца, надеялись понять, как извлечь магию из артефакта, — объяснил Ник, укрываясь в тени самого дальнего угла комнаты.
— Могли бы просто спросить, — нахмурилась тихоня. — Вот поэтому мы никакая не команда.
— В смысле «просто спросить»? У кого? — Я озадаченно уставилась на девушку.
— У меня.
— Ты знаешь, как извлекать магию из артефактов?! — Это воскликнул Шэйн, но рты от изумления открыли все.
— Ну… нет, я этого не делала никогда, но видела, как делали другие. Другой.
Мы замерли в ожидании. Джул сглотнула, собираясь с мыслями.
— Мой… мой жених.
— Который сдох? — ляпнул Шэйн.
Ник раздосадовано хлопнул себя по лбу, видимо, поражаясь, как можно было связаться с такими идиотами.
— Да, который сдох, — с колоссальной выдержкой подтвердила Джул. — Его отец был рациомагом и показывал ему, как это сделать.
— Твой молодой человек был артефактником? — не поняла я.
За этот вопрос напоролась на три пары удивлённо-подозрительно-непонимающих глаз.
— Серьёзно? — выплюнул Ник. — Ты резко забыла Пола? У нас не так-то много рациомагов в универе.
На этот раз я не повелась на провокацию, просто сделала вид, что ничего не слышала. Акцент всё равно нужно было сместить.
— Маги не могут трогать плетения, — напомнила хлёстко.
Удивлённо-подозрительно-непонимающие взгляды парней шпагами скрестились на Джул.
— Да, так в учебниках пишут. — Тихоня не переставала нас поражать. — Но вообще-то, даже логически можно подумать, маги видят свою магию. И трогать её они тоже могут.
— То есть маги вполне способны создавать артефакты?
— Ну, при должном усердии, наверное, да. Так-то только кожа артефактника способна выдержать раскалённую магию. И то, как вы знаете, с этим нужно быть осторожным. — Джул с намёком взглянула на мою руку.
— Ага, — холодно осадила её я, — давай лучше про извлечение магии поговорим.
Тихоня недовольно поджала губы, посмотрела на свободное место рядом с сидящим на кровати Шэйном, но всё-таки осталась стоять.
— Его отец… ну, вы знаете Гэрриэта Дженкенса, работал с Дереком Юргесом. Они делали какие-то артефакты разума, что ли. Однажды Пол мне показал такой артефакт. Он необычный. В нём особое плетение, поэтому его можно извлекать.
— Так, стоп.
Я раскинула руки в стороны, будто резко оказалась на трассе и превратилась в регулировщика.
— Стоп-стоп-стоп…
— Тебя заело? — поморщился Ник из угла комнаты.
— Твоего молодого человека звали Пол Дженкенс?
— Ну да. — Джул настороженно уставилась на моё застывшее в костлявой позе тело.
— И мы сегодня должны были попасть с Гэрриэту Дженкенсу, его отцу?! — Я перевела поражённый взгляд на Ника.
— Ну да, — подтвердил тот.
— То есть вы так спокойно говорите, что твой парень — это сын рациомага твоего отца?! — Я метала молнии между виновниками образовавшейся за моей спиной тайной родословной.
— Ты с нами в ГАУ училась вообще? — Ник аж вперед подался, недоумённо разглядывая моё лицо. — Все прекрасно знают, кто отец Пола. У него вообще ужасная судьба, старший сын умер, а младший ногу потерял.
Ногу потерял…
— СТОП!
— Да что ещё, — моментально раздражился Юргес.
— Младшего сына этого Гэрриэта зовут случайно не Дилан?!
— Дилан, — кивнула Джул. — Ты его знаешь?
У меня подкосились ноги, я доковыляла до молчаливого Шэйна и присела рядом с ним.
— Мне надо подумать, — слабым голосом пояснила в ответ на все удивленные взгляды.
Дилан ведь говорил, что его отец рациомаг, да и сам мальчишка ведь тоже!
Как я раньше не сообразила?
Он же называл свою фамилию, могла бы и запомнить, Эрин. Догадалась бы гораздо быстрее!
— Так, ладно, — резко вскинулась, чем удивила всех ещё больше, — вот артефакт Уэльса. Сможешь показать, как магию извлекать? — обратилась к Джул.
Тихоня дрожащими руками взяла амулет и принялась вертеть его туда-сюда. Я сначала внимательно наблюдала за каждым её движением, но когда поняла, что она не может сообразить, что делать, провалилась в свои мысли.