-- Кажется, мне плохо, -- я сглотнула. Схватилась за горло. Дыхание внезапно перехватило.
-- Это нормально.
-- Я умираю?
-- Нет.
-- Что со мной?
-- Действие наркоза заканчивается.
-- А-а-а... -- Я жалостливо провыла, опускаясь на колени. Боль пронзила всё тело, лишая сил стоять на ногах.
-- Да, так тоже бывает. Поначалу ты будешь жалеть, что не умерла на операции. Но ты держись, -- попросила Лили. -- Если уж попала к нам в больницу, то будь сильной.
Казалось, словно после этого разговора прошло несколько часов. Я не сразу вспомнила о том, какие глюки умудрилась схватить.
В памяти накрепко засели лишь две вещи: темнота и боль.
Я ничего не видела, только чувствовала. Меня словно проткнули иглами по всему телу. С меня сдирали кожу, отрывали ногти, резали горло, вытаскивали из меня кости, ломали их и вставляли обратно.
Когда я очнулась, то поняла, что ощущения были ложными. Моё тело осталось прежним. Вроде бы.
Надо мной горел холодный голубоватый свет, что заставило глаза слезиться с непривычки. Палата выглядела очень респектабельно: в приятных бежевых тонах, с креслом в углу и цветочком на столе. За дверью слышались злые, истеричные голоса.
-- Какое у тебя право называть её своей дочерью?! Ты тварь! Ты последняя мразь! Это из-за тебя она лежит тут! Стажировка! Она ребёнок! Как ты мог не сказать мне?! Как ты вообще посмел врать мне в лицо?! Скотина! Ты решил меня дочери лишить?! Отомстить захотелось?! Ты всё подстроил! Ты специально её под нож отправил!
Я обречённо закрыла глаза. По щекам покатились слёзы -- полагаю, я не плакала, просто после долгой темноты глазам было тяжело воспринимать мир, и они слезились.
Голоса из приглушённых внезапно превратились в поразительно громкие, а потом вновь затихли. Хлопнула дверь.
-- Эрин? -- услышала очень, ну просто очень знакомый голос.
Открыла глаза и сквозь пелену разглядела своего руководителя. На нём был спортивный костюм -- мешковатые штаны и толстовка. Бегал? Сейчас? Интересно, а тут он как оказался? Решил ненадолго заглянуть, пока была свободная секунда?
Я хотела его об этом спросить, но стоило открыть рот, как мужчина резко -- даже показалось, что панически -- вскинул руку.
-- Нет! Нет, не говори. -- Он быстро подошёл ко мне, замер возле кровати. -- Осколок платформы попал в трахею. Тебе нельзя сейчас говорить.
Мне оставалось только удивлённо поднять брови. У меня в горле какой-то осколок?! Нет, явно нет. Наверняка его вытащили. Но почему я тогда не чувствую боли? Ах, да, обезболивающее.
Эван убедился, что я не собираюсь себе вредить, развернулся, открыл дверь и сухо сказал:
-- Она проснулась.
Тут же в палату ввалилась мама. Её широкое лицо всё было заплаканным, под глазами остались разводы от потёкшего макияжа.
-- Эрин! -- истерично воскликнула она. -- Дочка! Боже! Детка!
-- Миссис Шэдли, -- мягко попросил низкий мужской голос, -- вашей дочери сейчас ни к чему волноваться ещё больше. Постарайтесь вести себя спокойнее.
Это, судя по всему, был Мистер Мечта.
Хм. А ведь действительно...
На вид ему было лет пятьдесят. Полностью седые виски придавали мужчине очарования, у него была подтянутая фигура, а докторский халат её только красил. Лицо довольно притягательное, а ещё нельзя было не отметить самую яркую деталь -- сковывающие по рукам и ногам зелёные глаза.
Эван получил их по наследству.
Я жадно уставилась на мужчину, ожидая услышать новости о моём состоянии. Он подошёл к кровати, проверил показатели на приборах (только сейчас я заметила, что ко мне тянулись куча всяких проводов).
-- Эрин! Как же так?! -- причитала мама рядом. -- Почему ты мне не сказала?! Как ты могла?!
-- Миссис Шэдли, -- сухо сказал ей Эван. -- Пожалуйста, дайте ей хоть немного времени прийти в себя.
Я хмуро посмотрела на руководителя, на маму, залившую слезами всю палату, на отца, чей силуэт мелькал в коридоре, но почему-то не входил к нам. Никто не смотрел мне в глаза.
Я недовольно схватила доктора за рукав. Мужчина аж вздрогнул.
-- Произошёл взрыв, -- заговорил он, моментально сориентировавшись. -- Ты ошиблась в плетении, и это вызвало неконтролируемую реакцию.
Я не ошибалась! Но не суть. Давайте уже ближе к делу, когда я смогу выйти отсюда?
-- В тебя попало множество осколков от платформы, в том числе задело и трахею. Поэтому некоторое время ты не сможешь говорить. Воздух будет обеспечивать дыхательная трубка.
Трубка? Какая ещё трубка? Я огорошено подняла руку и поражённо нащупала её возле своего горла. А чем же... а как же я тогда дышу сейчас? Я не дышу? Что со мной?
-- Во время взрыва ты схватила плетение, и это вызвало разрыв мягких тканей.
Чего? Наверное, мой непонимающий взгляд заставил доктора пояснить:
-- Тебе оторвало пальцы на правой руке. Не переживай, -- он мягко положил мне руку на плечо, когда я панически дёрнулась, -- мы пришили их. Операция длилась четыре часа. По моим прогнозам, подвижность руки должна восстановиться на восемьдесят процентов, но придётся провести ещё одну операцию и, конечно, заниматься физиотерапией.
Я перестала смотреть на Мистера Мечту. Меня выбесил весь его лощёный вид. Идиот. Я повернулась к Эвану и с надеждой взглянула на него.
Он ведь не просто так семью бросил. Его отец придурок, да? Любит говорить глупости всякие? Может, он вообще только прикидывается врачом? А у самого даже медицинского образования нет!
Эван... он сразу меня понял.
Подошёл ближе. Положил руку мне на лоб, тихо выдавил:
-- Эрин...
Я зажмурила глаза и быстро закрутила головой. Мне стало больно, только я не поняла, где болело.
Этот его спортивный костюм... от него исходил неприятный запах, потому что... потому что руководитель последние сутки провёл в больнице. Он не спал, об этом говорили синяки под глазами и уставший, измученный вид.
Всё это время он готовился сообщить мне страшную новость.
-- Эрин... -- Он облизнул пересохшие губы.
Нет, не надо. Пожалуйста. Не смей.
Из глаз покатились слёзы.
-- Я тебя хорошо знаю. Ты хочешь спросить, когда можно вернуться на стажировку. Но твоя рука...
Не надо. Не надо! Заткните его, пожалуйста! Закройте ему рот!!!
-- Скорее всего, ты не сможешь больше заниматься артефактикой.
Май 2016 -- Ноябрь 2016
Данная версия книги была размещена полностью и бесплатно. Если вы считаете, что труд автора заслуживает какого-либо денежного вознаграждения, книга также выложена в ИМ "Призрачные миры" (цена -- 70 руб). Это было сделано для тех, кому, возможно, захочется отблагодарить автора материально.
Глоссарий по миру "Артефаков"
Город Акамар:
Располагается в стране Эль-Нат. Город Акамар -- с одного из древних языков "конец реки", -- просел в земле. Многие в шутку называют его "миниэкосистемой".
Находится в засушливой долине, земля здесь очень плохая -- в ней нет перегноя, частички песка и глины не склеиваются, поэтому вся долина испещрена длинными чёрными бороздами.
Для того, чтобы проложить здесь город, пришлось копать глубокие овраги, пока почва не становилась влажной и более менее устойчивой для фундаментов домов. Далее всё зависело от районов: в более богатых фундамент устанавливали на буронабивных сваях, в более бедных на винтовых металлических. У тех, кто не мог позволить себе дорогие технологии, часто случалось, что при сезонном изменении грунта фундамент проседал или подтапливался. Так что хозяева таких домов обязательно строили большие подвалы. У многих из них там накапливалась вода, которую приходилось откачивать подручными средствами или при помощи артефактов -- если скопить достаточную сумму денег.