Берегиня была даже рада, что выбрана девушка, так как внимание мужчин ей невероятно льстило. За все эти годы, будучи сама пленницей, она искала отраду в любви. Хоть детеныш людей был ей безразличен, а человеческий мужчина проявлял внимание к ведьме, молодой заколдованный полубог привлекал ее особенно. Она видела его истинную сущность и понимала, что союз с полубогом может дать ей долгожданную свободу.
Поэтому она решила воспользоваться всеми своими женскими чарами, о которых помнила еще при жизни, но которыми уже давно не пользовалась. Снежная берегиня, осознавала свою сексапильность и привлекательность. Ее взгляд голубых глаз, стал томный, манящий. Она сделала небольшой шаг вперед, позволяя груди качнутся в такт плавному движению.
Чтобы усилить впечатление, девушка перекинула свою белоснежную косу вперед и начала изящно накручивать ниспадающий локон на указательный пальчик, предлагая и маня. Ее губы, слегка приоткрылись, словно приглашая себя поцеловать. Она задержала дыхание и медленно опустила ресницы, стараясь выглядеть беззащитной.
Во время откровенного флирта, берегиня заметила, как их предводительница брала какие-то предметы и молча направилась в пещеру. Чтобы отвлечь внимание полубога снежная опустила глазки и застенчиво посмотрела на волка, приподняв еще выше грудь и томно вздохнув. Его доводы о том, почему и он должен войти в пещеру, не дошли до снежной. Зачем их слушать? Скоро девушка все равно умрет.
Прошло немного времени, как предводительница вошла в пещеру, но снежная сразу почувствовала, что что-то идет не так. Испугавшись, она прервала флирт и полетела к пещере, но только врезалась в невидимый барьер. Кто-то преградил им путь, и этот кто-то явно не был девушкой, что сейчас находилась внутри. К тому же, снежная в досаде заметила, как полубог стал серьезным, осознавая, что что-то произошло. Он сквернословил так, что покраснел бы даже сам Чернобог.
Глава 11
Хель
Войдя в пещеру, я оказалась в полной темноте, но вскоре мой фонарик осветил узкий коридор, по который уходил в глубину. Осторожно шагая, я надеялась, что этот темный лабиринт приведет меня к цели. Однако, с каждым шагом, мои ожидания начали таять, и в душе поселилась тревога — пещера выглядела бесконечной, возможность попасть в ловушку возрастала.
Проход был довольно узким, периодически то сужаясь еще сильнее, то расширяясь. Фонарик бросал свет на стены, покрытые толстым слоем хрустально прозрачного льда. Блики света отражались в его кристаллической структуре, создавая неповторимую игру света. Я решила рассмотреть ближе этот ледяной покров и подошла к нему в плотную.
Позади хрустального льда скрывался удивительный мир — замороженные во времени образы древних животных, относящихся к доисторическому и ледниковому периоду. Впереди меня возвышался огромный саблезубый тигр, его острые клыки виднелись даже через толщу льда. Рядом с ним я заметила ящерицу с удлиненным телом и острыми пластинчатыми чешуйками. Она казалась покрытой инеем. В других уголках пещеры я различала замерзших птиц с размашистыми крыльями и рыб с яркими чешуйками, которые прекрасно сохранились благодаря ледяной ловушке. Я провела рукой по льду. Это было невероятно.
Осмотревшись вокруг и насладившись видом изваяний в ледяной ловушке, я решила продолжить свое путешествие. Однако, слишком поглощенная зрелищем, чуть не споткнулась об нечто непонятное. Оглянувшись и посмотрев под ноги, заметила ступени, ведущие вниз. Подняв фонарик, надеясь разглядеть дно, лишь увидела черноту, которая вызывала у меня тревогу. Собрав всю свою храбрость, я решилась на спуск. Каменная лестница была обычной по своей конструкции, но вскоре стало заметно нечто странное.
Мой фонарик уже не мог проникнуть светом в глубины пещеры. Вместо этого, узкая лестница, по которой я спускалась, словно висела в темном пространстве. Чувствуя некую необычность, решилась проверить свою гипотезу. Сделала небольшой поворот в бок, удивительным образом лестница также изменила свое направление. Когда я выпрямилась и продолжила спускаться, лестница снова стала прямой и направленной вниз.
По мере моего спуска, появилось ощущение странной головной боли, словно кровь прилила в голову. Внезапно до меня дошло, что я находилась вверх ногами. Мои ноги стояли на лестнице, она по-прежнему создавала иллюзию спуска, но одежда приподнялись и волосы встали дыбом.
Через мгновение, когда я осторожно оттолкнулась руками от лестницы, мое тело на секунду погрузилось в полную темноту, в которой рефлекторно постаралась принять правильное положение в пространстве. Снова оказавшись на той же самой лестнице, я ощутила облегчение, когда она вернулась в привычное положение, и я смогла продолжить свой спуск.
Таким образом, каждый мой шаг казался движением вперед, независимо от того, поворачивал ли спуск или находился в перевернутом положении. Лестница висела в пустоте, окруженной абсолютной темнотой, и кроме нее ничего не было видно. Продолжая спускаться, я вглядывалась во тьму, полагаясь лишь на свои инстинкты.
Спуск продолжался, так как других идей у меня не возникло. Внезапно мой фонарик осветил нечто слева от меня. Я повернулась и с ужасом увидела, как ко мне приближается саблезубый тигр, грозно рыча. Сделав несколько шагов назад, я выхватила пистолет и выстрелила в него, попав прямо в лоб. Тигр рассыпался на сотни льдинок. Мираж?
По мере моего продвижения, животные стали появляться все чаще. Некоторые из них просто проходили мимо, будто игнорируя моё присутствие. Другие приближались с легкостью, кружа вокруг, и безмятежно исчезали в темноте пещеры. Животные рычали, переговаривались, свистели, наполняя пещеру какофонией звуков. Это была их среда обитания.
Некоторые миражи, напротив, следовали за мной, изучая. Они медленно и с уверенностью приближались вплотную. Я шла вперед, не позволяя себе страха перед ними. Они были лишь замерзшими образами.
Все кончилось внезапно, и я оказалась в зале, где тысячи зеркал отражали моё присутствие. Я прикоснулась к гладкой поверхности одного из зеркал и была удивлена его теплотой. Каждое из зеркал отражало мою фигуру, создавая бесконечные отражения, которые терялись в бесконечности. Помещение казалось почти бесконечным, словно я была окружена своими собственными клонами.
Очарованная и плененная этим зрелищем, я начала внимательно осматриваться. Безупречно гладкая поверхность, отражала каждую деталь моего лица и тела. Однако, с каждым шагом я все больше путалась в этой сети. Мои движения создавали новые отражения, которые сливались с уже существующими, и я уже не могла разобрать, куда мне двигаться.
Среди этой зеркальной симфонии, я заметила, что одно зеркало отражает не только меня, но и озеро, чистое как хрустальная капля, с мраморным алтарем, на котором лежит кольцо. Я попыталась нажать на гладкую поверхность, в надежде найти вход, но ничего не произошло. Я сжала его сильнее, и вдруг оно разбилось. Кольцо, которое я видела в зеркале, вероятно, было всего лишь отражением. Мне необходимо найти оригинал.
В поисках, пристально вглядываясь в каждое зеркало, я пыталась отличить истинное отражение от ложного. Постепенно, замечала мельчайшие отличия и неправильности в отражениях.
Я бродила по залу, пробовала зеркала, но ничего. Как будто кто-то смеялся надо мной, не давая найти желаемое. В отражениях появлялась то я, то озеро. Шла за отражением озера, то в конечном итоге путалась и ходила кругами. Остановилась, чтобы продумать план дальнейших действий.
Резкое давление. Доступ к воздуху резко прекращается. Падаю на колени и хватаюсь судорожно за горло. Нужно сделать вдох. Воздух вокруг стал черным, отравленным.
Яд сковывает мои легкие, словно железные тиски, и я ощущаю, как они начинают разрываться внутри меня. Моя грудь сжимается и расширяется в мучительном ритме, пытаясь найти спасительный вдох, но мне отказывают мои собственные легкие.