Совсем близко.
Вдруг раздался свист рассекаемого воздуха — совсем рядом со мной. Меня захлестывает волна ужаса.
Опасность!
Сделав резкий рывок, я отскочила назад. За мной раздался звук тяжелого железного предмета, ударившегося о камень. Я почувствовала, как острые каменные осколки задели мое лицо. Я замерла на месте, боясь даже дышать. Что-то пыталось убить меня.
И вновь в темноте раздался шорох. Что-то рыскало, неуловимо проникая по пещере, все ближе и ближе ко мне, словно охотилось, ища свою жертву. Я еле сдерживала крик. Мне нужен был свет, хоть капелька, хоть малейший отблеск. Я должна была видеть противника. Но света не было.
Осторожно я обшарила рукой пространство вокруг себя, стараясь не производить лишних звуков. Слева я ощутила стену. Мне пришлось пройти вдоль нее, слегка касаясь ее поверхности, чтобы не привлечь внимание существа. Что-то в темноте замерло и, по-видимому, тоже прислушивалось. Я задержала дыхание, пока нечто снова не двинулось.
«Божественный образ. Создай божественный образ.» — эта мысль навязчиво звучала в моей голове.
Образ, но какой?
Черт, свет, но тогда это нечто увидит меня. Но я тоже увижу его. У меня есть пистолет, который я боюсь достать, чтобы не нашуметь. Свет мог бы ослепить неизвестного на короткое время. Я успею вытащить пистолет. Попытавшись очистить свой разум и замедлить дыхание, я нуждалась в полном спокойствии. Закрыв глаза, я сосредоточилась на своем дыхании. Вскоре оно замедлилось, а в груди началось появляться тепло. Я была готова. Открыв глаза, я поняла, что это тепло и свет в моей груди материализуются в божественный образ. Сделав глубокий вздох, я прокричала:
СВЕТ!
Ой!
Знаете, лучше бы я этого не делала. Серьезно. Потому что буквально в трех метрах от меня стояло существо из самых страшных кошмаров. Верхняя его половина была мужской — мускулистый торс, нижняя часть прикрыта шкурой, из под которой вилял из стороны в сторону лысый хвост. В руке существо держало двуручный топор, который отражал свет из воздуха. Голова существа была крысиная, яростно скалящаяся и сверлящая меня красными глазами, принюхиваясь.
Оно смотрело прямо на меня, пока я смотрела на него. Крысолюд пришел в себя первым и сделал один шаг, преодолев расстояние между нами. Затем он занес топор надо мной и резко отпустил его. Я рефлекторно дернулась в сторону, и топор ударил буквально в миллиметре от моей ноги.
Взяв ноги в руки, я вскочила и помчалась прочь. Это было безнадежно, крыса была быстрее, и я почувствовала ветерок от топора, щекочущий мой затылок. Резко затормозив, я бросилась вправо, и топор снова ударил мимо. Собравшись с мыслями и силами, достала пистолет, пока монстр соображал, где я, и выстрелила. Но это было без толку. Чудовище отбило пули топором с легкостью, играючи. Я истерически улыбнулась, чувствуя подступающий к горлу нервный смех, и ринулась прочь со всех ног.
Он погнался за мной. Боже, чертов лабиринт! Развилка, налево, развилка, направо, развилка, налево, тупик. Мне конец!
Обернулась к монстру. Мы стояли и смотрели друг на друга, крыса стояла в четырех метрах от меня. Бежать было некуда, я тяжело дышала. Ну нет уж, я так легко не умру. Вытянув руки для убедительности, я заорала:
ЗАЩИТА!
И вот это помогло. Вокруг меня рассеянный свет сгруппировался в один образ — высокого рыцаря в доспехах с щитом и мечом. Когда крыса занесла над ним свой топор, мой святой рыцарь легко отбил этот выпад щитом, но стал чуточку светлее. Снова удар, снова рыцарь его отбил, и снова стал светлее. Вот же бесы.
Я повернулась к тупику. Сейчас во мне столько силы от желания выжить, что должно получиться.
ПУТЬ!
И получилось. Стены просто расступились передо мной, образовав длинный коридор, по которому я кинулась вперед, пока мой страж сдерживал крысу. Где-то на половине пути я услышала топот за собой. Обернувшись, я увидела, как монстр резво бежит по пятам. Я прибавила скорость, пока не налетела на кого-то, кто активно матерился. Это был Вар, рядом с ним была Лиса. И самое любопытное, они были насквозь мокрые и тоже бежали от чего-то.
— Некогда объяснять! — заорала я, вскакивая. — БЕЖИМ!
Рядом просвистел топор.
Глава 18
Вар и Лиса
Камни рушились прямо на их головы, но Вар судорожно пытался найти Хель. Ему было трудно сосредоточиться, ведь самому приходилось уклоняться от обрушения. Ситуация казалась безысходной. Пыль попадала в глаза, мешая видеть, а запахи перемешивались в воздухе. Особенно сильно чувствовался запах тины и воды. Внезапно, свод пещеры решил полностью обвалиться, преграждая Вару путь к спасению. На его счастье, камни остановились в воздухе, всего в нескольких аршинах от него. Вар огляделся и обнаружил рядом бледную Лису, держащую в руках светящуюся палку, из мира Хель.
— Идем, долго я их не удержу. — сказала девушка, пытаясь удержать камни, которые рушились на них. Она взглядом указала на место, где все было завалено камнями.
— Там Хель! — Вар указал туда, где все было завалено камнями.
— Там и Иван, и Гор. — прошипела Лиса. — Но мы ничем не сможем им помочь, если нас завалит. Это произойдет очень скоро, моих сил не хватит сдерживать долго обвал.
— Я не могу ее оставить! — Вар побежал назад, но обнаружил, что путь завален обломками. Волк попытался сдвинуть хотя бы один камень, но не смог.
— Вар, миленький я знаю. — Со слезами прошептала Лиса. — Но моих сил надолго не хватит сдерживать над нами камни.
Вар оглянулся на девушку, видя, как ее колени дрожат от напряжения. Помянув Чернобога, он бросился к ней и успел вытащить обоих из-под камней, которые Лиса удерживала волшбой.
— Боги Нави, пусть их скрутит! — Вар подошел к завалу и попытался сделать подкоп, но пол был каменистым. — Ты можешь убрать камни?
— Нет! — Вар обернулся на сиплый голос Василисы и увидел зареванную девушку. — Слишком большой завал.
— Ты это чего? — осторожно подошел к ней.
— Они... Они ведь могут... могут быть... завал... — Лиса боялась произнести эти слова вслух, как будто их произнесение сделает это реальностью. Но Вар понял, что она имеет в виду.
— Хель! Жива! — Разделяя слова промолвил Вар. — Она жива. Она просто не могла умереть. Не в этом завале. Она ведь живучая как нечисть последняя.
— Ты действительно в это веришь? — спросила сквозь слезы.
— А ты хочешь верить, что они умерли? — Лиса судорожно помотала головой, а Вар поднялся. — Идем, надо найти их.
Лиса поднялась и послушно пошла следом за Варом. Шли они долго, но не было никаких развилок. Путь был прямым. Вдруг за ними раздался звук обваливающихся камней и странный шум. Запах тины и воды стал сильнее.
— Лиса, у тебя — вот прямо сейчас есть силы колдовать? — Уж больно спокойно спросил Вар.
— Нет! — Лиса обернулась, чувствуя надвигающуюся беду. Вар не тратил времени на разговоры и, схватив Лису, бросил ее на спину и помчался прочь. За ними гнался бурный поток воды, вырвавшийся после обвала пещеры.
— Мне плевать как, но ты должна остановить воду. — Заорал Вар девушке на своей спине.
— Я не могу! — Стуча зубами от тряски проорала Лиса в ответ.
— МОЖЕШЬ!
— Попробуй сам, навий полубог! Ты ведь можешь использовать божественный образы!
— Не в этой ипостаси! — Вар судорожно обернулся, вода буквально лизала его лапы. Вар прибавил ходу.
— Хель! — Проорала Лиса, надеясь на чудо. — Если мы умрем, ты не сможешь спасти Хель!
Вар резко затормозил всеми четырьмя лапами. От неожиданности, Лиса сорвалась с его спины. Волк попытался сосредоточиться на спасительном божественном образе, но безуспешно. Их поглотила вода, унося их с собой в бурном потоке.
Недостаток воздуха сжимал легкие. Вар старался сосредоточиться, плывя вместе с течением, в поисках выхода. Вдруг кто-то схватил его сзади. Попытавшись укусить напавшего, но вместо этого почувствовал, как в него вливается энергия. Лиса, нашедшая Вара в воде, отдавала ему свою жизненную силу, чтобы он мог использовать божественный образ. Вар немедленно воспользовался этим. Сосредоточившись снова, он направил все свои усилия на созидание.