— Полоз, гони сюда Жар-Птицу! Хозяйка Медной Горы у нас!
И... ничего! Обманули дураков на сотню кулаков, называется! Мы сошли с Вара вместе с Лисой и Гором, и теперь стояли, прижатые к углу вместе с девушками. Они умоляли нас освободить их, но Ваньке было не до этого. Он стоял впереди нашей компании, меч направленный вперед. Нас окружили твари, обдумывая, как бы нас лучше сожрать.
Я было попрощалась с жизнью и молилась своим предкам, чтобы умирать было не слишком больно. Твари приближались все ближе, растягивая удовольствие. Мое сердце колотится как бешеное, разрывая грудную клетку.
И тут началось! Вокруг нас возник огненный вихрь, отпугивая тварей. Те с визгом шарахнулись от нас, но не все успели отбежать. Значительная часть тварей погибла в огне. В смерче мелькали очертания Жар-Птицы, которая, наконец, прилетела, чтобы перенести нас в чертоги Полоза. Я почувствовала облегчение, как и девушки. Вихрь поднимался все выше, и за ним исчезли очертания замка Кощея.
Спустя мгновение огненный вихрь улегся. Теперь перед нами были совсем другие пейзажи, и я услышала стон девушек. Сложно быть красавицей, когда все тебя хотят. Мы оказались в саду, в том самом месте, где мы первоначально нашли Жар-Птицу. После того как нас перенесли, она уселась на молодильном дереве и стала с любопытством наблюдать за нами.
На встречу нам вышли те же стражи с трезубцами, направленными на нас, и сам Полоз, который хмуро осматривал, кого ему принесли. Он полз вокруг нас, шипя. Вскоре его взгляд нашел Хозяйку Медной Горы, и Полоз подполз к ней. Та с отвращением отшатнулась. Он больше не обращал внимание на других девушек, которые с подозрением на него косились. Только Хозяйка Медной Горы, выглядела разъяренной. Стоило Полозу подползти еще ближе, как та заорала.
— Да как ты смеешь! — Она размашисто влепила Полозу пощечину. Тот подполз к ней еще ближе и схватил за руку. — Отпусти меня, чудовище! Я отказала тебе!
Глядя с вожделением на Хозяйку, Полоз притянул ее к себе и страстно поцеловал. Та пыталась вырваться из его объятий, а я отвела взгляд. Не мое это дело, не мое. Лиса тоже отвернулась. Ванька хмурился, а Гор выглядел несчастным. Только Вару, по-моему, было все равно. Мне было чертовски приятно, что от прелестных девушек он нос воротил, даже не глядя в их сторону. Я не стала разбираться, что и как в отношениях Полоза и Хозяйки, а первым делом достала волшебный кулон и начала лечить друзей. Когда Полоз наконец оторвался от взбешенной возлюбленной, я уже долечила своих. Пришло время напомнить о расчетах за небольшую услугу свадебного бюро. Я хотела поднести руки к птице, тут же мне под бок ткнули трезубцами. Вар молниеносно закрыл меня собой.
— Ты обещал, Полоз! — угрожающе прошипел Вар, не совсем своим голосом. — Мы выполняем свои обещания, ты выполняй свое.
На голос Вара обернулись три девушки, внимательно всматриваясь в волка. Вар же демонстративно на них не смотрел, и вообще делал вид, будто приобрел туннельное зрение, сосредоточив взор на Полозе. Я опять взглянула на девушек, которые начали перешептываться между собой. И, своим пистолетом, клянусь, пару раз я услышала имя Варгаса. Я заскрежетала зубами. Не видит он этих девушек, как же! Актер из него никудышный!
Полоз внимательно посмотрел на волка и гадко усмехнулся, приближаясь к нему. Трезубцы тоже приблизились на опасно близкое для нас расстояние. Я чувствовала, как наконечник одного опасно колит мои ребра.
— Ты поверил моим обещаниям? — спросил его Полоз. Вар зарычал.
— Ванька, освободи девушек, — тихо прошептала я другу. Я разозлилась не на шутку. Масла в огонь подлили эти вот три девушки, и я была не против, если под раздачу попадет и Вар. Ревность — штука такая, ее подают горячей.
— Зачем? — наивно спросил меня Иван.
— Увидишь. Освобождай! — И я указала пальцем, кого стоит освободить в первую очередь.
Не задавая больше вопросов, Ваня первым делом расколол мечом оковы Хозяйки. Как только золотые кандалы упали, все близлежащие камни зазвенели в яростном звоне, и осколки острыми кинжалами полетели в Полоза. Увернуться тот не успел, зато его стражи прикрыли своего владыку. Хозяйка повелевала камнями, а тут для нее было пространство для раздора. Полоз понял, чем грозит свобода Хозяйки, и кинулся к ней. Хозяйка снова атаковала, и в змея полетели мелкие драгоценные камни, раня его кожу.
Тем временем Иван освободил девушку, похожую на Снегурочку. Она благодарственно улыбнулась Ваньке и начала свою атаку. Воздух вокруг нее заледенел, а из водного пространства над нами повалил снегопад из льдинок. Велением снежной девы началась вьюга, снег слепил и раздирал, раня стражей и самого Полоза. Тот выл, пытаясь прекратить безумие, но от разъяренных девушек, мечтающих о свободе и злых на мужской пол, просто так не уйти.
Ванька освобождал девушку за девушкой, и у каждой имелся в наличии туз в рукаве. Они были в бешенстве, разнося дворец змея на мелкие кусочки, раскидывая стражей и атакуя самого Полоза. Чего тут только не было. Каменная пыль, после стараний Хозяйки, приобретала причудливые формы козлов. Снег превращался в белых и абсолютно невменяемых лебедей. Из воды посыпались лягушки, прямо нам на голову. Полоз отступал, подвывая от боли. Наша команда гадко улыбалась.
Вдруг неожиданно рядом со мной спикировала на ветку Жар-Птица, внимательно смотря на меня. На творившиеся безумие, которое разразилось вокруг нас, она глядела насмешливо, распушив перья. Я обратилась к ней.
— Уговор дороже денег. — спросила я ее. Птица медленно кивнула. Я улыбнулась своей победе. — Ты теперь принадлежишь мне?
Птица снова кивнула.
— И явишься по первому зову? — Снова кивок.
— Хорошо, перенеси нас из озера к нашим вещам. Девушек можешь оставить.
— Хель, а почему мы девушек то оставляем? — спросил меня Гор. — Они же в беде.
Я посмотрела на разъярённую толпу ведьм, которые теснили Полоза, не давая тому возможности защититься. По-моему, им весело. Кто я такая, чтобы это веселье прерывать? В беде в данный момент был Полоз, с надеждой протягивая руки к Жар-Птице, но та предпочла не замечать бывшего своего пленителя. Я помахала, показывая, что хрен он от нас помощи дождется, и с торжеством наблюдая, как уверенная надежда на помощь тает, сменяясь паникой.
Между тем, Жар-Птица опять закружила вокруг нас в огненном вихре, и через секунду мы были на берегу озера. Птица опустилась на берег и устало поникла.
— Ты не можешь нас постоянно переносить? — спросила ее Лиса. Птица снова кивнула.
— Ладно, понесем тебя, — пообещала я ей.
— Через лабиринт придется идти на своих двоих, — тяжело вздохнул Вар.
— Дойдем. Не сахарный, не растаешь!
Глава 24
К концу суток нам легко удалось выбраться из лабиринта, учитывая его разрушенное состояние. Мы довольно быстро продвигались вперед, крысы, увидев огненную птицу, предпочитали держаться подальше от нас. Пройдя мимо мертвого монстра, заметили, что хвостатые твари изрядно подъели его тело. Жаль, думала оставить себе его голову в качестве трофея и повесить в гостиной.
Весь путь назад я несла Жар-Птицу на руках. Удивительно она была легкой, почти невесомой, ее перья были из огня, но они не жгли. Птица любопытно рассматривала новый мир, издавая какие-то странные звуки.
Наши кони, с поклажей, терпеливо ждали нашего возвращения, мирно пощипывая травку. Возможно, Ванькина кобылка и пыталась сбежать, но Дракула верно стоял на страже и ее, и наших вещей. Увидев нас, он только презрительно фыркнул и продолжил пастись. Солнце клонилось за горизонт, окрашивая озеро в красивые алые тона. Гладь воды была неподвижной, и ничего не намекала на то, что происходило на его глубине.
Интересно, как сейчас обстоят дела у девушек и у Полоза? Я не стала противиться желанию подсмотреть и, достав зеркальце, настроила его на события на дне. Остальные собрались вокруг меня.
Девушкам, похоже, всё-таки удалось победить Полоза. Они создали для него своеобразную ледяную клетку, начали командовать его стражами и осваивать замок. Они чувствовали себя хозяйками и, по-видимому, решили остаться на отвоеванной ими территории. Мысленно пожелав им удачи, я убрала зеркало.