Нам действительно стоило навестить Царьград, чтобы предупредить людей и завербовать их армию. Наутро мы планировали двигаться, используя Жар Птицу для перемещения. Мы решили выбрать точку остановки в полдня пути от града, чтобы спокойно войти через ворота, которые были защищены волхвами. Внезапное появление нас там могло бы вызвать недопонимание, да и не хотелось пугать население. Весь вечер мы обсуждали, как сообщить о нашей миссии князю. Нам играло на руку, что волхвы уже предсказали войну. Мы искали аргументы и доказательства того, что именно мы являемся спасителями человечества, и нас следует поддержать.
К сожалению, прекращение буйства нежити в селах, деревнях и городах играло против нас. Она скапливалась в Нави под контролем Баила и перестала терроризировать обитателей населенных мест. Теперь стало ясно, почему и домашние духи, и нечисть исчезли. Димка созывал их под своим началом. Мне было не комфортно при мысли, что нам предстоит встреча с ним. Нам еще предстоит разработать план, как и кто будет командовать армией.
Глава 25
Гор.
Пока товарищи обсуждали предстоящий визит в Царьград, Гор перекинулся в медвежонка и со всех лап бросился в чащу. Да, он опять почувствовал зов! Боясь, что его заметят и желая увидеть сестру, он рвался вперед. Во время нападения на Навь, Гор молил, чтобы сестры не было рядом, чтобы она не участвовала в этом. К его радости и горю, ее там не было.
Он увидел сестру среди деревьев, но теперь уже не стал останавливаться, а бросился к ней, обнимая. Краем глаза он заметил, что сегодня нет трупов. Машенька стояла как тряпичная кукла, с мутными глазами, не осознавая, что брат её обнимает. Гор сжал сестру сильнее в объятиях. Ему почудилось, что Маша расслабилась и прильнула к нему. Но это длилось всего секунду.
— Как мило! — Послышался сзади голос Баила. В этот раз он был дряхлой старухой. — Так мило, что прям хочется сложить гору трупов с вами рядом.
Гор резко отпустил сестру, отодвигая и пряча ее за собой.
— Думаешь защитить ее? — Спросил его Баил. — Она в любой момент всадит в тебя кинжал, послушная моим приказам. А потом вспомнит все что делала. Плакать, наверное, будет? Как думаешь, ее снова стошнит?
— Я убью себя! — Решительно ответил ему Гор. — Тогда некого будет шантажировать!
— Бла, бла, бла, бла! — Передразнил его Баил. — Разговоры. Ты убьешь себя, я буду пытать твою сестру. Отдам ее своим порождениям, или сам от скуки займусь. Как тебе такой вариант.
Гор вздрогнул и через силу склонил голову. Злость жгла его изнутри, раскаленным железом.
— Давай к делу, малыш. Какие у вас планы!
— Я не скажу! — Воскликнул Гор.
На эти слова Баил взмахнул рукой, и черный жгут сдавил горло Машеньки, а глаза её стали осмысленными. Она всхлипнула и посмотрела в глаза брату. Она не орала, только из глаз её текли слезы. Гор не посмел сказать вслух, что думает. Он не посмел молить о смерти своей сестры, глядя в её глаза, и о своей собственной смерти тоже. Вместо этого он снова сдался. Его плечи опустились, а голос звучал безжизненно. Всё-таки кое-что он решил утаить, опасаясь, что если он соврёт, то демон это почувствует.
— Мы идем в Царьград, предупредить людей об опасности! Но ты ничего нам не сделаешь! На нашей стороне Жар Птица!
— Как скучно! — Больше ничего не говоря, Баил черным жгутом оттолкнул Гора от сестры, и подойдя к Машеньке, переместил их.
Гор долго стоял и смотрел невидящими глазами на место, где недавно была его сестра. Слёз больше не было. Очнувшись от своего ступора, Гор поспешил назад, боясь, что его отсутствие заметят, и с другой стороны, желая этого. По дороге его тошнило от страха, и он боялся даже смотреть в глаза друзей, ощущая себя грязным, чумным. Вернувшись в избу Яги, он не был замечен друзьями. Все были заняты обсуждением своих дел, предстоящей войны и какие действия им нужно предпринять. Краем уха парень слышал, что его хотят отстранить от битвы, спрятать. Гор думал, насколько он был слабым и безвольным. Достав нож, которым обрабатывал дерево, он методично стал резать свои запястья. Физической боль приглушала его душевные муки.
Болотная ведьма
Она сидела и раскачивалась у котла, в котором плавали частицы мужского тела, с темными волосами. Это была болезненно худая, еще довольно молодая женщина с сальными каштановыми волосами. Волосы, похоже, уже долгое время не расчесывались. Когда-то она была очень красива, но сейчас красоту и молодость съело нарастающее безумие. Взгляд ее блуждал по терему, в поисках успокоения.
Она еще не была удовлетворена! Все, кто ее предал, заслуживали смерти! Ее знобило. Продолжая балансировать между обрывками воспоминаний, иллюзиями и питаясь своей болью и ненавистью, ведьма не замечала ничего вокруг. Вдруг она неожиданно почувствовала чужое присутствие за своей спиной. Вскрикнув, она резко обернулась, опрокинув котел и увидела молодую черноволосую женщину с холодными глазами. Ведьма зашипела на нее и кинула в нее окровавленный нож, но немного промахнулась, и нож застрял в деревянной стене.
— Все убиваешься? — Сказала незнакомка. — И как, убийства мужчин тебе хоть немного помогает успокоиться?
— Кто ты? — Не дождавшись ответа, болотная ведьма усмехнулась. — А, не важно! Успокаивает, еще как успокаивает!
— И на долго твоего спокойствия хватает?
— Нееет! — Ведьма опять начала раскачиваться, подвывая в голос. На миг она даже забыла о незнакомке. Та не стала долго ждать, пока рассудок ведьмы снова вернет ее к их разговору, и отвесила смачную оплеуху. Голова ведьмы дернулась, и она неожиданно успокоилась, уставившись на гостью.
— Почему же ты не отомстишь тому, кто тебя предал? Из-за кого ты потеряла рассудок? — Незнакомка села поближе к ведьме и взглянула ей в глаза, пытаясь достучаться до остатков разума. Ведьма, казалось, полностью вернулась в себя и уставилась более или менее осознанным взглядом на незнакомку. В ее взгляде читалась растерянность и злоба.
— Не нашла! — Простонала ведьма, снова теряя рассудок. — Везде искала и не нашла! Долго искала! А потом убила, но ведь он так был похож!
— Посмотри сюда! — Незнакомка махнула рукой, вернув котел на место. Тот тут же заполнился зеленоватой, тягучей жидкостью. Глаза ведьмы расширились в ожидании предстоящего откровения. Гостья провела рукой над котлом, из-за чего над ним поднялся дым! Ведьма подбежала к котлу и судорожно уставилась внутрь, схватившись за край, чуть не опрокинув его снова. — Пока ты тут страдаешь, твоя любовь развлекается вовсю!
Вдруг пар начал образовывать фигуры, где ее возлюбленный обнимал счастливо какую-то рыжую девку и покусывал ей ушко. Девка краснела и звонко смеялась, под пристальным взглядом черноволосого мужчины. Мужчина смотрел на девку так, как никогда не смотрел на нее, в его взгляде была страсть и благоговение. Ведьма взревела и отскочила от котла. Она принялась метаться по своей избушке, истошно вопя во все горло и устраивая форменный погром.
— Где! Где он! — Выла ведьма.
— О дорогая, боги спрятали его. Обратив в волка. — Незнакомка обняла ведьму за плечи, и снова отвела к котлу. Она провела рукой, показав другую картину. Где та же рыжая девка гладила разомлевшего черного волка!
— Нашла! — Ведьма чуть ли не ткнулась носом в пар! На лице ее было ликование. Она тянула скрюченные пальцы к фантомам, пытаясь из поймать, но фантомы проскальзывали через ее пальцы, словно дым. Ведьма ярилась. — Теперь он снова мой!
— Ты так уверена? — Ведьма обошла ее сзади и приобняв теперь уже за пояс, прошептала на ухо отравляющим разум голосом. — Похоже он любит другую!
— НЕТ!!! — Завопила ведьма! Избушка затрещала, от выброса ненависти, вперемешку с силой. Только незнакомка как стояла, обняв ведьму, так и осталась стоять. Она будто не заметила вспышки своей жертвы.
— О даа! — Незнакомка низко рассмеялась и сказала шепотом! — Но все поправимо моя голубка! Заколдуй девку, чтобы она предала твоего любимого, попыталась убить его! Этот вкус предательства для того, чтобы он почувствовал такие же страдания как чувствовала ты!