Она вошла первой, закрывая обзор. Проф с опаской последовал за ней. Темнота дуба была настолько плотной, что она ослепляла, особенно после яркого солнца. Поэтому изначально он не увидел, кто сидит за дубовым столом в центре зала и прислушивается к доносам.
— Ты? — услышал вдруг Проф, и голос показался ему странно знакомым.
— Надеюсь на конфиденциальность! — ответила Макошь.
— О, богиня! — Это был женский голос, чистый как тысяча хрустальных колокольчиков. — Дмитрий Благородный, это богиня Макошь навестила нас!
— Я не очень-то и доверяю вашим богам! — Все тот же знакомый голос. Потом говоривший увидел самого Профа и воскликнул яростно. — Что ОН тут забыл???
Глаза Профа привыкли к темноте, и тем более он узнал голос говорившего. От этого ему было не легче, так как уж кого, а жениха своей подруги во главе армии существ или же духов он увидеть не ожидал.
— Дьявол. — Пробормотал Проф. — Что ТЫ тут делаешь!
— Тот же вопрос я могу задать и тебе!
— Я тут вроде как поставщик оружия. — спокойно ответил Проф. Оксюморон этой ситуации начал его забавлять.
— Я тут вроде как воюю. — воцарилась тишина. Даже в современном мире эти два мужчины не баловали друг друга симпатией. Димка ревновал Профа к Хель, утверждая, что дружбы между полами не бывает, а Проф просто считал Димку тупым как пробка. Однако теперь, под властью Макоши, они вынуждены были стать союзниками.
— Дмитрий Благородный, может, представишь нас? — Проф обратил внимание на говорившую. Перед ним стояла прекрасная девушка, полуголая, с острыми ушками и цветами в волосах. Макошь шепнула ему, что это дух леса по имени Тара. Заметив интерес Профа к девушке, Димка прикрыл ее своим телом, чтобы гость не смог рассмотреть ее прелести. Интересно, Хель знает о прекрасном духе, рядом с ее женихом?
— Я друг его невесты! — просто ответил Проф, заметив, как меняется выражение лица Димки с гордого до угрюмо злобного.
— Бывшей. — прошипел Димка сквозь зубы. Проф саркастически поднял брови, а Димка обратил все свое внимание на девушку.
— Тара, послушай! — Он хотел протянуть руку к ней, но она отшатнулась. В глазах девушки блеснули слезы. Димка опустил руки, было видно, что это не первый раз, когда Тара отталкивает его признания.
— Вы человек, а я дух! — Тихо пояснила она. — Я благодарна вам за ваше благородство, но я не могу быть с вами, как я вам уже не раз объясняла. Связь с человеком разрушительна для меня! Я не могу винить вас за наличие у вас невесты!
— Тара!
В Профе поднималась ядовитая злость. Как легко Димка собирался заменить Хель, когда та несколько лет отстаивала их отношения. Он был готов терпеть Димку, но не после того, что увидел. Он хотел высказать свое недовольство и уйти, но Макош остановила его.
— Им нужно оружие, как бы неприятно ни было помогать Димке и его людям — тихо прошептала богиня. Сжав зубы, Проф кивнул, подавив свою неприязнь.
Расстроенный Димка быстро вернулся к разговору, оставив Тару в покое. Девушка сидела слева от него и время от времени вносила свои замечания. Обсуждение нужного вооружения заняло сутки, в течение которых Макош куда-то исчезла, а затем вернулась сильно взволнованной и растерянной. Димка и Проф в основном закончили переговоры, когда Макош их прервала, грубо схватив Профа за руку и потащив его из дупла.
— Нам пора к Хель. — сказала она, уводя Профа с поляны.
Глава 30
Хель
К воротам Царьграда мы добрались быстро, вернувшись сначала в точку, от которой направились к болотной ведьме. Никто не хотел задерживаться в ее обители ни секундой дольше. Мы ее даже не похоронили, и не отпели. Себе я поклялась, что, если встречу ее на реке мертвых когда-нибудь, утоплю собственноручно, чтобы у нее и шанса не было на перерождение. Я вообще-то хотела ее расчленить, и сварить в собственном котле, но постеснялась остальных. Тем более это была бывшая подружка Вара. Я с трудом успокоила свой гнев. Все хорошо, она мертва и больше не будет нас истязать.
Ревновала ли я? Наверное, нет! История была давняя, и особой любви Вар к ней не высказал. Меня терзало то, как она его мучила. И как спокойно чуть не убила нас всех. Я была рада уйти из избушки, и больше никогда не видеть это чудовище, с моей пулей во лбу и мозгами по полу.
Не успели мы отойти десять метров от избушки, как Лиса подожгла её. Подруга не успокаивалась, заставляя танцевать огненный смерч, пока не сравняла избушку с землей. Мертвая ведьма сгорела на месте. Смотря на буйство огненной стихии, я обратилась к Вару, который пристально наблюдал, как сгорает его прошлое.
Слушай, расскажешь, что вообще за история у тебя с этой сумасшедшей? — спросила я.
— Нет. — ответил он. В его глазах отражался огонь, как будто не Лиса, а он сжигал все дотла. Вар обратился ко мне с весьма неудобным вопросом. — Как ты ожила? Ты была уже мертва.
— У тебя свои тайны, у меня свои! — надменно и мстительно ответила я. — Сожалеешь, что не погибла, и продолжаю портить тебе жизнь?
Вар посмотрел на меня долгим взглядом, очень тяжелым и очень старым. Я поежилась, охваченная внезапным ознобом. Я видела, что Вар собирается с мыслями, и мне это не нравилось. Про себя я начала молить его, чтобы он промолчал, ради моего душевного спокойствия и целостности моих воздушных замков с розовыми единорогами.
— Я был готов последовать за тобой к Моране. — тихо ответил он, и мне показалось, что я ослышалась. И если он действительно это сказал и имел в виду, то в душе у меня зацвели цветы, запели птицы, и бабочки устроили праздник. Розовые единороги так вообще обдолбались и пустились в пляс.
— Поверь, это довольно скучное место! — ответила я, пытаясь проглотить глупую улыбку. — Здесь на много веселее!
— Хель, а откуда ты знаешь, какой мир в Моране? — спросила меня Лиса, хмурясь.
— Ну, мне кажется, что там скучно. — я не хотела говорить правду, что я уже довольно часто попадала на реку мертвых. Мне не хотелось врать друзьям, но что-то сдерживало меня.
— Хель, кто ты? — Лиса смотрела на меня, как будто впервые видела. Так же смотрели и остальные. Только Вар прикоснулся мордой к моему плечу, давая понять, что ему все равно, лишь бы я была жива.
— Я не знаю. — честно призналась я. — Когда я попала в этот мир, меня назвали далеким потомком бога. Это всё.
Лиса кивнула, завершив допрос.
И вот теперь мы стоим в живой, разношерстной очереди, на окраине древнего града. Здесь можно разглядеть местных жителей, их одеяния, от богатых одежд до изорванного тряпья. В толпе мелькали мужчины, со ржавыми плугами, и тяжеловозы, перевозящие горы дров и мешки с хлебом. Местные крестьяне, с вязаными воротничками и широкими соломенными шляпами на головах. Они привели со собой стада скота, мукомольные мешки и женщин с коврами, разносимыми на руках.
Местная купеческая семья, одетая в яркие одежды и украшенная дорогими украшениями, попыталась пройти вперед, но была немедленно оттеснена обиженными деревенскими жителями, несмотря на их благородное происхождение. Чтобы не провоцировать толпу, семья вернулась в очередь.
На входе в град стояли два массивных деревянных ворота, увенчанные грубой резьбой и грустными надписями на каменных скрижалях. Стражи, в своих кольчугах и с обнаженными мечами на поясах, неспешно просматривают телеги, внимательно осматривая каждого проходящего. Они ищут незаконные амулеты и артефакты, и стараются выявить воров и тайных врагов князя. Шмон производился тщательно, и несколько телег развернули назад, конфисковав какие-то зелья. Парочку торговцев задержали, и их бородатые клиенты выглядели удрученно.
Очередь двигалась медленно, словно река, текущая через старые каменные ворота. Мы тихо переговаривались между собой, решая, как нам пройти. Вар изображал собаку и молчал, показывая взглядом, что о нас думает.