— Продолжай! — Обратился ко мне князь. Но вместо меня ответил Гор.
— Он, демон этот, мою деревню уничтожил! Я видел его тварей и демонов! Деревня, Святые Прудки, не слыхал? И мать мою убил, и сестру...
Но продолжать он не стал. Парень до сих пор не мог говорить о произошедшем с ним. Вместо этого Гор уткнулся мне в плечо, стараясь не всхлипывать. Я обняла парня, погладив по голове и испытующе глядя на Ярослава. Судя по выражению лица князя, он слышал о деревне Гора. Князь Ярослав долго смотрел на нас испытующе, но в итоге заговорил.
— Недавно волхвы мои, да приезжие, заговорили о знаменование беды великой. То у них солнце красное, то звезды войну сулят. Можешь ли ты, госпожа, доказать, что правдивы твои слова?
Все уставились на меня. Даже наша команда ожидала, как же я доказывать буду нашу правду. Мы знали, что явись мы с пустыми руками, без доказательств, нам не поверят. Над этим вопросом мы думали уже некоторое время, так как князь должен был поверить нам на слово и дать нам все свои вооруженные силы. В команде мы ничего толкового не придумали, не успели. Ну а я что? Я хлопнула в ладоши, и призвала.
— КРЫШЕНЬ!
Глава 31
Первые секунды ничего не происходило, и люди смотрели на меня насмешливо, перешептываясь с издевательством. Однако, когда из темного угла словно из воздуха вышел бог, тогда народ поверил моим словам. Все, кто сидел, резко вскочили, включая пресветлого князя, и склонили головы перед богом. Вельможи и бояре так и остались со склоненными головами; выпрямился только Ярослав. Бог приблизился и встал прямо перед князем. Они долго смотрели друг другу в глаза, пока князь не заговорил.
— Думаю, нам следует пройти в светлицу мою! Руслан, ты пойдешь с нами! — С этим приказом он обратился к витязю, сидевшему справа от него. Затем он повернулся к жене. — Людмила, позаботься о наших гостях и прикажи в светлицу мою подать яства, достойных бога.
Женщина кивнула и тихо поднялась, чтобы дать указание слугам. Затем спокойно вернулась на свое место и начала беседу с гостями. Бояре, хоть и проявляли любопытство, были быстро отвлечены ее разговором. Она не выразила ни словом, ни жестом беспокойства по поводу происходящего. Только однажды она бросила в нашу сторону короткий обеспокоенный взгляд, который полностью выдал ее тревогу.
Мы направились в рабочую светлицу князя, которая была настоящим воплощением древней русской роскоши и изыска. В этом просторном помещении, выложенном натуральным деревом, стены были украшены изящными деревянными резьбой и росписями, раскрашенными в традиционных славянских тонах — красном, зеленом и золотом.
В центре светлицы возвышался массивный дубовый стол, покрытый скатертью, украшенной сложной вышивкой и геометрическими узорами. На нем, находились уложенные государственные документы, выполненные из бересты, а среди них сверкали золотые монеты.
Стул самого князя было произведением искусства. Оно было высоким, с массивными деревянными подлокотниками, резными узорами и позолотой. Спинка кресла украшалась изображением славянских богов и героев, а сиденье было обито мягкой тканью, вышитой золотой нитью.
Когда мы вошли, князь освободил стол и уселся на свое место. В комнате стояли деревянные лавки, украшенные вычурными резьбой, где мы заняли свои места. Крышень и Руслан остались стоять. Даже несмотря на приглашение князя сесть на место почетного гостя, Крышень вежливо отказался.
— Рассказывайте! — приказал Ярослав нам, обычным людям. Тон его был властен и не терпел неповиновения или уловок.
И мы начали рассказ. Со всеми новыми фактами ушло немало времени. Князь слушал, не перебивая. Он сидел неподвижно, и мне казалось, даже не моргал. Руслан, стоявший за его спиной, хмурился.
— Темные события развиваются. — Князь повертел одну из монет, лежащих на столе. — И вы уверены, что войска Тьмы нападут на нас?
— Демону Баилу нужна Явь и смута в душах людей, — спокойно ответил Крышень. — Если он уничтожит маленькие деревни, об этом еще долго не будут говорить. Но если Царьград падет, об этом узнают все. Это внесет страх и безнадежность среди людей.
— Как я понимаю, войска демона невероятно могущественны, — продолжил Ярослав. — Вы думаете, что обычные люди смогут справиться с этим злом?
— В этой войне сражаются не только люди, но и духи, и нечисть, и боги, — глаза Крышня сверкали как сталь. — Это столкновение затрагивает всех нас!
Ярослав тяжело вздохнул.
— Руслан, какими силами мы располагаем?
— Основные наши войска, включая трех богатырей, сейчас на южной границе, сдерживая басурман. Четверть наших войск сейчас на севере, так как северяне восстают. Еще четверть находится здесь, в замке, а остальные разбросаны по округе. Сейчас время мирное. Но если начнется война, мы сможем собрать юнцов. Также можно привлечь волхвов и ведьм, они нам помогут. Коней боевых мы найдем. У нас будет несколько тысяч человек. Нам бы только знать, какие силы у наших врагов и у союзников.
Ванька и Вар, описали все, что мы увидели во дворце Кощея. Крышень представил все наши силы, включая войска, которыми командует мой бывший жених. Если верить богу, наши силы были немаленькими и довольно могущественным. Ярослав задумался, поддерживая подбородок.
— Когда войска Тьмы собираются напасть? Сейчас все спокойно, мирно. С трудом верится, что все в один момент изменится.
— Я думаю, в течение одной луны, — ответила. Все уставились на меня, гадая, откуда такая информация. Я продолжила. — Баил действует, опережая время. Навь была захвачена в течение нескольких часов. Действительно, сейчас у нас затишье, так как нежить скапливается в Нави. Должно быть, есть что-то, что торопит демона.
— Солнечное затмение, — ответил мне Крышень. Через две седмицы солнце на день исчезнет, и настанет ночь. Тогда нежить получит возможность действовать.
Мы все замолчали на мгновение. Этот срок оказался очень коротким, и война, которая раньше казалась далекой, стала реальной, приближающейся и ужасающей. У нас было всего лишь несколько недель, чтобы собрать армию и разработать план действий. Также нам предстояло решить, как спасти обычных людей и как обучить юнцов как можно быстрее. У нас было много работы, и времени практически не оставалось.
Ярослав внезапно поднялся и обратился к своему верному воеводе, отдавая приказы.
— Руслан, отправь гонцов, пусть созывают войска к Царьграду, — сказал царь, нервно шагая взад-вперед по комнате. Мы следили за его движениями.
— Могу ли я рассчитывать на военный совет с полководцами всех союзных сил? — спросил князь.
— Конечно, — ответил Крышень. — Как только войска будут собраны, мы проведем большой совет. Хватит ли седмицы?
— Наши люди не доберутся так быстро, — заметил Руслан. — Они устанут от дороги, и загонят коней.
— Не волнуйтесь. К тому времени ваши войска будут здесь! — ответила я. — На время представьте себе универсальное средство передвижения. КОСТЕРОК!
Князь и его воевода оглядывались, пытаясь понять, кого я вызвала. Вокруг меня вспыхнул огонь, но он не излучал жара. Жар-птица появилась мгновенно, поразив внезапным появлением как Ярослава, так и Руслана. Сев на мое плечо, птица нежно клюнула меня за ухо и начала осматривать комнату князя. Ей, кажется, было безразлично, насколько она поразила высокопоставленных особ. После того как наши собеседники оправились от изумления, князь принялся писать послания своим войскам, волхвам и ведьмам на берестяных свитках. Крышень пообещал скрыть наши действия от вражеских глаз, и растворился в воздухе, пообещав держать нас в курсе событий.
Ярослав не медлил и приступил к подготовке указов, созывая и привлекая все больше своих советников. Он временно забыл о нас, и когда вспомнил, позвал свою жену, попросив организовать наше размещение, как если бы речь шла о драгоценных гостях.