— Что за черт? — Проф пытался рассмотреть, что происходит. Вокруг великанов замерцала защита, которая тут же исчезла за черным облаком, не давая ничего рассмотреть. Проф на мгновение отложил бинокль и протер глаза. Что такое могло напугать великанов?
В армии Ивана началась бойня. Демон знал, как уничтожить первую волну атаки. Наблюдая за эти с улыбкой, полной наслаждения, предвкушение, как будто видел все не стоя на руинах, а находясь на поле боя. Великаны падали как подкошенные, демон ликовал.
Несмотря на колоссальные потери, рать упорно рвалась вперед, к граду. У них не было шанса отступить и спастись. Смертный приговор был подписан для каждого. Проф потер переносицу, пытаясь унять тошноту от увиденного. Не помог даже глоток воды из фляги. Их там перебьют. Надо вытаскивать из этого пекла Лису и Ваньку. Остальных уже не спасти, так хотя бы друзей.
— Костерок. — воскликнул Проф, на его зов, около него материализовалась жар-птица. — Лети туда, спаси наших!
Птица что-то прогоготала, и исчезла во вспышке пламени. Проф продолжал смотреть, как она появилась на поле боя, и начала сжигать тварей. Они пытались поймать ее, но прикоснувшись к огненным перьям птицы, сгорали. Ситуация немного выровнялась, но сил птицы все равно было недостаточно против полчищ чудовищ. Войско Ивана получило возможность пробиться немного вперед, прежде чем столкнулось в лоб с новыми порождениями демона.
— Колонна на северо-востоке, оружие наготове. На счет три, цельтесь в демонов в Царьграде. Мне нужен смертоносный дождь, из вашего волшебного оружие.
Голос Артемиды прозвучал в головах ее рати. Проф следую приказу, снял с винтовки предохранитель. Поцеловав свою смертоносную подругу, он приготовился. Пора!
ТРИ!
Демонов в граде накрыло дождем из пуль. Твари заметались и заверещали. Порождения, атакующие Ивана и его рать, отхлынули от своей цели, не понимая от куда их атакуют. Это Артемида приказала своим призрачным стрелкам атаковать. Ее личное войско, под покровом лесов и гор, созданных Лисой, прорывалось вперед, чтобы прийти на помощь незамеченными.
Этим духам не была страшна смерть. Они были тенями, с размывчатым очертаниям лиц давно умерших людей. Фамильяры богини, ее вечные верные подданные. Их нельзя было убить, но можно было развоплотиться, и пока серая тень не наберется снова сил, то стрелять она не сможет.
Пока в рядах врага царил переполох, Проф прицелился в голову Баила и выстрелил. Пуля не достигла цели, потонув в демонических миазмах. Зато демон обернулся и внимательно посмотрел прямо на Профа. На его отвратительной роже читался смех.
— Да что же ты за тварь то такая!
Как будто в ответ на слова Профа, Баил дирижируя руками, заиграл новую смертоносную симфонию. Земля дрогнула и раскололась!
Внезапно, словно чудовищные тени, троллеобразные демоны начали подниматься из мрака. Их тёмные силуэты были обрамлены бледными мерцающими глазами и искаженными, исковерканными лицами, лишенными всякой человечности. Их кожа, изуродованная шрамами, напоминала черный обелиск.
С каждым шагом земля дрожала и трещала. Взгляды их были абсолютно лишены человечности, зубы были длинными и острыми, как животные клыки.
Эти демоны двигались медленно, но уверенно, словно черные горные хребты, медленно приближаясь, сотрясая землю и раскатывая волну страха. Впереди них бежали странные существа, гибриды лысой собаки и человека. Эти существа были невероятно быстры и ловки. Они уворачивались от пуль и стрел, и снуя между троллями, двигались вперед.
— Цельтесь в первые рады! — Снова приказ богини в голове. — ТРИ!
Стрелы и пули, выпущенные в их сторону, казались мелкими уколами, не способными остановить наступление этой кошмарной орды. В глазах демонов мерцали огоньки злобы и алчности. Каждый момент приближения демонов был наполнен ужасом и беспомощностью.
Неожиданно три юрких тварей пали, за ними из строя были выведены двое троллей. В их глазницах торчали стрелы, выпущенные Артемидой.
— Цельтесь в глаза! — Приказала богиня. — Это их слабое место!
Только ее призрачные стрелки послушались ее, люди были в панике, и поливали демонов дождем из пуль и стрел. Случайно некоторым удавалось попасть в цель, и демоны падали под ноги орды. Колонны тварей просто наступали и раздавливали товарищей, двигаясь вперед.
Когда твари были уже близко, Проф хладнокровно подготовился к решающему моменту, запретив себе думать. Он начал перезаряжать автомат, слышно было, как патроны вставали в магазин, один за другим. Затем, с легким, но решительным движением, он закрыл затвор и поднял винтовку к плечу.
Твари приближались, и Проф стоял как вкопанный, сосредоточившись на своем дыхание, чтобы успокоится. Раздался первый выстрел, затем второй. Двое троллей рухнуло под ноги орды, чтобы их тут же растоптали свои.
Проф стрелял целенаправленно, в ужасающие красные глаза демонов. Он знал, что это не остановит их наступление. Еще с десяток выстрелов, и каждая пуля летела прямо в глаз демона, точно и метко выбрасывая его из игры. Он не может позволить себе сломиться, и продолжал стрелять и стрелять, даже когда его пальцы болели от напряжения.
Постепенно патроны в магазине заканчивались, но не твари. Им не было конца.
Не тратить патроны зря! Не паниковать! Стрелять только наверняка! Стоило Профу убрать первую линию троллей, как в игру вступала Артемида, убивая одной стрелой сразу несколько юрких, мелких тварей. Заряжала она в лук по три стрелы сразу.
Демоны приближались к призрачным стрелкам, словно непроницаемая черная стена из кошмаров, прорываясь через ряды обороны. Эти стрелки, облаченные в мрак, сами были почти невидимыми и сливались с окружением, но соприкасаясь с демонами, они развоплощались, словно дым, исчезая из виду и открывая проход темным тварям к живым людям.
Издалека было видно, что стрелки вновь появляются в некотором отдалении, чтобы начать обстрел, но даже это краткое исчезновение было достаточным, чтобы твари добрались до людей. Они наступали темной волной и рвали их, словно беззащитных кукол, бросаясь на каждого, кого могли поймать. Троллеобразные демоны рвали людей на части с исступленной жестокостью. Куски мяса и кровь разлетались повсюду. Звуки криков ужаса, страха и боли пронзали воздух, как острое оружие, и Проф чувствовал, как эти крики проникают в его душу, заставляя его вглядываться в ад.
Проф стоял, судорожно и мучительно сжимая свою винтовку. Он был завороженным свирепостью этой битвы и беспомощностью перед ней. Демоны карабкались по скалам, словно голодные хищники, охотясь за своими жертвами в самых отдаленных уголках. Те, кто еще не успел попасть в пасть демонов, пытались дезертировать, бросая свои луки и мечи, и пытаясь спастись от этого кошмара. Однако демоны были быстрее, и они догоняли беглецов, сметая их с ног и не давая им надежды на спасение. Кровь текла рекой, и этому кошмару не имел конца. Лавина тварей пожирала все живое на своем пути. Артемида как могла, отстреливала демонов, но ее сил было недостаточно.
Сколько времени прошло? Полчаса? Час? Такое чувство, что все произошло, за один удар сердца. Один стук, чтобы их гарнизон пал. Один стук, чтобы пани, к которым он привязался, стали едой. Один стук, до полного отчаяния.
Стихли последние крики ужаса и боли. Не желая осознавать реальность, Проф выпустил снова град пуль, в самую гущу демонов, не заботясь, есть ли там кто живой. В этот момент он был уже лишь тенью своего прошлого, поглощенным безумием битвы, в которой не было места ни надежде, ни милосердию. Он слишком поздно заметил, что демоны его вычислили, и уже самые быстрые оставив своих жертв, кинулись к нему.
Заметив, что смерть нашла его, Проф вынужден был принять молниеносное решение. Со тревожным спокойствием в глазах, он достал ручную гранату и вытащил чеку. Затем с силой кинул их в приближающуюся стаю. Раздался взрыв, который обрывал жизни нескольких тварей и разорвал плоть демонов. Они не замедлили скорости, и продолжали нестись в сторону Профа, раздавливая падших.