Из-за густой тьмы и неясных контуров леса, враги нападали как призраки из мрака. Пока Димка говорил свою пламенную речь, твари окружали их, точно зная местоположения войска. Они выжидали удобного момента, когда можно будет атаковать.
Твари, нападавшие на армию Димки, были пластичны как черная ртуть. Их тела были покрыты темной, мерзкой кожей, которая выделяла ядовитую слизь. Их прикосновение приводило к гибели всего живого, словно черная чума, медленно распространяющаяся вокруг. Их легион распространялся как лава, мгновенно поражая все, что находилось на ее пути.
— В оборону! — Проорал Дима.
Бой вспыхнул как молния в темноте, смешивая крики и ворожбу. Твари приближались молниеносно. Земля покрылась черной слизью, сгнивая все живое, оставляя за собой зараженную, мертвую землю. Стихийники и духи мест вопили от нестерпимой боли. Воздух наполнился зловонием гнили и смерти, заставляя даже самых отважных дрожать от ужаса, и пытаться сбежать. Погибала природа, погибали и они, чувствуя, как их тела и сама сущность разлагается.
Баил подобрал самый смертоносный легион для войска Димы.
Используя огненную мощь, князь огневиков смог прорваться через плотное кольцо демонов, их чары не могли полностью удержать этого мощного духа в оцепление. Огневик не успел сбежать, как твари набросились на него, пожирая.
Его отчаянный жест открыл дорогу для выживших, и Димка тут же подал команду своим соратникам, чтобы они побежали через эту брешь, через которую можно было выбраться из этой кошмарной ловушки. Обезумевшие духи услышали его призыв и метнулись вперед, не обращая внимания на опасность.
Большая часть войска, однако, не смогла успеть выбраться из плотного кольца оцепления. Их силы были истощены, они пали в бою или были поглощены демонами, не дойдя до освобождения.
Димка бежал за остальными, словно зверь, дав власть отчаянию. Под своими ногами он чувствовал разложение и смрад. Взглядом он искал Тару, надеясь увидеть ее среди выживших, но не находил.
Твари кинулись за ними, и часть войск Димки осталась сдерживать натиск, давая другим возможность уйти. Димка бежал прочь! Демонов было слишком много, чтобы с ними сражаться.
Незадолго до нападения, духи мест изменили землю, дабы заложить взрывчатку. Ведуны зачаровали ее реагировать лишь на демонический дух. Демоны, охотясь за духами, случайно натыкались на заложенные взрывные устройства, активируя их, и давая оставшимся в живых шанс оторваться.
Димка встал, опираясь на колени, и пытался восстановить дыхание. Его сердце билось так сильно, что казалось, оно вырвется из груди. Пот заливал его глаза, а мышцы тряслись от бега и паники.
Пытаясь оторваться от демонов, Димка попытался перегруппировать своих товарищей. Однако силы демонов быстро разделили его войско, и теперь каждый дух защищал себя насколько мог, сам. Вскоре рядом с Димкой не осталось ни одного союзника, духи увлекли с собой демонов, которые проигнорировали жалкого человека.
Он понимал, что ему нельзя оставаться на месте. Демоны могли вернуться в любой момент, и он должен найти способ спрятаться или, лучше всего, покинуть это проклятое место. Он молился, чтобы Тара была в безопасности, и надеялся, что она сумела убежать в тот момент, когда все разбежались.
С ужасом он вспомнил остальных членов своего войска, тех, кого они потеряли в битве. Все эти жизни, погибшие во имя их надежды на победу. Но сейчас не было времени для горя и скорби. Вдалеке было слышно, что сражение еще не окончено.
Откашлявшись, Димка побрел вперед, в направлении отдаленных звуков битвы. Бежать он не думал, ибо понимал, что у него нет на это шансов. Оставалось найти остальных, чтобы уже совместными усилиями организовать дезертирство. Если еще кто-то был в живых.
Чем ближе он приближался к шуму, тем отчетливее слышал вопли ужаса и агонии. Демоны нагнали своих противников и теперь с удовольствием уничтожали. Духи умирали в мучениях, от их фронта не осталось ничего. Каждый крик был как удар по Димкиным нервам, и он торопился, чтобы прийти на помощь своим товарищам.
Видя, что считай все погибли, Димка стал пятиться, надеясь, что останется незамеченным. Шаг за шагом он отступал, затаив дыхание, словно страшась, что даже самый тихий звук может раскрыть его присутствие. Он не успел повернуть назад и побежать, как услышал знакомый крик. Где-то рядом в ужасе вопила Тара.
Не помня себя, Дима бросился к ней, перезаряжая автомат на бегу, и чертыхаясь, когда скользкие от пота руки не слушались его. Адреналин бурлил в его кровь, и он боялся остановиться даже на секунду, боялся, что Тара умрет. Ее вопли резали ему слух и терзали нервы.
Когда он наконец увидел ее, живую, только тогда он смог перевести дыхание и почувствовать секундное облегчение. Тара была окружена демонами, девушка защищалась из последних сил. Твари не спешили, с наслаждением загоняя жертву.
Отстреливая тварей, Димка бросился к ней. Девушка была почти без сил. Плоть ее была разъедена, и лицо искажено от страданий. Пока демоны отвлеклись на внезапное нападение, Димке удалось прорваться к девушке, и схватив ее за руку, вырвать из оцепления. Они бросились бежать, от наступающих тварей.
Димка уже не замечал, на сколько сильно кололо в боку, и как трудно дышать, боясь, что если он остановится, то умрет. Тара неслась впереди, таща его за руку и не давая сбавить темп.
Пытаясь оторваться от погони, Димка не заметил, как одна из тварей, чтобы напасть на Тару, попыталась через него перепрыгнуть. Сбитый с ног, Дима упал на спину, с размаху ударившись головой об острый камень, и потерял сознание.
Очнувшись, Дима оказался среди сгнившего леса. Впереди него, выставив руки и создавая защиту, стояла Тара. Ее тело было изуродовано, и кровь текла из множества мест. Твари хищно обступили их, пытаясь прорваться через барьер, который создала девушка. С каждой попыткой прорваться, Тара все больше бледнела и тряслась от невыносимой боли. Дима чувствовал, как ей плохо, и крепко взял ее за руку, желая передать ей свои силы.
Тут что-то отвлекло демонов. Они насторожились, принюхались к ветру и внезапно кинулись назад. Послышались вопли боли и ужаса, которые пронзали воздух. Только один демон остался, упорно пытаясь сделать подкоп под барьером.
Димка поднял винтовку, и выстрелил. Пуля пронзила череп порождения, и оно разлетелось в клочья. Кровь демона сгнила землю, создавая дымящуюся яму, от чего душа леса заорала не своим голосом. До Димы только тут дошло, что, уничтожая природу, твари уничтожали и духов этой природы. Поэтому такая сильная Тара, несмотря на то, что смогла спастись, была разъедена.
Обессиленная девушка упала на колени, и барьер, который она создала, исчез. Димка мгновенно взял ее за талию и повел дальше в лес, где вновь воцарилась тишина. Скоро демоны Баила вспомнят о них и кинутся в погоню. Пора было уносить ноги, им не справиться сейчас. Их войско потерпело поражение, и помощи ждать неоткуда.
Он поднял Тару на руки, пытаясь спасти девушку, и понес ее сквозь заброшенный, сгнивший лес, спотыкаясь о корни и опавшие деревья. Им не удалось далеко уйти. Димка почувствовал, как что-то тяжелое запрыгнуло на его спину, впиваясь ногтями. Он упал на колени, выпустив свою ношу. Повернувшись, достал нож, воткнул его в морду твари, которая скалилась на него. Тварь завизжала, ее ядовитая кровь брызнула в глаза Димке, ослепив и принося дикую боль. Ядовитая жидкость покрыла его кожу, с каждой секундой боль становилась все более невыносимой. Димка еле сдержался, чтобы не заорать и не привлечь остальных демонов.
— Беги. — Просипел он Таре. Та же схватила его, постаралась поднять, и потащила прочь. Он слышал, как другие твари приближаются.
— БЕГИ! — Заорал он, оттолкнув девушку. Откинув уже бесполезную винтовку, он достал припрятанную гранату, и выдернул чеку.
— Скажи мне, куда кидать! — Попросил он девушку. Почувствовав, как она направила его руку, он кинул. Раздался взрыв, сотрясший землю. На них полетели ошметки ядовитой крови, и плоти. Димка, не видя, постарался прикрыть эльфийку собой, чувствуя, как яд разъедает его тело. С трудом скатившись с эльфийки, он подтолкнул ее в сторону спасительного леса.