– «Вымпел», – кивнул генерал.
– Капитан Виктор Орлов. Ветеран спецназа, перевёлся в Зону Отчуждения около года назад. На его счету целая преступная группировка, укрывавшаяся в ЧАЗ. Упоминаний о ней вы не найдёте, но поверьте на слово: всех их ликвидировал отряд Орлова. Ему, Анатолий Георгиевич, я верю больше, чем всем вашим солдатам «Полигона» вместе взятым.
– Хочу напомнить, что подготовленные в рамках проекта солдаты получили неординарные навыки. Они стали выносливее, быстрее, сильнее…
Тихомиров мог перечислять до бесконечности.
– А железную силу воли, чувство долга и развитое нестандартное мышление они тоже получили?
Вопрос повис в воздухе.
– Товарищ генерал, использование ОСН в данной операции более рационально, нежели вовлечение людей со стороны. Как я уже говорил, «Гидра» начнёт действовать непосредственно в Зоне.
Николай Тихомиров повернулся к Рогозину.
«Ну вот, опять. Индюк!» – мысленно выругался полковник.
– Вспомните прошлую операцию, Рогозин. Мы задействовали ваших хвалёных «ястребов». И что в итоге? Операция провалена!
Это стало последним ударом. Полковник выдвинулся вперёд, упёрся руками о столешницу и медленно выговорил прямо в лицо аналитику:
– Я читал отчёты. Все. Это вы отправили пятерых против сотни головорезов. Вы знали, что они не справятся. Послали на смерть, осознавая это. Неравный бой. Я знаю, что они выжили в Припяти, отправили сигнал бедствия, добрались до пункта эвакуации и не обнаружили ни транспорта, ни иной помощи. Поверьте, я докопаюсь до истины.
– Это угроза? – с ноткой презрения спросил Тихомиров.
– Отставить! – приказал Модзалевский. И полковник, и аналитик отшатнулись в стороны. – Устроили тут дурдом! Николай Андреевич, продолжайте заниматься расчётами, в этом вопросе от вас больше толку. Моховчук, выявите предателя, даю вам полный карт-бланш.
Взгляд остановился на Рогозине.
– А вы поднимайте «Гидру». Пусть согласуются с объектом «Б-1» и выступают. Передайте, теперь только от них зависит, будет ли существовать организация или нет. Свободны.
Глава IV. Отряд смерти.
– Не, ну твою дивизию, а! – выругался Енот, а через секунду добавил ещё несколько выражений, неплохо так описывающих ситуацию, в которую попал сталкер.
Мы продвигались между мусорными холмами Свалки. Осторожно шли, с умом. Обошли десяток аномалий, фонящие радиацией горы металлолома, а очевидное проглядели. Точнее, проглядел. Маленькая равнина была некогда лежбищем кабанов. И мой товарищ в прямом смысле вляпался. Хорошо хоть не по самые уши.
– Блин, Беркут, не смешно!
– Ты всё ещё настаиваешь на визите к бандитам?
– Павел! Сарказм мне сейчас в одном месте сдался!
– Кабанам ты сдался там же.
Так, пререкаясь и подкалывая, мы обошли очередной ворох хлама.
– Думаю, Депо и “кладбище” лучше обогнуть. Нечего лишнее внимание привлекать.
Напарник согласился со мной, и мы отправились на новый крюк. Да, это займёт часа три, как минимум. Да, на обочинах и в зарослях аномалии распознать сложнее, и мутанты прячутся от тяжеловооружённых отрядов. Но если мы хотим остаться незамеченными, придётся действовать именно так. Помнится, в своей командировке в Ингушетию около трёх лет назад я двое суток пробирался по лесу к лагерю ваххабитов.
Вообще, всё мне знакомо. Я не о Зоне с её тайнами, а об отношениях людей в Зоне. Сейчас я ползу в метровой высоты траве, всё ближе подбираясь к противнику. Во время службы в СОБРе уже приходилось делать что-то подобное. Когда-то у меня была другая жизнь. Чертовски похожая на здешнюю, но всё же другая. Жизнь за Периметром. И с чего вдруг оперативник спецназа, у которого была возможность очищать свою страну от тварей всех мастей, оказался здесь, в Зоне? Это ещё одна из многих историй, о которых не хотелось бы вспоминать. История, пропитанная болью и страданиями, и в большей части не моими.
– Твою налево мать!
– Енот, ты чего там?
– Сам посмотри.
Я отодвинул мешавшие стебли и увидел трёх плотей, устроивших лежанку прямо у нас на пути. Отдыхают себе на травяном ковре в тени деревьев, чтоб их.
– Без пальбы никак. Мародёры далеко, а тем, кто услышит, по барабану. Ну, наткнулся сталкер на мутанта. С кем не бывает?
– Хорошо. Бери на себя ту жирную сволочь справа. Она ближе всех, для ружья твоего как раз.
Напарник взвёл карабин и выпустил заряд дроби. Подраненная плоть вскочила с места и завертелась по всей поляне. Неплохая такая реакция. Зато “подружки” её панический настрой не разделили и кинулись на агрессора. Енот выстрелил ещё три раза. Хватило, чтобы повалить вторую. Третью же пронзила очередь малоимпульсных бронебойных, со смещённым центром тяжести.
Ещё один заряд для оставшейся. Контрольный.
Напарник перезаряжал карабин. Нет, не доверил бы я такому орудию свою жизнь. Сайга-12К, конечно, неплохой дробовик для ближнего боя. Но дистанция в тридцать метров меня не устраивает. Да и магазин на восемь патронов тоже не то. Хотя, тут всё решают ситуация, вкус и навыки. Енот с дробовиком справляется на отлично. Я же полагаюсь на автоматическое проверенное оружие. Каждому своё.
Не знаю, кем был в прошлой жизни сей развесёлый полосатый парень, но он легко подписывался на самые гнусные контракты, какие только можно предложить. Ограбить схрон или пристрелить пару-тройку человек ему не составляло труда. И бандитом не назвать – сталкерские заповеди он чтит. Товарищу в спину не выстрелит, в аномалии умирать не бросит. Однажды я сам в этом убедился.
– Ёлки! Взгляни, Беркут.
За рядами колючей проволоки, между ржавыми остовами автобусов, пожарных машин и грузовиков сновали мародёры. Все в чёрных куртках. Отличительная, блин, униформа. У них что, прямая поставка вещей из Китая?
– Наши клиенты?
– Они самые. Какого чёрта их сюда занесло?
– Бригадира видишь?
– Не-а. Наверное, отсиживается в каком-нибудь ржавом корыте.
– Или его вообще здесь нет. Пошли, проведаем обстановку.
– Э, Павел. Меня по лесам не гоняли. Маскировкой не владею.
– Блин, Миха, ползи за мной!
И мы поползли. Благо густая трава неплохо скрывала нас от случайных глаз. Да и смотреть было некому: бандиты прохаживались вдоль брошенных машин. До периферии им нет никакого дела. А зря.
Мы нашли прореху в колючке и просочились на территорию врага.
– Без шансов, – прошептал Енот. – Перещёлкают нас как собак.
– И не из таких передряг выбирались, – подбодрил я не вовремя впавшего в безысходность товарища.
В нашу сторону двинулись два мародёра. Как не кстати! Мы прижались к машинам с двух сторон от тропы между остовами. Я жестами объяснил Еноту, что левого беру на себя, а он пусть правого режет. Именно режет, поднимать тревогу пальбой сейчас ни к чему.
– Ну а я ему говорю, значит: ты, лошара, гони бабло, и перья не оторву.
– А он чё?
– Ну, он замялся там. Типа молил о пощаде. Говорит, нету ни хера.
– И чё?
– Ну, чё? Загнал маслину фраеру.
– А потом чё?
Закончить сей умопомрачительный интеллектуальный рассказ о благородстве и честности местной фауны под названием «мародёр» я не дал. Резкий рывок, ладонь у рта и удар штык-ножом под рёбра. Я закатил труп под древний ЗИЛ, некогда голубая краска которого сменилась бурой ржавчиной. Енот завершил сходную процедуру. Минус два. А сколько вас, братки, всего тут шляется, не подскажите?
Из другого ряда выбрался ещё один бандюг. И чего всех внезапно к “колючке” потянуло? Он обернулся. Видит: два чужеродных элемента, наречённых фраерами, вылупились на него такими же ошалевшими глазами. Бандит на перепутье: крикнуть пацанам или выстрелить из пистолета-пулемёта. Одновременно моя рука нащупала на разгрузке метательный нож. Выпад – и лезвие проткнуло врагу артерию. Метать ножи я тоже научился на службе. Полезный навык.