– Вот сволота! – Енот вспыхнул яростью.
– А я о чём?
– Может, выследим?
– Если он такое провернул, то лучше его не беспокоить. Напоремся ещё, честное слово.
– Мать его. Контракт, получается, не мы выполнили, а этот мудак.
– Так и есть, – согласился я. – А твой заказчик для подстраховки другого нанять не мог?
– Пойдём, поговорим с ним.
По дороге Енот сложил разобранный «Винторез» в кейс, затолкал тот в сумку.
– Вот бы в вечное пользование, – сетовал он по поводу винтовки. Меня же волновало другое: я постоянно улавливал чей-то взгляд. За нами следили, не сомневаюсь. Хорошо бы на сегодня без сюрпризов, а то надоело уже.
***
Два сталкера шли по тропе. Оба держат свои секторы на прицеле, вслушиваются в окружение. Они готовы к атаке, что значит: сейчас не подобраться. А как хотелось бы впиться зубами в глотку обидчика.
Охотник проводил полным ненависти взглядом своего кровного врага. Он умеет ждать. Придёт момент, и они сразятся ещё раз. В новом поединке выживет лишь один. Лишь охотник. Другого варианта не существует.
Чернобылец сорвался с места и побежал в обратном от сталкеров направлении. Они убили множество себе подобных. Не пропадать же еде понапрасну.
Глава VII. Пришлый.
– Он будет ждать в баре, – сказал Енот, когда мы проходили через КПП «Долга».
– Часто он там появляется?
– Нет. Изредка заходит. Думаю, ты его даже не видел.
Людей было немного. Утром сталкеры уходят в рейды, мало кто остаётся. Енот кивнул громиле, что стоял за барным столиком у дальней стены.
Вот, значит, кто его заказчик. Сталкер в брезентовом плаще, перчатках. На голове вязаная маска. Видел я его два дня назад. Это он забирал у Жорика пулемёт. Оружие его габаритам вполне соответствует.
– Маска, – представил Енот заказчика. – А это Беркут. Я о нём говорил.
Рукопожатие у Маски сильное, что в некоторой степени говорит о характере человека.
– «Винтарь» я в оружейной оставил. Очень пригодился.
– Хорошо. Я слышал, Чингиз мёртв. Всё прошло гладко?
– Тут, понимаешь какое дело. Гость объявился незваный. Снайпер. Мы бригадира уже в ловушку загнали, убили бы…
– Последний выстрел остался за неизвестным, – вмешался я. – Ничего рассказать не желаешь?
Енот толкнул меня локтём.
– Снайпер, значит, – задумался громила. – Я никого со стороны не звал. Если он и пришёл по душу Чингиза, то нанимали его другие. Бандиты многим мешают. Повезло, что свидетелей он убирать не стал.
– Ага. Что теперь делать?
– Задание выполнено, Чингиз уничтожен. Гонорар заберёте у Жорика в оружейке. Ячейка номер пятнадцать. Скажете, что от Маски. Попутно предлагаю вам новое задание.
– Бандиты? – спросил я.
– Да. Боров оставил после себя множество мелких шаек. Сейчас они формируются в более крупные банды. Такие, как Чингиз, соединяют их. В последствии может образоваться новая централизованная система, как при покойном Йоге. В две тысячи одиннадцатом под его руководством бандиты выступали единым фронтом, участвовали в войне группировок. У них была реальная сила. Не такая, как у «Долга» или «Монолита». Но её имелось достаточно, чтобы контролировать Свалку и окрестности.
– Кто наша новая цель?
– Душегуб. Не так рассудителен, как Чингиз. Зато весьма жесток, чем и прослыл среди братков. Уберёте его – и система бандитов развалится. По крайней мере, на время.
– Не думаю. Некий Султан забрал своих на Затон. Ещё Басай с бандой.
– Басай глуп и недальновиден. Нас он не волнует. А по Султану ничего неизвестно. Если он на Затоне, разбираться с ним будут другие.
– Чьи интересы ты представляешь, Маска?
Подобный вопрос вовсе не выбил заказчика из колеи. Он словно был готов к нему.
– Интересы вольных сталкеров. Этого достаточно?
Часа через три мы, наконец, добрались до Тёмной долины. Судя по координатам, оставленным заказчиком, Душегуб засел на старой фабрике. Исходя из рассказов Могильщика, когда-то там располагался клан «Свобода», но во время войны группировок анархисты отбили Армейские склады и передислоцировались туда.
Весна две тысячи одиннадцатого. Пока здесь бушевали сверхвыбросы, людей забивали стадами, а военные не могли ничего поделать, один бравый спецназовец прощался с СОБРом.
– Слушай, Беркут, я понимаю, что не все тебе по душе. Но зачем ты к Маске прицепился?
– Неизвестный человек платит огромные деньги за убийства бригадиров. Видите ли, представляет наши интересы. Странно это.
– Да какая к псевдочёрту разница, кто он? Хорошо платит, кинуть не пытается. Живи, радуйся…
– Всё равно странно, – бросил я.
– Зачем тогда подписался? Ты ж вообще простых людей не трогаешь. Принципиальный бродяга. Скажешь где – не поверят.
– Простых не трогаю. Криминальных авторитетов уничтожаю в порядке очереди.
Последствия старой работы. Было ведь время, пока меня не перебросили в Богом забытую военную часть на периферии Российской Федерации. Коррупция, зажравшиеся упыри в погонах, купленные чиновники. Славное местечко, ничего не скажешь. Уйти оттуда пришлось с таким скандалом.
Мы приблизились к полуразрушенной автобусной остановке. Лет тридцать назад здесь наверняка высаживали работников фабрик, что воздвигнуты неподалёку. На сегодняшний день крыша обвалилась, скамьи прогнили, а стёкла разлетелись вдребезги под гнётом шальных пуль. Сейчас там кто-то копошился. Не сговариваясь, мы с Енотом замедлили шаг и, взяв остановку под прицел, ступили на вероятную линию огня. В нашу сторону уставились стволы АКС-74У и «Браунинга».
– Так вы знакомых встречаете?
– Вепрь, блин. Вы чего тут делаете? – спросил напарник.
Все опустили оружие. Впрочем, если потребуется, мы с лёгкостью вернём стволы в боевое положение. Под остовом древнего шифера устроились два сталкера: матёрый Вепрь и его отмычка Всадник. Первый – мужик среднего роста с густой растительностью на лице. Отмычка – паренёк лет двадцати. Очередной беглец в Зону, сиганувший с Большой земли по одному ему известным причинам. Точно бы загнулся в ближайшей аномалии, если б не опытный Вепрь, как-то раз спасший ему жизнь. Сталкеры нам знакомые, но не более того. Общих рейдов никогда не было, друг другу от врагов отбиваться не помогали, из передряг не вытаскивали. Пересекаемся иногда в «Ста рентгенах», и всё на этом. Судя по контейнерам и прочим причиндалам, что лежат на земле, бродяги перекладывали рюкзаки.
– Хабар собирали, – ответил Вепрь.
– Понятно. Лучше б на Дикую территорию наведались. Там и артефактов больше, и бандитов нет.
– Да, спасибо за совет. Только там толпа наёмников всё шарит по окрестностям.
– Правда? Я и не знал.
Странный у сталкеров диалог завязался. По интонации ясно, что оба что-то скрывают. А Енот с Вепрем всё продолжают, давая недвусмысленные подсказки и пожелания во вроде бы безобидных советах.
– Как же не знал? Все знают.
– Отстал я от жизни. Всё крупную рыбу ловлю, на хабар время не трачу. Ты бы, кстати, мог на Кордон заглянуть. Говорят, неплохие «Медузы» попадаются.
Рекомендация моего напарника начисто вывела сталкерюгу из себя. Чтоб Вепрь, да на Кордоне всякую шваль подбирал? Ага, разбежался! Чувства задеты, причём серьёзно. Придётся вмешаться, пока они не перестреляли друг друга. В нашей победе я не сомневаюсь: Вепрь одновременно двоих не заденет, а Всадник свой пистолет в кобуру убрал. Дилетант, честное слово. Не успеет он выстрелить, чего не сказать о Еноте. Просто знаю, что у напарника с реакцией всё в порядке, а заряд дроби с двух метров – тот ещё аргумент.
– Хватит вам! Вепрь, успокойся. Енот, ты тоже. Не хватало ещё одиночкам свои глотки перегрызть.
– Прав ты, сталкер, – вздохнул бродяга. – Хабар, разумеется, мы тут искали между делом. Цель у нас другая.
– Мы так и поняли. Контейнеры у вас полупустые, даже отсюда видно.
– Ну и зачем тогда? – спросил Енот.