– Всё ясно, – прервал свободовца Орлов. – Мне всё равно, что у вас творится. Я только выполняю приказ. Уходим!
– Как быть с анархистами? – спросил Свиридов.
– Пусть живут. Нам вслед никто не кинется, правда?
– Идите. Мои люди не пойдут вас убивать. Вы и так найдёте смерть в Припяти, – промолвил Комиссар. – Он уже ждёт вас. Вы оба с ним знакомы.
Орлов переглянулся со Свиридовым. Они явно что-то знали.
– Уходим, – бросил командир.
***
Анатолий Георгиевич Модзалевский поднимался по широкой мраморной лестнице. В кабинете постоянно сидел аналитик, проводил ревизию всех документов, оставшихся от предыдущего руководителя. Возвращаться не хотелось, но что тут поделать.
Кто бы мог подумать, что именно он возглавит столь серьёзную структуру. Всю жизнь Модзалевского отправляли в самые неблагополучные регионы. Началось это после того, как он, участник боевых действий, в свои неполные сорок взял на себя командование филиалом одной из организаций при Министерстве Обороны. Распустившаяся контора в относительно короткие сроки вышла на первое место по показателям. Так Анатолий Георгиевич стал ездить в командировки, целью которых было восстановление работоспособности различных военных объектов. Абсолютно все выбрались из тины и получили толчок к развитию. Когда становилось ясно, что система налажена и дальнейшее развитие – дело времени, Модзалевский сразу же переправлялся на следующий объект. И так всю жизнь. Если руководство отправило такого человека в эту организацию, значит, были причины сомневаться в её необходимости.
– Товарищ генерал! – крикнули с нижнего пролёта. – Подождите!
Модзалевский остановился, ожидая потревожившего. Им оказался особист Моховчук.
– Вы что-то хотели? – устало спросил генерал.
– Вы приказали найти крота, – начал полковник. – Я последовал вашему совету и начал проверку всех уровней.
– И?
– Вскоре я понял, что для доступа к информации такого уровня нужны особые полномочия. Крот явно знаком с нашими планами относительно ЧАЗ, что помогло мне сузить круг поиска. В итоге у меня остались лишь несколько подозреваемых.
– Фамилии?
– Тихомиров.
Модзалевский нахмурился при упоминании аналитика. Особист тем временем продолжил:
– Рогозин…
– И мы с вами.
– Так точно, – вздохнул Моховчук. – Больше некому.
– Уверены в выводах?
– Да, – кивнул полковник.
– Продолжайте работу. Разрешаю вам проверять всю информацию относительно потенциальных кротов, включая меня.
– Но почему вас?
– Вы точно знаете, что крот – не я?
– Я могу лишь догадываться, – честно ответил Моховчук.
– Вот именно. Потому проверяйте всех, но помните: вы и сами подозреваемый. Я серьёзно возьмусь за вас, – предупредил Модзалевский.
– Это необходимо. Могу продолжать работать?
– Идите. Найдите того, кто прорвал барьер нашей секретности. Иначе нам не выстоять.
Глава XI. Власть страха.
К Барьеру подбежали два десятка солдат в зелёных комбинезонах «Свободы». Возглавлял их высокий, коротко стриженый парень с СВУ в руках. Вторую группу, состоящую из десятка бойцов в бронекостюмах, вёл сталкер в «Севе». Солдаты быстро заняли позиции, готовясь отразить атаку с любой стороны, кто-то побежал на помощь раненым. Командиры групп, наречённые хранителями, поднялись по склону, где их уже ждали.
Финансовый руководитель группировки, негласно ставший правой рукой Лукаша, лидера «Свободы», откинул стан на спинку стула. Длинные костлявые пальцы обхватили подлокотники, густая седая борода свесилась на грудь.
– Ну прямо вылитый Леонардо да Винчи, – тихо, чтобы старик не расслышал, пошутил один из хранителей.
– Угу, мольберта с красками не хватает, – подтвердил второй.
Они приблизились к старцу. Бездонные глаза смерили новоприбывших полным презрения взглядом.
– Почему так долго? – повелительно спросил он.
– Примчались сразу, как смогли. Собирали людей.
– Пока вы их искали, военсталы успели убраться отсюда. Посмотрите на раненых и убитых. Они налетели и скрутили всех. – Как такое возможно? Барьер стерегут лучшие.
– Военсталы оказались умелее. Это спецназ. Мастера проникновения и саботажа.
– Посмотрим, что они смогут на узкой дорожке.
– Нет. Я обещал им, что преследования не будет.
– Я не обещал! – Хранитель приподнял СВУ. – «Свобода» такого не прощает!
– Уже простила. «Долгу».
– С должниками тоже разберёмся, не переживай, – поддержал товарища второй хранитель.
Комиссар медленно приподнялся со стула, в два огромных шага подобрался к аппаратуре, включил запись. Затараторил искажённый радиопомехами голос:
– Все мертвы! Комиссар, я таких раньше не видел! Налетели со всех сторон, перестреляли... До цели не добрались… Я… На помощь!
Свободовцы нахмурились.
– Грач. Он возглавил исследовательскую группу. Никто не вернулся, – сказал старец.
– Тогда и военсталов перережут. Наших сколько было. И всех…
– Потому мы оставим их в покое. Не нужно понапрасну тратить время и людей. Лучше посмотрите на действительную угрозу. «Долг» обосновал лагерь неподалёку от нашей базы. Если мы простим им такую наглость, через неделю здесь будет уже три опорных пункта, а через месяц они полностью окружат Армейские склады. Единственный шанс избежать нападения – ударить первыми.
– Ясно. Мы всё сделаем.
– Будьте осторожны. Должники получили новое снаряжение. Им помогают наши враги из организации.
– Теперь это будет наша снаряга, – ухмыльнулся хранитель. – Ну, Угрюмый, готов выжечь парочку “красных мундиров” с лика Зоны?
– Всегда готов, Макс. Поднимай людей.
***
Сталкеры пересекали лесистую местность неподалёку от Армейских складов. Мастер и Чучело шли позади: их замедляли тяжёлые экзоскелеты, в которые они были облачены. Гусаров с Воробьём разведывали путь, а Умник тащился в хвосте, неся с собой свою драгоценную «Энигму». На вечные издёвки Воробья и выговоры Демона он уже давно забил. Им не понять, что это устройство ещё может помочь в пути. Оно, конечно, не доработано, но осталось всего-то чуть-чуть. Быть может, озарение придёт в пути, и тогда Умник, наконец, закончит своё творение.
Оно уже сейчас способно перехватывать зашифрованные переговоры многих лиц в Зоне. Венцом же будет возможность на расстоянии взламывать базы данных и локализовать месторасположения отдельных объектов. «Энигма» откроет доступ к такому уровню информации, что вся клановая разведка сможет попрощаться с работой. Информация – сильнейшее оружие, когда-либо созданное человечеством. Обладание такими сведениями избавит сталкера-изобретателя от надоевших рейдов. Информационный шантаж, как окрестил для себя Умник будущую деятельность, поможет вмиг разбогатеть и добиться реальной власти. Олухи наподобие командиров «Долга» и «Свободы» ни за что не позволят противнику взять верх над своим кланом, и если на них серьёзно надавить, они сделают всё, что только можно пожелать.
До этих лавров ещё далеко. Нужны детали, ресурсы… да много чего нужно. Так что пока придётся поработать на Олега Гусарова. А там как получится.
Умник никогда не был в восторге от командира. Раньше они пересекались всего пару раз, но когда тот предложил заработать быстро и много, отказываться было глупо. «Быстро» затянулось на полтора месяца. Планирование, тактика, подкупы и ликвидации “свидетелей”. Всё это время группа, пополненная простофилей Воробьём, упорно копала под барыгу Сидоровича.
Одним прекрасным вечером именно его, Умника, изобретение принесло первые плоды. «Энигма» засекла переговоры их цели с их же подспорьем – дешёвкой Грогом. Из состоявшегося диалога стало ясно, что помощник заложил группу. Сидорович сразу же поднял на уши всю деревню новичков, знакомых вояк на Кордоне и чёрт знает кого ещё. Предатель позволить себе такого не мог. Пасмурным дождливым утром отряд Демона Гусарова нанёс визит “вежливости” торговцу Грогу.