Андрей Кокоулин
Артефакт
В ряду прочих домов на проспекте, серых, белых и бледно-желтых, этот выделялся багровым камнем фасада и всего пятью этажами. Два ряда окон, под окнами — крохотные балкончики с ажурными литыми перильцами, выступ лифтовой шахты, контрфорсом, строго по центру.
И одна дверь.
Домофон с десятью пронумерованными кнопками находился от двери справа — в позеленевшей медной оправе.
Кромпет нажал номер девять.
— Кто? — раздалось в динамике под оправой.
Кромпет наклонился, едва носом не касаясь кнопок.
— Альфред Кромпет, мемматик, вы оставили заказ…
— Поднимайтесь, — грубо оборвал его голос.
Щелкнул замок двери.
Пол в холле был в темно-зеленую и светло-зеленую клетку. Широкая лестница, огибая лифтовую площадку, уходила вверх. Два фонаря скрещивали тени под острыми углами. Тянуло кондиционированной свежестью. Хвойной.
Кромпет осмотрелся (неплохо, но чересчур ретро) и вызвал лифт.
В закрытой стальным листом шахте загудел привод.
Кромпет поправил узел галстука, переложил рабочий чемоданчик из руки в руку и подтянул манжету. Убрал с брючины нитку.
И где он их все время подхватывает? Наверное, в пневматическом экспрессе. Уж за свое белье он спокоен, оно каждый день из чистки.
Звякнуло. Стальной лист с лязгом отъехал в сторону. Нитка белым завитком осталась лежать на полу.
В лифте работала видеопанель, и Кромпет просмотрел и прослушал репортаж о креветках на озерах Сулавеси, черных, красных и голубых.
Достаточно интересно.
Подъем длился восемь секунд. Креветок успели показать во всех ракурсах, даже на блюде с китайской лапшой.
Дверь девятой квартиры была приоткрыта.
Кромпет счел это приглашением и ступил в полутемную прихожую, постучав по стене костяшками пальцев.
— Господин Мирой?
Ответа не последовало.
Зеркало в позолоченной раме вернуло Кромпету настороженное выражение лица. Свет от единственного светильника растекался по потолку.
Постояв немного, Кромпет различил чучело вставшего на дыбы медведя, серебряные рубчики на темной обивке стен и пустой гардеробный шкаф.
— Проходите сюда, — раздалось из-за бархатных занавесей с кистями, закрывавших проем в гостиную.
— Господин Мирой?
По толстому ковру Кромпет прошел на голос.
В гостиной тоже было сумрачно, но гость, подготовленный прихожей, уже не чувствовал себя слепым. Кроме того, хоть плотные шторы и закрывали окно, щель с краю, видимо, нарочно оставленная, давала дневному свету возможность узкой полосой дрожать на стене. А в другом углу, освещая самого себя, горел торшер.
Кромпет подумал, что у хозяина, скорее всего, какая-нибудь фобия насчет яркого света. Непереносимость. Или же что-то с глазами.
Комната была заставлена мягкой мебелью и укутана коврами. Стены в коврах, пол в коврах, даже на диванах — попонами — ковры.
Кромпету сразу сделалось душно. Он ослабил галстук.
— Садитесь сюда, — сказали ему.
— Ку… Извините, вижу.
Господин Мирой обнаружился в одном из двух кресел с высокой спинкой, придвинутых к тонконогому столику. Сухая желтоватая ладонь его показывала Кромпету на свободное место по соседству.
— Здравствуйте, — сказал Кромпет и сел, положив чемоданчик на колени.
— Не темно?
— Так даже лучше.
Господин Мирой кивнул, словно и не ожидал от Кромпета других слов.
Он был маленький и тщедушный. Он походил на мальчика, забравшегося в отцовское кресло. Серая рубашка, темные брюки. Большая голова. Ежик седых волос.
Черты лица в сумраке казались зыбкими.
— У вас хорошая квалификация? — спросил господин Мирой.
Кромпет приподнял голову, пытаясь сообразить, имеет ли вопрос подоплеку.
— В городе есть еще Кристофер Саузен, мы примерно одного уровня, все остальные ниже.
— Да, я наводил справки.
Кромпету показалось, что губы господина Мироя разошлись в слабой улыбке. Это его неожиданно раздражило.
— Я не имею обыкновения врать, — произнес он, щелкнув замками чемоданчика. — Любые воспоминания в любой возрастной период непрерывным сроком до пяти субъективных лет. Также мем-вставки от нескольких минут до месяца. Синтез-компиляции, склейки…
— Да-да, — остановил его жестом Мирой. — Скажите, а воспоминания могут быть любыми?
— Да, — кивнул Кромпет. — Правда, в случае, скажем, воспоминаний, имеющих мало сцепок с реальностью, грубо говоря, фантастических, придется ставить маркеры, то есть, метки, чтобы вы не впали в диссонанс с окружающим миром.