Как бы то ни было, ещё полгода назад Вика отдала распоряжение своему магистру войны Алеку подобрать десяток наиболее преданных и толковых рыцарей — именно с ними барон Тэллер сегодня прибыл в резиденцию Тени, и это они сейчас опробовали коньяк и дорогие вина в гостиной повелительницы — которые должны будут в самое ближайшее время двумя группами отправиться на северо-восток Тарпеции в полуварварские Лесные княжества, поставляющие своих нищих, но хорошо обученных воинскому мастерству молодых дворян офицерами в армии более цивилизованных государств.
Задача рыцарей на первых порах была крайне простой — отправиться в королевство Винор — разумеется, по одиночке или малыми группами по двое или трое — и предложить свои мечи на службу Олегу. Тот сейчас наверняка будет испытывать постоянный голод на офицерские кадры для своей растущей армии. Вот и пусть берёт себе Викиных орлов. К тому же, землячка собирается поручить рыцарям служить Олегу на совесть и постараться всеми силами сделать хорошую карьеру. Иных заданий она им давать не собиралась, даже сообщать о себе спящие агенты ничего не будут должны — когда возникнет необходимость, их найдут.
— Да уж, — покачала попаданка головой, — Уже стал герцогом? Молодец.
— Не думаю, госпожа, что молодец, — возразил опытный барон Тэллер, — Слишком амбициозен и дерзок. Голову себе свернёт, сверзившись с вершины.
— Алгис! Да ты же поэт! — засмеялась Вика, настроение которой, после того, как она поделилась своими проблемами с соратником, улучшилось, — Красиво так выразился. Только, нет. Не свернёт. И с вершины не сверзится… в ближайшем будущем, во всяком случае… Объяснять не стану — просто поверь мне на слово.
Вика была единственным человеком, кто знал настоящие возможности избранников Сущности. Никто, даже Гнеш с Рудием, не ведали этого. Да, все считали Вику могущественной магиней, но никому не приходило в голову, что она может осушать океаны и двигать в горы. Правда, попаданка и в самом деле такого делать не могла, но, не дай Единый, чтобы однажды в этом мире познакомились с Огненным штормом или Землетрясом в её исполнении. Или в исполнении того Олега.
— И он пока не герцог, — уточнил бывший претор, — Он только отправился в столицу королевства Винор, чтобы там…
— Считай, что уже герцог, — Вика поднялась с дивана, — Пошли посмотрим, кого мне подобрал мой милый Алек.
— У меня документы на всех них с собой.
— Зачем они мне сейчас? — пожала плечами повелительница, — Ты же всё проверил, Алек тоже не гопоту выбрал, а я… я составлю личное впечатление по результатам беседы. Гнеш, тебе нет смысла с нами идти. Заметил, как на тебя моя вертихвостка смотрит? Она привлекательна, ты восхитительно привлекателен, так чего зря время с нами терять?
Гнеш понял, что за шуткой сестры стоит недвусмысленный приказ, и артачиться не стал — не маленький мальчик.
— Завтра я могу с тобой пойти на совещание с адмиралами Эдориком и Ченком?
— Ты у меня спрашиваешь? — уже возле дверей Вика недоумённо посмотрела на брата, — Тут твой начальник прибыл, если обратил внимание. С ним и решай все вопросы, — она обняла парня и, как и Нелла в их детстве, потрепала по голове, — Я не против твоего присутствия.
Глава 3
Ченк, хоть теперь и был в равном со своим бывшим капитаном адмиральском статусе, всегда, как говорится, играл вторым номером на общих мероприятиях, предоставляя возможность первым высказываться Эдорику.
Было ли это вызвано только уважением к старшему товарищу? Вика сильно в этом сомневалась — скорее, Ченк осторожничал и не любил выставляться лишний раз перед начальством в лице повелительницы Вики, особенно, когда намечался разнос.
В зале заседаний двухэтажного, построенного из магического гранита здания адмиралтейства сейчас, помимо обоих адмиралов, присутствовали и капитаны стоявших на рейде Акульего Зуба кораблей, но на вопросы госпожи Тени отвечал только её первый адмирал. Его друг помалкивал, как и остальные.
Единственным присутствующим, кто в этом зале выбивался из общего ряда обветренных морских волков был Гнеш. Однако, никто его посторонним не считал. И не только потому, что он был братом повелительницы, а потому, что Гнешу, вместе с парой десятков ассасинов своего отряда, довелось поучаствовать в нескольких морских сражениях, так что, условно, его можно было считать командором абордажников.