Заявилась я к ней как раз, когда она жарила блины. Вкусный запах просто сразил на повал. Поведя носом, я оставила рюкзак на пороге и вошла внутрь. Оторвавшись от блинов, Марфа наконец заметила меня.
— Ох, голубушка, что же приключилось? — начала она причитать над моей почти мертвой тушей. «Кто тебя так измотал?»
— Колодец, и тот, кто не мог придумать адекватной системы переноса в другой мир. — ответила я и села прямо на пол, стоять было невозможно.
— Сейчас принесу воды, чтобы тебе можно было умыться, промыть ссадины и травяной мазью намазать, чтобы зажили, — сказала старушка и скрылась на улице, чтобы набрать воды из бочки для дождевой воды в кувшин. Вернувшись, она отдала мне кувшин, и я начала умываться, морщась от неприятных ощущений, когда вода попадала на ссадины. Тем временем Марфа принесла мне мазь и сказала: «Намажь, голубка, вмиг заживут. Не дело красной девице расцарапанной ходить!»
— Спасибо большое. — я благодарно улыбнулась старушке. Пока я приводила себя в порядок, плащ Святобора, который я предусмотрительно одела до того, как войти в деревню, распахнулся, и теперь Марфа с любопытством и удивлением смотрела на мои камуфляжные штаны.
— А что за панталоны на тебе, дочка? Хочешь, я тебе красивый сарафан дам? Что и людям любо, дорого было смотреть?
— Не стоит, Марфа, — я начала отряхивать штаны. — Мне так удобнее путешествовать будет.
— Ну как знаешь, голубка, уж больно необычно твое одеяние, — покачала неодобрительно головой старушка.
Больше вопросов Марфа не задавала. Говоря на отвлеченные темы, она накормила меня блинами и напоила настойкой из трав, которая тут же меня взбодрила. В свою очередь, я отдала ей гостинцы из моего мира: плитку шоколада, пряники, заварной чай разных вкусов и красивую, узорчатую скатерть. Старушка была счастлива.
К полудню я уже успела расспросить Марфу о Кудыкиной горе и бабе Яге. Старушка попричитала, но все-таки все мне рассказала. Просидев с ней весь день и вечер, я решила, что утро вечера мудренее и осталась переночевать у нее. На утро я сердечно поблагодарила женщину, которая причитая, опять дала мне свое благословение и снова обняла. Как я понимаю, это была традиция — обнимать тех, кто уходит в путешествие и давать свое благословение путь дорогу. Местные жители веровали, что иначе не будет удачи.
Я собрала вещи и отправилась в путь по указанному маршруту, стараясь снова не попадаться на глаза селянам в столь странном наряде. В этот раз мне это удалось лучше, и я вышла из села без особых приключений.
Глава 11
Я не знаю, сколько бродила в лесу. Если верить солнцу, то меньше трех суток. Если верить своим ощущениям, то лет сто. В первый день похода я держалась бодро, весело несла тяжелый походный рюкзак, готовила покушать, собирала цветочки и даже искупалась в лесном ручье, напугав местную русалку. Зеленоволосая дева зачем-то схватила меня за ноги и потащила ко дну, но получив пяткой в нос, немного успокоилась. А вот когда я схватила ее за зеленые кудри, чуть не вырвав их с мясом, хвостатая дева взмолилась о пощаде, резко отплыла и показала мне синеватый язык. После этого я ее больше не видела и могла нормально искупаться.
Спать я легла под вечер, устроив из веток импровизированный шалаш возле водоема, и, расстелив спальный мешок, отсыпалась до ночи. Проснулась от того, что на меня не мигая пялился какой-то зверек, похожий на кошку, но с человеческими глазами. Когда я протянула к нему руку, он резко отскочил и исчез в кустах. Раздосадованная, я собрала вещи и большую часть ночи шла вперед по дороге. Хоть было и страшно, но с другой стороны, спать ночью в шалаше еще страшнее.
Повезло еще, что кровожадная нечисть и дикие животные обходили меня стороной. По ночам я нервничала и очень остро реагировала на любой звук. Рука сама тянулась к пистолету, который я держала заряженным на случай враждебных ко мне индивидуумов. Кроме мелкого зверья и пары сов ночью, мне никто не встречался.
Второй день прошел тяжелее. Навалилась усталость, как физическая, так и моральная. Хотелось удобств, комфорта, горячей воды и вкусной еды, но ничего такого не было. В этот раз, уснув в полдень, я проснулась глубокой ночью. Было не по себе, так как сначала я даже не могла сориентироваться в пространстве. Собирать вещи в темноте и идти вперед не было смысла, поэтому я решила дождаться утра. Остаток ночи мне не удалось уснуть, я сидела в шалаше и с трепетом прислушивалась к ночным звукам. С первыми лучами солнца я тут же отправилась в путь, решив сделать конкретный марш-бросок.
Теперь уже третий день пути, но я до сих пор не встретила людей и никаких поселений. Только какая-то мелкая нечисть, которая изучала меня с любопытством, но на безопасном расстоянии. На третий день я к ним уже привыкла.
Сейчас меня волновало другое. Казалось, что рюкзак весил в несколько раз больше, чем тогда, когда я его собирала. День уже клонился к вечеру, и было пора устроить отдых, чтобы были силы идти ночью. Однако я, упрямо чеканя шаг, шла в темпе музыки, которая играла у меня в наушниках. Я шла из чистого упрямства, ибо хотелось куда-нибудь попасть, чтобы закончить эти мучения.
Когда Марфа сказала идти туда, где заходит солнце, она не предупредила, что на много километров будет только густой лес и маленькая тропинка. Я почти заплакала от обиды. Вспомните, у всех героев фэнтези были своенравные и умные кони, которые несли их в неведомые дали. У меня же были только свои ноги и тяжелый портфель на плечах. У фентезийных героинь были красавцы-спутники, эльфы и дроу, а я была совершенно одна. И наконец, у фентезийных героинь были луки и волшебные мечи, а у меня только перочинный нож, пистолет и катана. Мне захотелось все бросить и убежать домой, или хотя бы присесть и отдохнуть. Дойдя до какой-то поляны, я без сил повалилась на траву, тяжело дыша и поминая добрым словом всех и вся. Моим главным врагом, как ни странно, стала моя же глупость, которая втянула меня в эти неприятности.
— Святобор, ну хоть немного бы дорогу навел. Не то я и через век ваш мир не спасу. — провыла я волком.
Я еле дотянулась до портфеля и достала оттуда необходимые вещи. Корешки корешками, но еда по расписанию. Поев, я провалилась в сон, даже не достав спальный мешок. Желая хоть сейчас отоспаться до того, как зайдет солнце, чтобы по темноте продолжить свой путь.
Проснулась я, когда солнце было совсем низко за макушками деревьев. В этот раз я проспала не долго. Быстро упаковав вещи в рюкзак и перекусив, я продолжила путь. Примерно через час солнце уже совсем зашло, пришлось ориентироваться по компасу, идя точно на запад и стараясь далеко не отклоняться от заданного пути.
Если верить Марфе, то уже вчера днем я должна была пройти село, где смогла бы отдохнуть и поесть. Признаваться себе, что я заблудилась, было стыдно. Оставалось уповать на то, что Марфа что-то напутала и село я найду очень скоро. Иначе я сдаюсь, пакую манатки и возвращаюсь.
Во время моего путешествия лес претерпел перемены: березки и поляны исчезли, а на их место пришел густой сосновый лес. Где-то поблизости ухала сова, а в траве шуршало что-то мелкое. Только что начинающая убывать луна освещала тропинку передо мной. Вдруг я услышала шорох в кустах, и как будто что-то большое двигалось рядом со мной, следя за каждым моим шагом. По коже прошел холодный озноб, и я достала пистолет из кобуры, крепко сжимая его в руке. Слава богу, я научилась стрелять в тире. Я была напугана и хотела бежать, вместо этого я уговаривала себя идти медленно, чтобы не привлекать внимание хищников, которые могли быть рядом.
Внезапно я услышала жалобный стон поблизости. Мое сердце забилось быстрее, и я почувствовала, что меня начинает тошнить. Звук доносился впереди, и мои ноги сами сделали несколько шагов назад. Кто-то надрывно стонал, издеваясь над моими нервами. Вдруг я услышала жалобный скулеж, похожий на собачий, что меня немного успокоило. Ранее я заметила несколько ловушек для животных на дороге, и Марфа предупредила меня, чтобы я была осторожна. Хотя рядом не было никакого населенного пункта, могло случиться, что бродячий или заблудившийся пес попал в ловушку охотников. Я осторожно пошла вперед, стараясь не шуметь.