— Откуда у тебя кольцо? — голос был хриплый, лающий и очень низкий. Я открываю глаза и оглядываюсь. Рядом был только волк.
— Так откуда у тебя кольцо?
Говорившим был волк, и я почувствовала явный признак ускользающего сознания. Из последних сил я старалась удержать свое ветреное сознание при себе. То, что волк говорил, в этом мире не было чудом. Но для меня был весьма странным сюрпризом, напоминающим историю болезни в дурдоме «Ромашке». Я на всякий случай отодвинулась еще дальше, прижавшись к сосне и сжавшись в комок от страха.
— К... к... какое? — еще и заикаться стала. Совсем немного и истерика мне гарантирована. Волк терпеливо пояснил.
— Вот то одно, что с красным камушком. — волк говорил ехидно, а я даже позабыла тогда все наставления Макоши. Сейчас было только одно желание, спасти свою жизнь любой ценой. От страха я даже забыла про пистолет и катану, хотя они бы решили все мои проблемы.
— П... подарили!
— Кто подарил?
— З... знакомая!
— А как знакомую зовут? — волк разговаривал со мной, как с умственно отсталой. Стало обидно.
— Макошь! — я ожидала недоверия, смеха, но никак обреченно мучительного выражения морды. Я ободрилась и продолжила. — Вы меня есть не будете? Я невкусная и я вам жизнь спасла! Раны вылечила, последнюю воду отдала. И еще всю ночь ваш сон охраняла. Знаете, я ведь от всего сердца помочь хотела. Отпустите меня! Ну пожааалуйста.
— Ты вылечила? Ведьма что ли?
— Нет, всего лишь оказала медицинскую помощь. Я вылечила ваши раны этим кулоном. Только сначала я вытащила стрелы. — Заикание прекратилось, как только я почувствовала, что мне не угрожает опасность. Я вытащила подвеску с кулоном и продемонстрировала ее волку. От этого у него глаза на лоб полезли.
— Да кто же ты такая, что боги одарили тебя такими дарами? — И тут я вспомнила все слова Макоши. Вот такой сюрприз, однако. Я резко и нагло заулыбалась своему открытию, от чего волк подозрительно на меня посмотрел. А я высказала свои мысли вслух. Я даже осмелилась перейти на «ты», вот что наглость и чувство безопасности с людьми делают.
— Ты должен помочь мне? Ведь ты видишь истинный облик кольца. — Волк оскалил зубы, но не напал. Потом он перестал скалиться и обреченно кивнул. А я рассмеялась, на что волк посмотрел на меня далеко не дружелюбным взглядом. Теперь буду Иваном — царевичем. Хотя, если быть честной, я бы предпочла высокого и статного красавца, безумно влюбленного в меня и готового ради меня отдать жизнь. — Ой, ну Макошь, ну богиня... Нашла мне помощника. А что ты можешь?
— А что тебе нужно? И в чем я должен тебе помочь?
— Ты хорошо знаешь местность? Можешь быть моим проводником? Я ищу один предмет по просьбе богов. Сама я не отсюда и даже не из этого времени, так что я плохо тут у вас ориентируюсь.
— Хорошо знаю. Как понять, не из этого времени? И одежда у тебя странная. Какая девушка в таких штанах ходит? И что за предмет ты ищешь? — Волк начал проявлять любопытство, но так как именно его мне сосватали в напарники, то пришлось рассказывать.
— Я из другого мира. В это сложно поверить, но боги переправили меня сюда, чтобы найти им нужную вещь. Какой-то волшебный камень. И это не панталоны, а штаны. Вполне удобная для похода одежда.
-Блаженная ты, вот ты кто! И что еще за штаны! — Волк хмыкнул. — Девки гуляющие в иноземных странах и то приличнее штаны одевают. И что теперь? Я по запаху этот предмет должен найти? Так говорю сразу, я волк, а не пес селянский, по запаху ничего искать не буду.
— Много ты знаешь девок гуляющих! Ты их в волчьем обличии знаешь, или ты предпочитаешь гулящих волчиц? — Его слова меня очень задели, и в ответ я начала язвить. Волк на мои слова опять оскалился, но не напал. Я же очень сомневалась, что мы поладим, так как столь наглые типы всегда порождали во мне ответную наглость и язвительность. — Я к бабе Яге иду. Думаю, она мне помочь сможет.
— Ага, много девок знавал... — Я представила себе эту картину и чуть не прикусила язык. А до волка, похоже, наконец дошел мой маршрут, и он вытаращился на меня своими янтарными глазами. — К какой бабе Яге? Ты, девка, совсем умом тронулась? Аль завтраком решила стать? — спросил он.
— А тебе-то какая разница? Не нравится, так шуруй.
— Не могу. Долг на мне перед бывшей хозяйкой камня. Теперь он на тебя перешел. Вот за что мне такое наказание? Никак боги решили вконец меня с грязью смешать.
— Тогда не ной... Слушай, как тебя зовут? Меня зовут Хеллависа, некоторые называют Хель, а кто-то — Ви.
— Варгас для друзей просто Вар. Но ты можешь звать господином, — гордо предъявил свои пожелания Варгас, и я чуть не расхохоталась, еле сдерживая улыбку. Вот теперь у меня точно есть жертва для моего остроумия. Но я не стала пугать и так разочарованного новоявленного спутника, и сделала первые шаги к примирению.
— Какие мы грозные! Облезешь быстрее. Варгас значит вздорный, не так ли? А тебе очень подходит. Так ты мне поможешь?
— А что мне за это будет?
— А ты у бывшей хозяйки этого спроси! — я продемонстрировала ему кольцо еще раз. Волк же сплюнул с досады. Кажется, у меня на него есть непревзойденное средство влияния.
— Ладно, так и быть, я доведу тебя до Яги, а там сама будешь выпутываться. — Вар быстро сдался.
Я весело вскочила на ноги, ожидая, что меня повезут на спине. Но Вар красноречиво посмотрел на меня, как на умалишенную, когда я уже навострила лыжи ему на спину. Тряхнув спиной, он сбросил меня на землю, повернулся и пошел впереди. «Ну и помощник на мою голову», — подумала я. Характер у него не сладкий, не хочет возить меня на спине и еще считает меня полоумной девкой. Думая в таком духе, я брела за своим проводником, подвывая от жизни собачьей.
Глава 13
— Вар, а Вар, не мог бы ты подвезти меня или хотя бы взять мой рюкзак? Не будь таким сволочным! — произнесла я в унынии уже который раз, в течение всех часов пути. День клонился к закату, и я все еще тащилась за Варгасом, неся тяжелый рюкзак и спотыкаясь на каждом шагу. Наглый Варгас, гордо идущий впереди, не обращал на меня внимания. Я даже пыталась догнать его и отпинать за его эгоизм, но при первой же попытке споткнулась и упала под тяжестью рюкзака, Варгас этого не заметил. Было до ужаса обидно. Я поднялась и захныкала. Идя за волком, я продолжала ныть и просить его помочь мне.
— Я не ездовая лошадь, я волк! — рявкнул в ответ на мои завывания Варгас, нервно дернув ушами.
— Но мы идем так медленно, мы могли бы и быстрее! — возразила я.
— А я никуда не спешу! — ответил Варгас.
— Сволочь! — бормотала я себе под нос.
Пройдя еще немного, я поняла, что мое хныканье на эту заразу не действует. Я замолчала и какое-то время шла молча, размышляя о жестокой мести волку. Планы были грандиозные, но тут Варгас начал насвистывать, и я не выдержала долгого молчания, снова к нему подбежала. В конце концов, я понимала, что со мной шла не совсем обычная личность, поэтому я засунула свою гордость подальше.
— Вар, ты настоящий волк или оборотень? Или может быть человек, превращенный волком? — спросила я.
— Какая разница? — ответил Варгас, как-то сдувшись, и даже перестал насвистывать.
— Нам вместе еще фиг знает сколько идти. Давай, скажи, кто ты? — настаивала я.
— Я не человек.
— Ну это я уже заметила, а дальше что?
— Мой отец Велес. — Волк не смотрел на меня, уйдя в свои мысли. — Моя мать человек. Все, больше тебе знать не надо.
— А подробнее можно? — пробурчала я. — Ты родился волком?
— Я родился в человеческой ипостаси! — Гордо поведал Вар.
— Тогда почему ты теперь волк?
— Потому что наказан всеми богами. — Ощетинился Вар. И что он такой злой.