Но затем на полянке начали появляться первые зверушки: зайцы, белки, мыши, крысы, сурки, которые стали привлекать мое внимание. Я редко видела такое разнообразие животных в одном месте. Потом на поляну прибежали и более крупные животные, такие как олени, лоси, медведи и волки.
— Вар, а ты не хочешь пообщаться с твоими братьями и сестрами? — спросила я. — Вон та волчица пристально на тебя смотрит.
Мне стало очень весело, и я начала тыкать волка локтем в бок, заставляя его отпрыгнуть подальше. Вар смеялся со мной, но не ответил. Мы просто наслаждались этой веселой и беззаботной атмосферой, вдыхая сладковатый запах благовоний.
Яга посмотрела на нас, словно мы были идиотами, и начала разговаривать со зверем. Они что-то клекотали в ответ. Я не могла понять слова, но Яга и Вар, похоже, не имели таких проблем. Волк внимательно слушал и посмеивался.
— Эх, лесные звери, вольные звери — говорила в это время Яга. — Видели ли вы что-нибудь необычное? Были ли в мире какие-то странности?
Звери что-то отвечали.
— А видели ли вы необычный артефакт? Может быть, кто-то знает что-то об этом? — Звери замолчали, зачем неуверенно зашумели. — Ну что ж, если узнаете что-то, то сразу ко мне!
— Звери не знают. — заверила нас разочарованная старушка. Я же просто махнула рукой. Отрицательный ответ меня не огорчил — казалось, что меня уже ничто не могло огорчить. Вокруг нас все весело танцевали деревья, а Вар казался таким милым, особенно когда разваливался на земле и что-то хихикал про себя. Яге, конечно, нужно было отработать свои подарки, сейчас у нее был такой провал. Яга поджала губы и начала вызывать всех птиц.
Птицы быстро прилетели и накрыли поляну тенью от своих крыльев, создавая дождь из перьев. Я попыталась поймать одно перо, но упала и врезалась в Вара, который отхихикался и теперь безразлично смотрел в небо. Птицы собрались вокруг Яги и замолчали. Поговорив с ними немного, Яга получила отрицательный ответ. Ее губы стали совсем тонкой линией, и бабушка начала нервно притопывать ногой. Меня сотряс очередной приступ хохота.
— Сейчас я еще спрошу тварей болотных. — заверила нас старушка.
Яга опять начала произносить заклинания, и вскоре мы могли лицезреть всякую тварь болотную во всей ее красе. При виде первых змей, я забралась на спину Вара. Не люблю я всю эту живность! Все время, когда старушка расспрашивала амфибий, я боялась снова ступить на землю. Вар недовольно фыркал. По выражению лица Яги я поняла, что у нас тут пусто. Старушка начала психовать. Она теребила в руках свой передник, похоже, намереваясь его разорвать. Правое веко у нее дергалось, и нога отбивала бешеный ритм. Плохи дела, валерианки бы старушке налить.
После очередной неудачи, бабушка что-то замыслила и начала шептать. Вскоре на поляне разыгрался дикий ветер. Ветров было много разных — легкий ветерок и рядом с ним дикий порывистый ветер, а рядом с холодным ветром тут же теплый. Они кружили вокруг нас, трепали волосы и одежду. Яга кричала им, а они что-то шептали ей. Ответ был неутешительным. Когда ветры улетели, Яга чуть ли не рычала от злости.
— Ну, я вам еще покажу. Вы у меня еще увидите. Зачем животину всю прикармливаю, пользы никакой. — проворчала старая. Потом уже очень громко: — А ну, Финька, встань передо мной, как лист перед травой!
Тут вы не поверите, но на полянке появился черт. Он был мелким, черным как сажа, с маленькими рожками и кисточкой на длинном хвосте. Черт очутившись на поляне, нервно огляделся, отряхнулся, посмотрел оценивающе на нас с Варом и, решив, что мы не стоим его внимания, повернулся к Яге.
— Привет, старая! Как жизнь на просторах леса? Не скучаешь? — тут черт указал на нас с Варом. — А это кто? Чего укуренные такие?
Глава 17
Черт не успел договорить, как Яга неожиданно на него гаркнула.
— А ну мохнатый, знаешь, что про артефакт волшебный, у богов украденный? — бедный черт так испугался, что поджал под себя хвост и съежился, боязливо глядя в злющие глаза Яги.
— Чего... Не знаю, хвостом клянусь не знаю! — Финька сказал это больно поспешно. Это не осталось незамеченным Ягой, и не успел чертик опомниться, как его горло было зажато в стальной хватке бабушки. — Отпусти, не знаю я! — попытки отодрать пальцы от своего горла у черта провалились, и он повис в руке Яги мертвым грузом, смотря на нее глазами кота в сапогах из «Шрека».
— Не скажу-у... Убью-ют! — Финька буквально рыдал, а мне стало жалко его.
— Скажешь, касатик, еще как скажешь! — грозила Яга на черта, а тот чуть не плача пытался высвободиться.
— Ягушка, скажу тебе, только горло освободи. Задыхаюсь, сложно говорить", — взмолился черт. В доказательство своих слов Финька выпучил глаза, открыл рот и задышал, высунув язык. Озадаченная его поведением, Яга отпустила его горло. Чертенок тут же отпрыгнул от нее, показал рожицу и исчез с громким хлопком, помахав на прощание ручкой.
— Финька, сволочь, быстро ко мне. — заорала Яга. — Кому говорю, Финька!
Но в ответ была только тишина. Черт растворился в воздухе, как будто его и не было вовсе. Разочарованная Яга повернулась к нам с Варом и увидела, как я сидела рядом с волком, склонив голову к коленям и постанывала. Моя голова разрывалась на части, видно, не простые травки Яга тут жгла. Вар, предатель, никаких неудобств не чувствовал.
— Сбежал проклятый Финька. Не могу я вам помочь, голубки. — сказала Яга, разочарованно.
— Бабушка, что за траву ты там жгла... — простонала я.
— А это... — Яга достала листок конопли из подола. — Волшебная трава, помогает при магии.
— Ууу... — завыла я. Вар сочувственно посмотрел на меня.
— Короче, не знаю я, как вам помочь. — продолжила Яга. — Да и в Яви ли ваш камень, касатики? Не печальтесь так, я не забываю о добре. Подарю вам свой волшебный клубок, который приведет вас куда скажите, и скатерть самобранку в придачу, чтобы вам не нужно было носить тяжелые запасы с собой. Во всем мире такую скатерть не найдете. Любые яства в любом количестве будут у вас. У меня есть к тому же волшебное зеркало, которое покажет вам прошлое и настоящее, включая меня, если вам нужна моя помощь. Однако я не всесильна, хотя и сильна."
— Спасибо за предложение. — проворчал Вар.
— Ну что прикажешь делать, голубчик? Не нравится, сам колдуй!
— Да я как-нибудь обойдусь. — ответил волк Яге, поднимаясь и отряхиваясь.
— То-то же! Сейчас я помогу нашей страдалице, а затем мы можем отправиться в избушку. — сказала Яга.
Она подошла ко мне, что-то прошептала и начала махать раскрытой ладонью перед моим носом. Внезапно она схватила меня за нос и резко потянула, чуть не оторвав его. Я застонала и потерла больное место. Затем Яга потрогала мою голову. Головная боль и тошнота исчезли, и я почувствовала себя намного лучше. Я поблагодарила старушку за помощь и тоже поднялась, чтобы отряхнуться. Хотя мы так и не узнали основной вопрос, подарки от Яги все равно были замечательными. Особенно если они избавят меня от необходимости готовить еду и ориентироваться по компасу.
— Пойдемте в избушку, девочки, я дам вам все, что обещала. — сказала Яга.
Мы последовали за Ягой в избушку, где она начала искать обещанные предметы. Покопавшись в старом сундуке и извлекшись оттуда множество ненужных вещей, Яга наконец нашла то, что искала, и гордо нам это предъявила. Я осмотрела подарки. Клубок был цвета мышиной шерсти и очень потрепан самими мышами, но зато скатерть сохранилась просто отлично: белая, накрахмаленная и с искусной вышивкой по краям. На такой скатерти приятно будет угощаться. Зеркало было довольно необычным для меня: поверхность его не была зеркальной в нашем понимании, а до блеска натертое серебро и покрытая тонким хрусталем, отполированным до идеально ровной поверхности. Как заверила нас Яга, разбить его было не так уж и просто.