— Нет, но жалко же парня! — возразила я.
— Нисколько! — ответил Вар.
— Слушай. — воскликнула я, встав из-за земли и уперев руки в бока. — Давай сделаем так: мы посмотрим, чем можем помочь, но только при условии, что он нам откроет, где находится камень. Ведь мы не смогли бы его использовать в битве в любом случае.
Как командир экспедиции, я все-таки приняла решение. Вар, как мой спутник, не мог ничего с этим сделать. Да, решение глупое и опасное, но если честно, в душе закипал адреналин, думая о подобной авантюре. Вар смотрел на меня грозно и тоже поднялся на лапы, наверное, чувствуя мое нервное возбуждение. Хоть он и был крупным волком, но голову ему пришлось задрать, чтобы встретиться со мной взглядом.
— Ты умом девка тронулась? Если хочешь, иди одна с этим оболтусом. Меня только не впутывай.
— Я-то пойду, да только что ты с клятвой делать будешь? — язвительно поинтересовалась я.
— Сволочь ты! — констатировал факт Вар.
Кажется, плохо я на Вара влияю. Раньше бы он и не подумал бы меня сволочью назвать, воспитание не позволило, хоть Вар та еще заноза. Теперь же, явно поняв, кто есть кто, спокойно применял это слово на мне. Я заулыбалась, видя задранный нос к небу у волка и со всей искренностью ответила:
— Я такая!
— Откажись от идеи!
— Неа...
Волк закатил глаза к небу и что-то жалобно проскулил. Надеюсь, проклятья богам, так как боги были виноваты в наших несчастьях. Я отряхнулась и пошла в направлении к Ваньке. Вару ничего не оставалось делать, кроме как следовать за мной. Он был зол, как черт, но решение было принято, ничего не поделаешь. Идя за мной, он что-то бубнил себе под нос, видно жалуясь кому-то невидимому на жизнь. Вскоре мы вышли к парню. Ванька сидел в той же позе и так же задумчиво смотрел на облака. Его кобылка паслась рядом. Услышав наши шаги, парень оторвался от своего занятия и посмотрел на нас.
— Мы тебе поможем. — сообщила я, как только мы вышли к парню. Тот даже подскочил от радости и хотел было броситься к нам, но хмурый взгляд Вара приковал его к месту. Вместо этого Ванька смущенно кашлянул и потупил взор. — Только клянусь, что откроешь нам, где артефакт. Он нам очень нужен.
— Силушки захотелось? — Иван нахмурился. Видно, в его понимании желание силы было от Нави.
— Нет, нам надо вернуть его законному хозяину просто.
— А вы поклянетесь, положив руку на сердце. — при этих словах волк клацнул злобно зубами. Видно, клятва эта тут считалась серьезной. — не обмануть и спасти Василису?
— Поклянемся. — я локтем стукнула Вара в бок. — Только ты той же клятвой клянись, что расскажешь нам правду.
— Клянусь! — Иван радостно потер руки. — А вы знаете, где этот змей живет?
— Так ты еще и не знаешь, где он живет? — я раскрыла глаза от удивления. Этот пацан решил спасать возлюбленную, даже толком не зная, где ее искать. Вар пакостливо хихикнул, от чего я пнула его в бок. Ничего страшного, разберемся. — А дедушка-сказочник, ничего тебе не сказал?
— Нет, откуда. Дедушка такого не знал.
— Его найти не трудно. — вздохнул волк. — Хель, доставай свой клубок, он поведет. Только прежде чем мы туда сунемся, нужно обдумать план, как змея хитростью взять.
— Зачем хитростью? Силушкой богатырской надо! И хитростью только навьи выродки берут. — мы с волком переглянулись. Етить твою на лево, герой на нашу голову.
— А хитростью, дорогой мой друг. — молвил угрожающе Вар. — потому что жить нам с девочкой еще охота, и в навье царство мы пока не спешим, в отличие от тебя.
— Ну хорошо, хитростью, значит хитростью. — стушевался Ванька. — Я что спорю? Не спорю я! Главное — спасти Василисушку.
— То-то же! — опять вздохнул Вар. — Предлагаю перекусить и все обсудить.
Я пожала плечами, нашла удобное место для лагеря и начала доставать скатерть и самобранку. Увидев, как перед ним внезапно появилась гора еды, Ванька офигел, опасливо уставившись на нее. Может быть, его поразило это чудо, или же то, что на халяву можно столько пожрать. Я махнула на это рукой и предложила ему угощаться...
Глава 24
Когда мы согласились помочь Ивану спасти свою любовь всей жизни, он не мог поверить в своё счастье. Он попросил нас подождать до заката, чтобы вернуться в город, попрощаться со своим наставником и собрать вещи. Он обещал вернуться к ночи и отправиться вместе с нами в путь. Ванька был нетерпеливым из-за своего энтузиазма.
У нас не было никакой спешки, и мы не имели других дел. Мы убедили Ивана остаться в городе до утра, чтобы мы могли обсудить наш предстоящий поход и ночевать в лесу без его присутствия. Иван долго сомневался, боясь, что мы убежим. Мы заверили его, что будем ждать его на том же месте. Ванька вскочил на свою кобылку и оглянулся, чтобы убедиться, что мы ещё там.
Я начала расспрашивать Вара о змее-аспиде, но информация, которую он дал, меня не обрадовала. Змей был огромный, имел три головы, был тупым, обжорливым и служил Кощею. Ни меч, ни копье, ни волшба не могли победить его. Я рассказала Вару о пистолете, но он сомневался в его эффективности. Это была крайне злобная тварь, которую я хотела увидеть и снять на видео. Я искала идею для обложки книги, где красавица из другого мира спасала мир, на спине змея Горыныча. Мы с Варом просидели остаток вечера, обсуждая это и другие вещи, а потом легли спать на ночь.
Вечер прошёл без происшествий, и мы готовились к нашему будущему приключению.
Ванька.
Пройдя версту, Ванька остановился. Он всегда верил, что великие подвиги ждут его, но до сегодняшнего дня все это оставалось далекой мечтой. Вышел из задумчивости, вспомнил о своих делах и оседлал кобылку, направляя ее обратно в город, к дому, где он жил уже долгое время. Путь туда занял не так уж много времени, и уже к вечеру он был у ворот. Стражники узнали его и весело помахали ему в ответ. Ванька широко улыбаясь помахал в ответ, но с грустью думал, что это, возможно, в последний раз, когда он видит эти колья, ворота и стражников.
Грусть сменилась чувством вины, когда он доехал до знакомых ворот дома кузнеца, у которого он был уже пару лет в подмастерьях. Старый кузнец многое сделал для него и принимал Ваньку как своего сына, радуясь его трудолюбию. Теперь Ваньке пришлось оставить это место и отправиться в путь.
Из дома на крыльцо выбежала Настена, младшая дочь кузнеца. Она была пышненькой и румяной девушкой, всегда улыбалась добродушно и смущалась. Ей было семнадцать зим, и на деревне еще не было такой прилежной и ласковой девушки. Недавно Ванька начал нравиться ей, и она не возражала, когда Ваня начал уделять ей внимание. Только, Ванька влюбился в другую, и мысленно попросив прощения у Настены, он покидал и ее.
— Ваня, куда ты идешь? — заволновалась девушка, увидев, что парень собирает вещи в котомку. — Неужели ты покидаешь нас? Разве тебе не мил наш дом, не добры отец с матерью, братья и сестры?
Настена стояла на ярком солнце, когда Ванька взял ее за руку.
— Милее дома вашего, и нет домов больше, роднее отца с матерью, сестер да братьев, и нет у меня. И ты словно солнце ясное, звезды и луна, освещала все вокруг. Но не могу я оставаться больше, зовет меня дорога. Может, свидимся еще, я не прощаюсь с тобой. — сказал он.
Ванька нежно посмотрел на девушку и она почувствовала влагу в своих глазах. Она поддалась к нему поближе, ожидая его обычных ласк, но он только откинул ее волосы назад и легко поцеловал в лоб. Он не мог сказать правду и только надеялся, что она забудет его быстро.
— Ваня, а можно я с тобой пойду? Клянусь, не буду мешать тебе, буду помогать, скатерть накрывать. Возьми меня с собой! — сказала Настена.
Ваня поперхнулся и начал объяснять ей, как опасен и труден его путь. Но он прервал сам себя, видя упрямство Настены. Он отошел на несколько шагов от нее и сухо попрощался, пока она не опомнилась, Ванька вскочил на Мурку и уже умчался прочь.
Он нашел кузнеца в конюшне старосты и выслушал юношу, кузнец только покачал головой, спросив, вернется ли он и будет ли помнить Настену свою. Кузнец видел, что дочь и подмастерье относились друг к другу тепло, но он ничего против не имел. Он только сожалел, что жених уходит от них. Ванька заверил кузнеца, что не нужно ждать его и что он может совсем не вернуться. Они распрощались крепким объятием.