— О чем ты, девица? Твой ум чист, а разум ясен. Это мы, боги, позвали тебя на нашу Русию.
— Зачем? — задала я резонный вопрос.
— Что зачем? — переспросил Святобор.
— На «Русию» то позвали? — странно он страну нашу матушку называет.
— Нужна ты нам, девица, ой как нужна! — Я подозрительно посмотрела на старичка.
— Так зачем? — настаивала я. Святобор уставился на свои крючковатые ладони, которые сплел в замок, и скромно улыбнулся, ответил неохотно.
— Ох, долгая это история, красна девица, и не мне ее тебе рассказывать. — Святобор сделал озабоченное выражение лица, которому я не поверила. — Дела меня ждут, лес обойти за сегодня надо, а рассказывать долго. Я тут, чтобы тебя только поприветствовать, да и сказать, что делать тебе дальше надо. Ты лучше найди Макошь. Она тебе не только все расскажет, но и судьбу твою посмотрит.
Старик поднялся и теперь нависал надо мной. Был он меня на голову выше. Чтобы взглянуть в глаза бога, мне нужно было задирать голову, что я и сделала. Взгляд у него был добрым, но уж больно смущенным.
— И где мне ее искать? – У меня даже икота прошла, но голос все равно был похож на писк.
— А ты по дороге иди. Я тебе дорогу зачарую. Куда бы ты не пошла, всегда тропка появится, которая в нужное место приведет. Да и лучины не пройдешь, как в желаемом месте окажешься. Только условие одно, ты место это должна знать. Иначе не получится у тебя ходить по коротким тропкам.
— О, круто! Ну, прямо слов нет.
Я начала отходить от шока, и у меня начался приступ сарказма. Слава богу, дедок упустил это мимо ушей, явно занятый своими мыслями. Подумав о чем-то, бог начал рыться в своем плаще и доставать разные предметы. От удивления я раскрыла рот. Как это в обычном плаще может столько всего вмещаться? Старичок моего удивления не заметил, явно обдумывая, что можно мне отдать.
— Чтобы дорогу тебе облегчить, дам я тебе дары мои, — обрадовал меня Святобор. Старичок оглядел свой плащ и похлопал себя по карманам, явно ища что-то конкретное. Он долго рылся за пазухой, пока не достал кожаный шнурок с деревянной подвеской в два сантиметра, в форме отполированного сучка с руной. Подвеску Святобор повесил мне на шею.
Вот тебе волшебное украшение. Прикоснешься к нему к ране, рана вмиг затянется. Из дерева он сделан, которое растет в мертвой воде. В пути пригодится. — отдал мне подвеску, после чего старик снова продолжил рыться по карманам. - А еще возьми плащ. Он защитит тебя от непогоды и сглаза недоброго. — сказал он, и в моих руках оказался плащ из необычного темно-серого материала с большим, глубоким капюшоном. Но старик не остановился на этом. - И лапти возьми, не дело красной девице босой ходить. И еще немного еды в котомке: хлеба и ягод на дорогу.
Старичок отдал мне все перечисленное и еще раз прошелся по карманам в своем плаще. Ничего больше не найдя, он смущенно мне улыбнулся, от чего я глупо улыбнулась в ответ, держа подарки в обеих руках. Увидев, что я временно не дееспособна и могу только глупо улыбаться, сердечно распрощавшись со мной, старец мне поклонился, пожелал удачи и тут же исчез. Растворился! Маразм процветает. Я упала на колени, все так же держа в руках вещи и так же глупо улыбаясь. Исчез! Вот он был, и вот никого нет, пустота. Так же не бывает? Да? Руки ослабли, и я уронила вещи на землю. Не бывает...
Я не знаю, сколько времени я просидела на земле в одной позе, но холод, который пробивался под мое платье, вернул меня в сознание. Я встрепенулась, огляделась и подняла с земли плащ, чтобы накинуть его на себя. Я натянула лапти, которые сразу начали натирать мои ноги, привыкшие к удобной обуви, и уселась на край колодца, ожидая, когда меня отпустит, и я смогу вернуться домой. Я до сих пор думала, что нахожусь в бреду, и всё, что происходит, — это плод моего воображения.
Сидеть стало скучно, и я начала ходить вокруг колодца, считая круги, которые я уже успела обойти. Я заглянула внутрь колодца, пару раз аукнула, но услышала только свое эхо в ответ. Солнце стало все ярче, и прохладный утренний воздух был согрет его лучами.
Скоро мне надоело ходить, и я села рядом с колодцем, сорвала ромашку и начала гадать: дурдом или травка. На последний лепесток выпала травка, что было не логично, так как я никаких веществ не употребляла. Вскоре от сидения затекли конечности и, главное, попа. Я достала котомку, которую дал мне Святобор, и найдя там хлеб, отломила кусочек, затем еще один, и потом уже от хлеба ничего не осталось. Голод отступил.
Прошло ещё немного времени медитации на хорошую погоду. Глюк не рассеивался, никто не приходил, и мне вконец надоело сидеть. Встав и отряхнувшись, я побрела в сторону единственной тропинки, которая вела в лес. Может, хоть границы этого бреда узнаю и изучу получше своё подсознание, которое выдумало эту картину. А вообще, я влипла, господа и дамы. Оказаться узником в своей голове не так уж и весело.
Святобор
Распрощавшись с избранным героем, старик не ушел, а просто стал невидимым для девицы. По договору, первая должна была встретить девушку Макошь, но Святобор не удержался и сам пришел, чтобы увидеть, кого они приведут в свой мир для восстановления справедливости. Морана до конца молчала, не желая говорить, кто этот избранный человек, и все ждали настоящего богатыря, без страха и упрека. Святобор тоже ждал подобного и в тайне надеялся, что тот будет любить лес и природу, проникнется русским духом и будет поклоняться ему, Святобору.
Но каково было его удивление, когда вместо богатыря, да вообще вместо мужчины, появилась хрупкая девушка в очень короткой нижней сорочке, босая и зареванная. Это было неожиданно для старика, и почувствовав сострадание к бедной девочке, он вопреки договору поспешил утешить дочку. Девочка была явно потрясена, и старому богу стало жалко ее. Как же такая хрупкая птичка справится с такой тяжелой миссией? Хоть Святобор не мог ей ничего объяснить, он все-таки решил оторвать от сердца две божественные вещи: заветную подвеску, которую ему однажды презентовала сама Морана из дерева в ее владениях, и свой плащ.
Но это не смогло ему помочь успокоить тревогу, сердце все равно сжималось при виде сиротки. Чтобы не сорваться на сочувствии, старый бог поспешил распрощаться с девушкой.
Глава 4
Долго ли, коротко ли, но я заблудилась. Мой поход длился не один час. Я бесцельно блуждала по лесу, настойчиво пытаясь найти выход. Святобор не учел тот факт, что я страдаю топографическим кретинизмом с рождения. Мое стремление двигаться в направлении солнца было бесполезным. В родном парке я могу потеряться и искать выход часами, гуляя там.
У меня была идея остаться у колодца, надеясь, что богам надоест меня мучить, и они вернут меня обратно в мой мир. Но я отбросила эту мысль, потому что я уже никогда не найду путь обратно к колодцу. Тропинки, которые я проходила, пересекались, иногда обрывались, и заставляли меня пробираться сквозь кусты.
За три часа путешествия я испытала много потрясений. В первый час я столкнулась с чем-то, что казалось большой корягой, поросшей травой, грибами и несколькими веточками с листьями. Но когда я подошла ближе, я заметила, что на этом пеньке были глаза и рот, и он произнес странное "эээээуууааа". Это очень меня напугало, и я закричала. Пень тоже ответил мне криком. Тогда я сбежала, теряя лапти. К моему облегчению, пень меня не преследовал.
Отойдя от шока после встречи с корягой, я на втором часу заметила ворона. В общем, он выглядел обычно, но вдруг решил преследовать меня, прыгая с ветки на ветку и внимательно наблюдая за мной. Я попыталась его отпугнуть, но ворон даже не пошевелился. Только позже, видимо уставший от преследования, он сорвался с ветки и улетел. Потом были шишки, которые с писком разбегались у меня из-под ног, заставив меня залезть на дерево, где я наткнулась на дупло с филином. Филин укоризненно посмотрел на меня и попытался клюнуть. От неожиданности я разжала руки и свалилась на землю. На третьем часу я уже боялась смотреть по сторонам и молилась, чтобы всякие странности обходили меня стороной.