Когда я зашел в квартиру, услышал ее голос из комнаты:
— Андрюш, это ты?
— Да, мам.
Она появилась в прихожей.
— Заходил к тете Лиде?
— Ага.
— А за хлебом?
— Ой, блин, забыл. Сейчас сбегаю.
— Куда ты побежишь? Уже ночь на дворе. Там есть немного, тебе хватит.
— Все равно сбегаю. Вот, мам, возьми, — я протянул пакет от тети Лиды.
Когда выходил в подъезд, услышал за спиной мамино ворчание.
На пути назад я почувствовал, как в кармане провибрировал телефон. Пришло сообщение от Юбисофта. Они одобрили доступ к игре. У меня тут же засвербело поскорее оказаться рядом с компьютером. Дома был лишь ноутбук, на котором я никогда не играю. Он нужен мне только для учебы. Поэтому надо возвращаться в офис. Но сначала поужинать. Кусок пирога у тети Лиды я так и не доел, и чувство голода по-прежнему не отпускало.
На кухне меня ожидала уже наполненная тарелка. Аккуратно выложенная горкой жареная картошка и рядом пузатая котлета. Горячие. Видимо, мама их специально разогрела. Я накинулся на еду, а мама присела с другой стороны стола.
— Как дела в институте? — когда-то наш универ был техническим институтом, и мама по привычке его так называла.
— Нормально.
— Точно? — она недоверчиво посмотрела на меня. — Что-то вид у тебя какой-то расстроенный.
— Да все нормально, мам. Вот только работы мне подвалили. Придется чапать в офис.
— Прямо сейчас? — в ее глазах зажглись тревожные огоньки.
— Да. Срочное задание. Надо уложиться в пять дней. Осталось уже четыре. Если справлюсь, мне хорошо заплатят.
— Как же ты на занятия завтра поедешь, если всю ночь собираешься работать?
— Мам, с универом я все улажу. Ты только сама не беспокойся. Выполню заказ, потом смогу отдохнуть.
Быстро скидав в себя содержимое тарелки, я встал из-за стола. Мама сказала, что сама помоет посуду. Она все ворчала, что за работа такая, которую надо делать обязательно ночью. Но удерживать меня не стала. Пожелала удачи, и я помчался в офис.
В это позднее время в здании уже никто не работал. Даже окно Петровича, любившего приходить пораньше и засиживаться допоздна, не светилось. У меня имелся ключ от входной двери, и я без труда попал внутрь. Надо сказать, что мне и раньше случалось работать по ночам, но делал я это крайне редко, предпочитая ночью спать. Сейчас тут царила полная тишина. Свет дежурной лампы тускло освещал коридор и лестничный пролет. В таком же полумраке находилось и фойе на верхнем этаже.
Компьютер шелестел вентиляторами в тиши кабинета. Когда я уходил, не стал его выключать. Оживив монитор, я прочитал поступившие сообщения. Юбисофт прислал временный пароль для входа в игру. Закрыв на всякий случай дверь кабинета на замок (мало ли кто может нагрянуть, пока я буду в виртуале), я приготовил джойстик, нахлобучил шлем и запустил игру.
Первое, что меня удивило, игра оказалась многопользовательской в отличие от всех предыдущих выпусков серии. Тут мне предложили выбрать клан: за тамплиеров или ассасинов. Немного подумав, я решил остаться верным классике жанра, и выбрал орден убийц. Не то, что бы я страдал особой кровожадностью, совсем нет. Тут в игре одинаково кровожадны все. Но так было привычней.
Дальше мне предстояло выбрать себе профиль. Это тоже что-то новое. Покрутив разные части характера персонажа, я остановился на национальности — грек (видимо, завербованный братством), мужского пола, возраст 37 лет. Имя почему-то присвоилось автоматически и совсем не греческое — Тахир. Ну да ладно.
После всего этого я в образе Тахира оказался в полупустой комнате. Передо мной стоял пожилой дядька в знакомой по предыдущим играм одежде с капюшоном.
— Тахир, ты помнишь, чем обязан нам?
Честно сказать, я не то что не помнил, но даже и не знал. Но мой персонаж сам за меня ответил:
— Да, учитель.
— Ты обязан нам жизнью, — напомнил мне дядька. — И за это ты должен сослужить братству службу. Отправишься в дикую страну русов. Их пытаются подмять под свое влияние наши давние враги. Надо помешать им и склонить русских князей на свою сторону. Мы уже отправили туда нескольких наших братьев. Но задача непростая. Враги многочисленны и коварны.
— Я готов послужить братству.
— Именно этот ответ я и ожидал услышать. Корабль, отбывающий к земле русов, уже ждет в порту. Постарайся не опоздать. По пути ты можешь встретить наших людей. Они, так же как и ты, будут скрываться, но если ты их распознаешь, можешь вступить с ними в союз. Но помни, каждый член братства желает лично выполнить свой долг и стать первым.