Главврач принял журналистов без особой радости. На вопросы отвечал сухо и всем видом показывал, что очень занят и беседовать не расположен.
— Скажите, куда увезли потерпевшего?
— Это врачебная тайна.
— Вы же понимаете, что к происшествию приковано внимание общественности. Если скрывать обстоятельства, это вызовет у людей еще больше любопытства и породит слухи и толки. Неужели название клиники как-то повредит потерпевшему?
— Это привлечет нежелательное внимание к самой клинике. И если туда проникнет ваш брат журналист, это точно не пойдет на пользу пациенту.
— Тогда скажите хотя бы, какого характера травмы и угрожают ли они жизни потерпевшему?
— Травмы серьезные. Кроме переломов нижних конечностей, пострадал мозг. Состояние пациента крайне-тяжелое. Именно из-за опасения за его жизнь было принято решение переместить пациента в другую клинику, которая специализируется на нейрохирургии.
Главврач сделал паузу и добавил:
— Больше ничего сказать не могу.
Алексей вышел из больницы обескураженный. Такой глухой информационный облом путал все его планы. Он присел на лавочку, доставая из кармана пачку сигарет. И заметил краем глаза, как на парковке рядом с их операторской «Ладой» затормозил черный гелендваген. Открылась дверца и из нее вышел крепко сбитый человек в коротком черном пальто и с непокрытой лысиной и направился прямо к Алексею. Сергей, опираясь на штатив от камеры, стоял рядом и тоже смотрел на приближающегося лысого. Тот, поравнявшись с лавкой, остановился.
— Рыжов? — спросил он.
Алексей кивнул.
— Вам советуют поубавить любопытство.
— Кто советует?
Лысый не стал ничего говорить. Он вынул из нагрудного кармана визитку, отливающую гранитным матовым блеском, будто памятник на могиле, и протянул ее. Алексей взял визитку, а лысый молча зашагал к машине. Проводив его взглядом, Алексей взглянул на этот «могильный» кусочек картона. Он понял, что чутье его не обмануло. Но он также понял, что влезая в это дело, он не просто рискует, а рискует жизнью.
Глава 1
Из густой серой мороси проявился силуэт трехэтажного дома, где располагался мой офис. Несуразный фасад с несимметричными контурами возвышался над тротуаром отвесной базальтовой скалой, в которой светилось всего одно окно на уровне третьего этажа, а все остальные блестели слепыми черными стеклами.
В это пасмурное осеннее утро воздух был пропитан противной водной пылью, обдававшей лицо и проникавшей за ворот куртки. Я торопливо подошел к крыльцу. Полукруглый козырек на ажурных креплениях из кованного железа совсем не защищал от дождя. Поежившись, я поспешил открыть дверь и нырнул в тускло освещенный, но зато сухой, коридор. Взбежал по крутым ступенькам на самый верх. Ступив в вестибюль, я замер. На кожаном диване для посетителей сидела девушка. Похоже, моя ровесница. Тонкие черты ее лица были выразительны и невольно приковывали взгляд. Ее даже не портил черный платок, из-под которого выбились такого же вороньего цвета волосы, распушившись по плечам ярко-розовой куртки.
Девушка подняла глаза и вопросительно поглядела на меня. Я смутился, почувствовав жар в щеках, и отвел взгляд.
— Вы меня ждете? — я не верил, что такая симпатичная ранняя гостья может нагрянуть именно ко мне.
Из-за двери, что рядом с диваном, раздавалось шлепанье клавиш. Это Петрович, мой сорокалетний сосед по офису, являющийся на работу раньше всех. Именно его окно, единственное светилось во всем здании. Чем он там занимался, я понятия не имел, наше знакомство сводилось лишь к дежурным приветам. Однако девушка пришла явно не к нему.
— Если вы Андрей Томилин, то да, — ее голос со звонкими детскими нотками щекотнул мой слух подобно легкому прикосновению пера.
Я суетливо полез в карман куртки в поисках ключа, боясь вновь взглянуть на посетительницу. Слишком пронзительными были ее глаза.
Ключ, наконец, нашелся. Я шагнул к своему кабинету и, открыв дверь, обернулся к девушке.
— Прошу.
Лунный свет дешевой китайской лампы прыснул с потолка и осветил крохотное помещение, где значительную часть занимал мой рабочий стол с облупленными ножками, доставшийся от прежних хозяев. На нем подобно радару расправил свои крылья широкий изогнутый монитор.