— Зачем сюда пожаловали?
Я не успел сообразить, что ответить, как Анна опередила меня:
— Слушай, а не Горыней ли тебя зовут?
— Хм, все верно.
— Так не тебя ли мы из медведя в человека превратили?
— Из медведя? В человека? Что-то не припомню.
— Да это не тот Горыня, — шепнул Мирон. — Тот же меньше ростом был.
— А мне кажется, что тот, — настаивала Анна, разглядывая великана.
— Он физически не мог здесь оказаться, — возразил я. — И, прав Мирон, размерчик не тот.
— Но имя-то, — не унималась Анна, — имя же совпадает.
— Хватит болтать, — прогремел великан. — Вы не ответили на вопрос.
Вот незадача же. Зачем он спрашивает?
— Нам нужно перейти через реку и попасть в Навь.
— Что вы там забыли? Вы же смертные.
— Я хочу воскресить друга, — решил я придерживаться той легенды, что придумал, когда встречался с Горемыслом.
— Если Темновит к себе его забрал, воскресить не удастся. Только если кто-нибудь из вас пожертвует собой.
— Это мы еще посмотрим, — жертвой становиться не хотелось.
Великан продолжал стоять на нашем пути. Неужели он не пропустит нас? Я обернулся к Анне и Мирону. «Пойдем?» — шепнул. Мы двинулись в намерении обойти богатыря. Но он, видимо разгадав наш маневр, шагнул, перекрывая нам путь.
— Куда? Я еще не решил, пропускать вас или нет.
— Зачем тебе нас задерживать? — спросила Анна.
— Я стою на страже между мирами. Не даю никому проникнуть из Нави в наши земли. Но и смертным не даю туда идти. Видели разбросанные кости по полю?
— Да, — ответил я. — Это ты столько народу положил?
— Нет. Когда-то давным-давно, в незапамятные времена, полчища из Нави перешли реку Смородину, чтобы покорить Явь. Их встретила армия смертных, живших в этих краях. Здесь росли густые леса, сияло солнце, пели птицы. Но в той битве полегли многие. Лес был выжжен. Звери и птицы покинули это место. И только Велес со своей ратью смог остановить Темновита. Он воздвиг горы на пути Нави и поставил меня охранять рубежи Яви.
В Темное царство с тех пор попадают только те, кто закончил свой земной путь, кого призвал к себе Темновит. Если кто-то из смертных по доброй воле проникнет в его царство, это нарушит баланс сил. В наш мир может снова полезть всякая нечисть. И мой долг: никого не впускать и не выпускать.
— Горынушка, — ласково произнесла Анна. — Разве ты не помнишь, как колдун Кудеяр заколдовал тебя?
Богатырь призадумался. Почесал затылок.
— Да, было дело. Он превратил меня в медведя, и на время путь из Нави в Явь оказался без присмотра. Уж сколько нечисти за это время перешло в наш мир, я не знаю. И все из-за моей неосмотрительности. А вы откуда знаете?
— Так мы же сами тебя и расколдовали. Вернее это сделал Мирон, — Анна показала на старика. — Но мы помогали ему.
— Так это были вы? — Горыня искренне удивился. Если это тот самый Горыня, то какая же у него короткая память. — А я что-то сразу вас и не признал.
— Да ладно, — в свою очередь удивилась Анна. — Мы ж такие неприметные. Тут видимо все ходят по трое: парень, девка и старик. Ты лучше скажи, как ты оказался здесь? Ведь мы же расстались с тобой у озера, где живет Водяной.
Горыня призадумался. Похоже, он сам не знал, как. А у меня уже возникла мысль, что это явно баг. Разрабы что-то намутили с этим персонажем. Но для нас он не должен был представлять опасности, мы же помогли ему.
— Горыня, — обратился я к нему. — Раз мы помогли тебе, избавив от чар Кудеяра, помоги и ты нам: пропусти в Навь. Помнишь, ты сам говорил, что будешь нам по гроб обязан?
— А, верно. Говорил. Ну что же с вами поделаешь. Проходите.
Он сделал шаг в сторону, открывая нам путь к мосту. Боясь, как бы он не передумал, я пришпорил коня. Мирон и Анна поторопились за мной. Горыня сопровождал нас взглядом.
— Учтите, обратно могу и не впустить, — бросил он вслед.
Ветерок ступил на отшлифованные камни, копыта гулко зацокали. Над мостом курился туман, скрывая противоположный берег. Вскоре туман окружил нас со всех сторон. Не стало видно Горыню и выжженное поле за ним. Мы двигались почти на ощупь. Полупрозрачная стрелка, нарисованная вегвизиром, указывала путь.
Мост кончился. Туман поредел, из молочного сделавшись пепельным. Перед глазами высветилась надпись «Синхронизация».
Сквозь дымку начали проступать темные очертания чего-то массивного. Стояла оглушительная тишина. И в ней вязли слова молитвы, которую бормотал Мирон. Стрелка вела нас вперед.