Иван переминался с ноги на ногу, оглядывался вокруг, но нас, казалось, не замечал. Я присмотрелся к нему и обнаружил, что тело его слегка просвечивает, словно перед нами был не сам Иван, а его голограмма.
Темновит встал с трона, и только сейчас я заметил, что спинку его кресла венчает круг с девятью лучами, размером почти с голову. Поэтому его не было видно до сих пор. Темновит снял круг со спинки, поднял его над собой и произнес:
— Великая сила от древнего Рода восстань из Звезды и приди мне на помощь. Душе, перешедшей Смородину-реку, верни ее прежнее тело и сделай обратно живым для живых человеком.
Диск в его руках засветился красным, а Иван начал преобразовываться, становясь более ярким, теряя прозрачность. Он остановил взгляд на нас, широко распахнул глаза. Лицо расплылось в улыбке. Передо мной высветилась надпись: «Вы вернули жизнь Ивану Рукохвату, теперь он ваш союзник. Союзника можно вызвать в любой момент, когда вам понадобится помощь». Несколько секунд Иван просто пялился и улыбался, а затем бросился к нам. Я распахнул объятия, желая облобызать его, но в глазах все замигало красным. Я бросил взгляд на индикатор здоровья и ужаснулся: он был почти на нуле. Меня начало прижимать к земле. Зал поплыл. Появилась надпись «рассинхронизация». Я хватался за воздух, пытаясь удержаться на ногах, но все тщетно. Картинка покраснела, будто залилась кровью. Анна, Мирон, Иван и Темновит начали таять в сгущающемся сером тумане, пока полностью не исчезли.
Появились уже знакомые абстрактные геометрические фигуры на белом фоне и меню, предлагающее начать сначала, вернуться к последней точке синхронизации или покинуть игру.
Глава 35
Я вернулся к последней точке синхронизации. Жизнь осталась всего одна. Как в реале. Погибнуть теперь ни в коем случае нельзя, пока не выполню заказ.
Я вновь был в седле на своем верном Ветерке. У Калинового моста. Но только один. Товарищей рядом не было. И пепельный туман, обступавший меня, не давал понять, куда мне идти. Я подумал о вегвизире. Заглянул в инвентарь. На мое счастье он как прежде светился. Я вынул его, и передо мной возникла стрелка. Не теряя ни секунды, я пришпорил коня. Очертания замка в этот раз появились быстрее. Когда я подъезжал к воротам, заметил там какое-то движение. На всякий случай заставил Ветерка перейти на шаг. Приблизившись, я понял, что это мои товарищи. Только их теперь трое: к Анне и Мирону присоединился Иван.
— Господи Иисусе, — прошептал Мирон. — Живой.
— Сколько ж у тебя жизней, ассасин? — Анна посмотрела на меня с прищуром, будто подозревая в чем-то.
— Сколько есть, все мои.
Я спрыгнул на землю и протянул руку Ивану.
— Ну, здорово, дружище.
Он не торопился отвечать рукопожатием и даже отстранился, будто увидел вместо меня привидение.
— Да вы что, не видите, что я жив и здоров? Или думаете, за моей личиной прячется враг?
— Мы вообще-то собирались покинуть Навь, — ответила Анна. — Ну, раз тебя не стало, что нам теперь делать здесь? И вдруг ты тут такой сияющий, как начищенный самовар.
— И что в этом плохого?
— А то, что ты захочешь дальше продолжать свою миссию. Или я не права?
— Я никого из вас не держу. Можете идти. Хотя, признаюсь, с вами мне было бы веселее.
— А тебе точно не нужна помощь? — спросил Мирон.
— Это моя миссия. Вы помогли мне дойти, за что огромное спасибо. Даже помогли увидеть то, что мне нужно. Ну а дальше я сам как-нибудь.
Мои спутники смотрели на меня, набычившись, будто я им должен был золотой запас киевского князя. Нимфа и Пчелка переступали на месте, ожидая, когда же их хозяева запрыгнут в седла и погонят прочь из этого мрачного места. По правде сказать, помощь мне не помешала бы, но я не хотел, чтобы Анна оставалась со мной. Чуяло мое сердце, что она неспроста проделала весь этот путь. И недовольна она, скорее всего, тем, что собиралась без меня завладеть Звездой, а тут я своим появлением спутал ей все карты. Но отдельно Мирона с Иваном не оставишь. Так что пусть уходят вместе.
— Ладно, не будем время тянуть. Ступайте. Вам еще с Горыней нужно договариваться, чтобы пропустил.
— Договоримся, — бросила Анна. Она запрыгнула на Пчелку, подтянула ремень у подпруги. — Мирон, не отставай.
И двинулась в сторону от замка. Старик влез на Нимфу. Глянул на меня по-доброму, как бы говоря: «Если что, зови».
Иван оставался без лошади. Я посмотрел на Ветерка. Нужен ли он будет мне теперь? Если добуду Звезду, сразу сигану из игры. А если не добуду, то и возвращаться мне незачем. Я подвел коня к Ивану.