— Это он, — услышал я голос Анны.
Вжикнуло и затрещало. Паучьи нити лопались под натиском невидимого клинка. Наконец, пелена распахнулась, и я вновь увидел темный коридор, а прямо перед собой — Анну. За ее спиной виднелись головы Мирона, Ивана и Эмина. О последнем я и знать забыл. Однако ж, союзные узы сработали, и он тоже примчался. Вот только Анна с чего тут? Она не была обязана мне ничем, с ней все наоборот, я был обязан ей. Но в тот момент меня это меньше всего волновало. Друзья подошли и помогли мне выбраться из паутины.
Я обратил внимание, что красный светильник исчез. Кругом все утопало в темноте, но лица товарищей я мог разглядеть. Я вспомнил о вегвизире, который я успел убрать в сумку перед нападением пауков. Вынул его. В слабом голубом мерцании стало видно, что пол усеян тушками членистоногих. Некоторые из них до сих пор подергивали конечностями.
— Вы вовремя подоспели, — произнес я, пораженный увиденным. — Спасибо.
— Мы исполнили свой долг, — ответил за всех Эмин. Он был в новеньком ассасинском плаще, с накинутым на голову капюшоном.
— Если ты хочешь, чтоб мы и дальше тебе помогали, скажи, что ты задумал? — потребовала Анна.
— Вы видели, когда Темновит воскрешал Ивана, он использовал артефакт — круг с девятью лучами? Его называют Звездой. Вот ее я и хочу похитить. Вегвизир показал мне путь, как проникнуть в зал с другого входа.
— У тебя есть план? — Анна смотрела на меня в упор.
— Пока очень смутный. Для начала хочу попасть в зал, а дальше — действовать по обстоятельствам. Звезда хранится на спинке трона. Как ее оттуда взять, я пока не знаю.
— Я думаю, — вставил Эмин, — четверо из нас должны отвлечь на себя Темновита, а кто-то один — пробраться к трону и стащить Звезду.
— И кто будет этим смельчаком? — спросил я.
— Тот, кто меньше всего умеет драться.
Почему-то все и я тоже посмотрели в сторону Мирона.
— Вы хотите сказать, что это должен сделать я? — старик растерянно хлопал седыми ресницами.
— Ну а что, идея хорошая, — произнесла Анна. — Уж вчетвером-то мы как-нибудь справимся с этим кощеем. А монах пусть хватает артефакт и рвет когти.
— Только не забывайте, Звезда должна попасть ко мне, — я обвел глазами союзников.
— Конечно, — поспешил ответить Эмин. — Как только она окажется в руках Мирона, мы все должны покинуть зал вместе с ним. И когда будем в безопасности, он отдаст тебе артефакт.
Я посмотрел на Мирона.
— Так и сделаю, — подтвердил он.
— Хорошо, договорились, — мне уже не терпелось привести наш план в исполнение. Я глянул на вегвизир и дал ему команду показать путь. Перед нами появилась полупрозрачная стрелка, и мы двинулись в указанном направлении.
В компании товарищей коридор уже не казался таким страшным, да и новые твари пока не попадались. Мы несколько раз повернули и вышли в небольшую комнату. С противоположной стороны имелась дверца, знакомая мне по видению, показанному вегвизиром. Я намеревался уже двинуться к ней, как на плечо мне легла ладонь Ивана. Он молча показал в сторону, правее нас. Я повернул голову. Там, в темноте что-то светлелось. Я напряг зрение, и у меня похолодело в груди: на полу сидел расплывшийся от жира субъект, весь бледный как поганка. По всей видимости, он спал. Длинные веки свисали до самого пола. Где-то похожее я видел. Начал мучительно вспоминать, и вдруг откуда-то из закутков сознания всплыла знаменитая фраза: «Поднимите мне веки». Боже праведный, так это же Вий!
Судя по всему, он нас не видел. Стараясь не выдать себя, мы бесшумно прокрались к двери. Вий продолжал сидеть неподвижно. С замиранием сердца я потянул за дверную ручку. Дверь приоткрылась, образовав светлую щелку. Я прильнул к ней глазом.
Темновит был не один. Он стоял в центре зала в обществе какой-то дамы, облаченной в длинный до самого пола плащ. Распущенные волосы свисали по спине и были немногим короче плаща. До меня долетел обрывок последней фразы, произнесенный его собеседницей:
— … так что граница снова под замком.
— Да, Ягинюшка, не добрые вести ты принесла. А как те смертные? Они убрались из моей страны?
— Если бы. Тот, чью душу ты забрал, снова возродился. И нет бы бежать скорее отсюда, так он вернулся и полез к тебе в замок. А вместе с ним и его друзья. Видимо очень хотят попасть в твое Пекло.
Темновит призадумался. А вместе с ним призадумался и я. Выходит та тетка, которую он назвал Ягинюшкой, все о нас знает? Мне стало не по себе.
— А где они сейчас? Ты можешь сказать?