— Пойдем, — повлекла меня в гараж.
Там, посреди пола, где до этого стоял автомобиль, вычерчивался тонкими щелями прямоугольник смотровой ямы. Ее закрывали несколько дощатых щитов. Юлиана подошла к крайнему, с металлической, похожей на дверную, ручкой.
— Помоги?
Поняв, что она хочет, я схватил люк за ручку. Он оказался увесистым, сколоченным из толстых досок. Оттащил его в сторону. В открывшейся яме виднелась приставленная лестница. Юлиана щелкнула выключателем у входа в гараж, внутри ямы стало светло. Мы спустились. В другом конце ямы имелся еще один люк. Он просто откидывался к стенке. Под ним свет уже горел (видимо, на все один выключатель). Вниз уводила лестница, более основательная, чем первая, ступенек на десять. Мы осторожно спустились. Впереди Юлиана, я — за ней. На этом ярусе было совсем небольшое помещение, похожее на погреб. Вдоль беленых кирпичных стен располагались полки. Они были почти пустыми. Лишь в углу стояли две банки с засоленными огурцами, а на нижней — батарея из консервов. У одной из стен имелся отсек. Он меньше чем на половину был засыпан картошкой. Юлиана подошла к нему и начала разгребать картофелины. Почти на самом дне отсека показалась какая-то темная поверхность. Юлиана расчистила ее от картофелин, и нашим глазам предстал деревянный ящик. Я помог Юлиане вытащить его. Мы поставили ящик на пол. Крышка оказалась заколоченной.
— Наверху, на верстаке есть инструмент, — сказала Юлиана.
Я быстро поднялся. Верстак был завален всякой всячиной, среди которой имелось несколько отверток. Выбрав ту, что покрупнее и с плоским наконечником, я вернулся к Юлиане. Немного повозившись, вскрыл ящик. В нем среди мелких стружек чернел каменный диск с девятью лучами. Точно такой же, какой я видел на спинке трона в замке Темновита.
Глава 40
Юлиана не обманула, он действительно был размером со сковороду, сантиметров тридцать в диаметре. В центре — высечена руна, похожая на куриную лапу. Из моих исканий в интернете я помнил, что она означает «Чернобог». Поверхность камня была гладкой, словно отшлифованной. Красиво, конечно, но я не понимал, как эта древняя штуковина может обладать магическими свойствами. В игре — понятно, там разработчик может наделить функциональностью любую палку или камень, валяющийся на дороге. Но мы-то живем в реальном мире, который подчиняется законам физики.
— Мы его нашли, и что дальше? — спросил я.
— Поднимем наверх и позвоним Геркулесу Альбертовичу.
Мы вошли в дом. Юлиана провела меня в гостиную, где я опустил ящик со Звездой на стол, стоявший посреди комнаты.
— Я хочу сам с ним поговорить, — сказал я, доставая смартфон.
Номер Эйнштейна я не занес в контакты, и теперь пришлось порыться в журнале звонков. Но, похоже, мой номер в его телефоне был сохранен, поскольку трубка сразу отозвалась знакомым голосом:
— Это вы, молодой человек? Я уже и не чаял вас услышать. Но смею вам сказать, что вы опоздали. Тот предмет, о котором мы с вами договаривались, я уже получил. А посему наш с вами договор можно считать расторгнутым.
— Подождите, Геркулес Альбертович, не торопитесь. Я признаю, что не смог добыть для вас виртуальную Звезду, но вам же нужна еще и настоящая, не так ли?
В трубке повисла пауза. Видимо, Эйнштейн призадумался.
— Теперь она у меня есть, — продолжил я. — И мы смогли бы обсудить с вами новые условия сделки.
— Молодой человек, если я не ошибаюсь, вы сейчас находитесь на даче Юлианы Владиславовны?
Я чуть не выронил смартфон. Глянул на Юлиану, стоявшую рядом. Она слышала все, что говорил в трубку Эйнштейн. Откуда он знает, черт возьми?
— Если вы в доме, гляньте в окно, на дорогу.
Мы с Юлианой подошли к окну. У калитки стоял черный гелик.
— Видите машину? Эти ребята приехали, чтобы вы добровольно передали им Звезду. Без всяких условий.
Эйнштейн отключился. А из гелендвагена вышли двое, похожие на быков. Оба в черных стеганных коротких пальто и в вязаных шапочках, обтягивающих их массивные головы. Они подошли к калитке. В доме раздался переливчатый звонок.
— Мы не будем им ничего отдавать, — сказал я. — Пока Звезда у нас, с Эйнштейном можно еще вести переговоры.
Юлиана не возражала. Но она ничего и не предлагала, а лишь с надеждой глядела на меня.
— Отсюда есть другой выход?
— Запасные ворота, выходящие на боковой проулок.
— Замечательно. Покажи, где это.
Она подвела меня к окну напротив. С другой стороны дома тоже была площадка, правда не мощеная плиткой, а просто засыпанная гравием. И еще одни ворота.
— Мы сможем туда проехать?