— Ну, что? Ты готова? — спросил я свою супругу.
— Я надеялась, что этого удастся избежать, но ты опять оказался прав. Хоть не зря страдала в этой броне, глупо выглядело бы, не напади на нас. Что делать? — спросила Ёсико.
— Пойдём вниз по склону, те два портала я заглушу, а вот с остальными придётся разбираться охране, — ответил я, после чего активировал артефакт связи и отдал команду, первая группа, прикрывает и движется вниз, два портала в стадии формирования должны успеть заглушить, вторая, берёт нас в коробочку, третья, прикрывает отход и движется с нами. Остальные по инструкции, по возможности, прикрывайте гвардейцев и оказывайте помощь.
Выбравшись из машины, осмотрелся. Дорогу заволокла дымка, явно магического происхождения, вдалеке по дороге к звукам выстрелов, добавились вспышки от заклинаний, но это сражались гвардейцы императора, первыми принявшие бой, что меня вполне устраивало.
— Орёл, объективный контроль с птичек есть? — спросил я артефакт дальней связи.
— Только долетели до вас, есть картинка. На вершине, выше по склону, засело не меньше сотни человек. Спереди портал, твари лезут мелкие, гвардейцы пока справляются, дальше за поворотом в засаде две сотни. Позади вас вижу движение, дорогу перекрывают деревьями и искусственным оползнем, сверху склона там две сотни бойцов, спускаются, отсекая вас. Запрашиваю на испытание термобарического припаса, — отвечает оператор из машины, двигающейся позади нас в десятке километров.
— Птичку придержать, использовать, когда основная группа вместе с нами спуститься на пять сотен метров вниз или при прямой угрозе. По верхушке склона отработайте аккуратно дронами, но без фанатизма, — ответил я и, подтолкнув Ёсико, стал спускаться вниз.
Я, конечно, предусмотрел возможность атаки и даже возможность открытия портала, чтобы остановить нас, но никак не рассчитывал, что нападавшие откроют сразу пять порталов. С собой было два артефакта для их закрытия, и я решил закрыть те, что ниже по склону. Согласно любой стратегии, спускаться вниз нельзя, нужно или возвращаться, или подняться вверх, чтобы занять стратегическую высоту, но я не собирался действовать по местным канонам. Что удивительно. Атаковать нас пока не пытались, и это немного напрягало, но менять первоначальный приказ я не стал. На улице сейчас вечерело, но ещё было достаточно светло, чтобы спокойно спуститься по склону, тем более впереди шли разведчики, которые осматривали всё на наличие засады и любых магических аномалий. Связь ожидаемо не работала, да и место напоминало то, где нас подловили с принцессой в первый раз, рядом со старой аномалией. Порталы закрылись, не успев полноценно развернуться, поэтому тварей выбралось немного не больше десятка и вес они были сразу же уничтожены. К моменту, когда мы спустились метров на пятьсот, вверху раздались довольно мощные взрывы, вызвавшие небольшой камнепад.
— Орёл, доклад, — запросил я в артефакт связи, изготовленный специально для работы в условиях аномалии. К сожалению, внести изменение в телефон я не смог, слишком необычная конструкция и принцип связи, хотя было немало от рунной магии.
— На вершине, под артефактами, под землёй скрывалась большая группа людей. Как только вы закрыли первый портал, они стали выбираться наружу, деактивировав артефакт сокрытия. Там их три сотни, пришлось использовать одну птичку, чтобы прорядить их. Сейчас займёмся заградотрядом, он тоже готовится к нападению на колонну.
— Принял. Разрешаю использовать весь арсенал, мы уходим по запасному варианту, связь в контрольной точке, — ответил я и отключил артефакт связи.
— Выберемся? — спросила запыхавшаяся супруга.
— Конечно, не переживай. Геройствовать не будем, пусть гвардейцы императора сами разбираются с порталами, и кто их смог спровоцировать. Рисковать не будем, сейчас отойдём на резервную точку, где пересядем на другие машины, — ответил я.
Через пять минут позади нас стали раздаваться мощные взрывы, но нам они уже не угрожали, так как мы стали карабкаться на следующий холм, пройдя глубокий овраг с засохшим ручьём.
Через час, подходя к заданной точке, думал, что нам удалось вырваться из западни, но внезапно шедший впереди разведотряд передал сигнал тревоги. Все три члена передового отряда внезапно прекратили передавать сигнал сердечной деятельности, которыми я снабдил большую часть бойцов.
Все сразу присели по команде командира колонны, отвечавшего за нашу безопасность.
— Орёл, у нас потеря сигнала с разведчиков, проверь, что там? — передал в артефакт связи.
— Первый, первый, уходите, там засада, до вас пять минут лёта, не успею купировать угрозу, отходите назад и по руслу ручья вниз, ближе к нам, — сообщил старший оператор дронов.