Шаенская Анна. Артефактор под прикрытием: ловцы теней. Книга 2
На что способна леди, находящаяся в розыске, и оборотень, потерявший звериную ипостась? На многое, если она — лучший артефактор страны, а он — гениальный сыщик.
Расследуя дело о пропавших оборотнях, я и Джаред перешли дорогу мафии. И теперь у нас есть всего пятнадцать дней, чтобы закончить расследование, предотвратить войну кланов и спасти моих родителей.
Но что, если скрывающийся в тенях враг, древнее и страшнее, чем мы могли себе представить? А помощь предложит тот, от кого мы её меньше всего ожидали…
ПРОЛОГ
Веринский порт (Эстелия)
Старые Боги, как я вообще во всё это ввязалась?! Я, дипломированный артефактор, сижу в засаде вместе с полицией, карауля осведомителя мафии…
— У-угу-ух! У-у-ух! — над портом пронёсся крик филина, и я принялась считать секунды до следующего сигнала. — У-угу-ух! У-у-ух!
Ровно четыре секунды. Значит, осведомитель уже близко.
Стараясь не запутаться в проводах и не сбить настройки аппаратуры, я осторожно проверила прослушивающие артефакты. Кристаллы чудовищно фонили и работали с помехами, но выбирать не приходилось.
Расставь мы их ближе к месту встречи, маг смог бы засечь прослушку. А установка сложных, и в то же время малозаметных кристаллов, могла занять почти весь день. Таким количеством времени мы не располагали.
Идея организовать эту засаду возникла спонтанно. Согласно первичному плану, мы с Джаредом должны были обыскать склады львиной «Ариадны», но Воргах сообщил, что вышел на след одного из осведомителей Алонзо Герры, и мы решили рискнуть.
Брать мага с поличным мы не собирались, поэтому расположились на крыше адмиралтейства. Отсюда был прекрасный вид на контейнерный терминал, в котором и должна была пройти встреча, а спрятать прослушку среди контейнеров с грузами оказалось несложно. Но у меня не шло с головы предупреждение Амира: «он древнее, чем вы можете себе представить, он сама Тьма».
— У-угу-у-у-ух! — крик филина стал более протяжным, и я почувствовала, как на моё плечо легла горячая ладонь Джареда.
Инспектор дал приказ начинать.
Я кивнула и двуликий тут же прикрыл один из кристаллов подготовленной заранее плотной тканью, чтобы скрыть вспышку при включении.
Тихий щелчок механизма и шёпот заклинания заглушил шум морского ветра. Судя по чёрным тяжёлым тучам и порывистому ледяному ветру, близился шторм. Как символично…
Если мы не сможем закончить расследование и остановить дона Герру, этот шторм уничтожит весь Лоусон.
— У-угух! — короткий крик, означающий, что к осведомителю вышел курьер.
Игра начинается. И у нас нет права на ошибку.
ГЛАВА 1: В пучине теорий
Лоусонское отделение полиции (Эстелия)
— Мисс Флоренс, — раздался сзади хриплый голос Джареда, — судя по вашему ошарашенному лицу, Амир отказался от сотрудничества. Я прав?
— Нет! — воскликнула я, протягивая кристалл инспектору. — Он согласился, вот, посмотрите.
— Вы сражаетесь с бурей и разжигаете войну, в которой у вас нет шансов на победу, — вслух прочитал оборотень, — но вы оба не раз совершали невозможное, а мне нужно время на подготовку. Поэтому даю вам шанс. Здесь вся информация, которую мне удалось собрать по этому делу. У вас пятнадцать дней, чтобы закончить расследование и спасти Лючию. Не успеете — я начну свою игру.
Нет шансов на победу… странно, Амир никогда не был склонен к такому высокопарному фатализму… что же там происходит на самом деле?
— Это шутка? — спросил Джаред, удивлённо изогнув бровь, — пятнадцать дней, чтобы уничтожить всю лоусонскую мафию?! И что означает, «я начну свою игру»? Мисс Флоренс, чего я ещё не знаю о вашем отце?
Проклятье! Врать Джареду я была не готова, но и раскрыть тайну Амира не имела права. Что же делать?
— Давайте для начала посмотрим, какую информацию ему удалось собрать — предложила я, пытаясь поменять тему. — Возможно, тогда всё станет немного понятнее?
— Очень на это надеюсь, но не думайте, что я забуду про свой вопрос, — предупредил меня инспектор. — Я по вашему лицу вижу, что вы пытаетесь утаить от меня важную информацию.
Информация действительно была очень важной и, если раньше я надеялась, что Амир действительно уничтожил все образцы, то теперь понимала, что он так и не оставил свою безумную идею создать идеального механического стража.
А значит, Мастер не избавился от всех созданных им чудовищ, а просто перевёл их в состояние стазиса и перевёз в другую лабораторию, в надежде когда-нибудь закончить свой эксперимент.