Сколько же раз тебя собирали по кускам, оборотень?
— Нравится? — хрипло спросил оборотень, подойдя ближе.
— Мне жаль…
— Я не нуждаюсь ни в вашей жалости, ни в вашем сочувствии, — отрезал Джаред. — Вы человек, мисс Найтерс, и не переживёте таких ранений. Усвойте, что работа со мной итак подвергает вашу жизнь смертельной опасности и, будьте добры, не пытайтесь ещё и самостоятельно нажить приключений на свой аппетитный зад. А теперь подождите несколько минут, я приведу себя в порядок и провожу вас.
— Хорошо, — тихо ответила я.
А ведь мы действительно похожи. Даже намного больше, чем я могла себе представить. Мою спину украшают похожие узоры…
Когда взорвалась лаборатория, на меня упал тяжеленный вытяжной шкаф. Если бы не Сэд, я бы никогда не выбралась оттуда. Наполовину парализованная, изломанная кукла…
У меня остались только голос, правая рука, магия и мои гениальные разработки.
И как бы я в душе не проклинала мистера Дудля, не обратись Сэд к нему за помощью, мы бы погибли. У нас не было шансов сбежать.
После взрыва моими исследованиями неожиданно заинтересовались не только все кланы оборотней, но и вампиры. А Орест Крэс обвинил меня в умышленном поджоге и убийстве сына.
Меня должны были объявить в розыск, но Дудль подделал результаты расследования. Согласно официальной версии, я и Сэд погибли на месте, а тела настолько пострадали во время пожара, что нас смогли опознать только по образцам костной ткани.
Да, в это мало кто поверил. Нас до сих пор ищут. Но, тем не менее, до сих пор не нашли. Дудль предусмотрел всё. Изменённая внешность, новые документы, идеально проработанная легенда.
В отличие от Орэста его не интересовала возможность создания магов-оборотней. А вот мои наработки по восстановлению утерянных конечностей и увеличению физической силы людей — весьма.
На моё восстановление были выделены сотни тысяч золотых. Сэдерик каждый день приходил в палату с чертежами, записывал всё, что я говорила. Миллионы раз перерисовывал схемы и под моим руководством создавал импланты, которые могли вернуть мне способность к самостоятельному передвижению.
Да, его способности к биоартефакторике сильно уступали моим. Поэтому первые образцы получились грубыми и несовершенными. Пока приживались импланты, заменяющие безнадежно раздробленные участки кости и сеть магических нитей, имитирующая поврежденные нервные волокна, я сходила с ума от боли. Она пожирала меня изнутри, выжигая, клеймя, словно каленым железом.
А позже обнаружилась другая проблема. С ними я передвигалась словно механическая кукла. Но видят старые Боги, это все равно была победа!
Через полгода я придумала, как их усовершенствовать. И хотя мне так и не удалось вернуть руке полноценную чувствительность, я снова могла ходить и работать с артефактами.
А значит, снова могла жить.
— Пойдемте, — сказал вышедший из соседней комнаты Джаред, на ходу надевая пальто, — вы позволите помочь вам с сумкой?
— Да, — я сдалась и протянула ему чемоданчик с инструментом.
— Хм-м-м. С каждым разом вы удивляете меня всё больше и больше, мисс Найтерс. Сколько это весит? Не тяжеловато, для человеческой девушки?
Проклятье! Да, мистер Сольвэнга, для человеческой девушки — это неподъемная тяжесть.
Вот только я уже давно не обычный человек.
— Если вам тяжело, я справлюсь и без вашей помощи, — съязвила я, решив перевести всё на шутку.
Ему незачем знать, что после вживления имплантов моё тело стало намного сильнее, и теперь я мало в чём уступаю оборотням.
— Нет, что вы, я с радостью помогу вам, — рассмеялся двуликий, открывая передо мной двери, — только после вас, мисс Найтрес.
Я молча выскользнула в коридор и помчала к выходу, не дожидаясь, пока Джаред закроет кабинет. Возможно, это было малодушием, но сейчас я не могла находиться рядом с оборотнем.
Вид его ран пробудил слишком болезненные воспоминания, и я боялась, что снова с головой уйду в прошлое. А для расследования нужна трезвая голова и ясность мыслей.
— Мисс Флоренс! — раздался позади насмешливый голос двуликого. — Куда вы так мчите? Боитесь меня?
— Скорее, следую вашему совету и экономлю время, — уклончиво ответила я, — чем быстрее доберёмся до отеля, тем больше сможем отдохнуть.
— М-м-м-м… предлагаете присоединиться к вам? — заинтересованно мурлыкнул следователь прежде, чем я успела сообразить, что ляпнула.
А ведь всего-то хотела подчеркнуть, что устала…