— Явные? — уточнила я. — Или кто-то случайно оставил улику?
— Второй вариант. Стол был сдвинут вбок, а на паркете несколько царапин. В одной из них была кровь Лерика. Лежавшие на столе бумаги были собраны в аккуратные стопки, но страницы перепутаны.
Значит, мистера Озерри кто-то толкнул, и он с силой влетел в стол. При этом после драки нападавший не поленился собрать рассыпавшиеся по полу бумаги и передвинуть стол на место.
Но, несмотря на это, он оставил явные улики.
— Либо действовал дотошный и аккуратный новичок, либо улики оставили намеренно, — я допила кофе и, придвинув к себе вазочку, взяла кусочек яблока.
— Либо, кто-то пытается создать иллюзию, что действовал новичок, — добавил Джаред. — Последним, кто видел Озерри живым, был его племянник Итан. Со слов слуг, они долго спорили, и даже что-то разбили. А сразу после этого юный лев выскочил из кабинета и поспешил покинуть дом любимого дядюшки. Кстати, при осмотре кабинета мы действительно нашли осколки вазы, только не на полу, а в мусорном ведре.
— Получается, что Леррик кинул в Итана вазу, а затем сам убрал осколки?
— Похоже на это, — кивнул Джаред, — но тогда после разговора с племянником он остался не только жив, но и абсолютно цел. Раненые не интересуются порядком в кабинете.
— Я сейчас не понимаю одного. Судя по оставленным уликам, кто-то планировал убить Лерика прямо в кабинете и повесить это на Итана…
— Но в процессе передумал и утянул тело с собой, — вздохнул двуликий. — Да, вот на этом этапе и начинается самое интересное. Если бы второй ипостасью Озерри был хорёк или хомяк, я бы мог с горя предположить, что племянник спровоцировал его оборот и вынес тело дяди в кармане. Но Лерик был чёрным львом. В звериной ипостаси его тело было вынести ещё сложнее, чем в человеческой.
— Думаешь, тело осталось в особняке?
Я откинулась на спинку стула и задумчиво постучала пальцам по столу. Предложенный вариант был логичным, но для этого кабинет альфы должен быть соединён с сетью потайных туннелей и комнат.
— Я обыскал всё. В его спальне было пять тайников, в трёх из которых можно было спрятать десять мистеров Озерри. Два тайника в гостиной, четыре хода из общего коридора, даже на кухне и в ванной были потайные коморки. Но в кабинете я не нашёл ничего, кроме двух сейфов с драгоценными камнями и небольшого оружейного склада.
— Тогда возникает другой вопрос. Мог ли Лерик инсценировать собственное похищение?
ГЛАВА 5
Механизмы бывают разными
Через час, вход в особняк Лерика Озерри
(Эстелия)
— Позвольте вам помочь, моя прекрасная леди, — промурлыкал Джаред, открыв дверь кареты вместо водителя и галантно подав мне руку.
— Благодарю вас, мистер Сольвэнга.
Как выяснилось, с зеленоглазым оборотнем вполне можно найти общий язык. Главное, ни на шаг не отходить от темы расследования. Всю дорогу мы спорили и пересматривали чертежи, которые все-таки пришлось тащить с собой. В итоге решили для начала проработать версию, согласно которой Лерик не покидал пределов особняка ни живым, ни мёртвым.
— Подождите минутку, мисс Найтерс, — крикнул Джаред, ныряя обратно в карету, — я заберу документы.
Пока мой напарник доставал бумаги, я поправила помявшуюся во время поездки юбку и немного осмотрелась.
Респектабельный район, центр города. Идеально освещенные тротуары, низкие фигурно выстриженные кусты и ухоженные клумбы. Главную улицу патрулируют трое полицейских. Еще шестеро следят за мелкими улочками, паутиной опутывающими квартал.
Да здесь не то, что проникнуть в дом, просто пройти незамеченным нереально! Весь периметр прекрасно просматривается. А с учетом того, что Лерик окружил дом не забором, а витиеватой магической калиткой, все подходы к особняку видны как на ладони.
Но если Мистер Озерри привык жить напоказ, зачем он установил такую странную охранную систему?
— Эрик! — крикнул Джаред водителю, — жди нас здесь. Мы скоро вернемся.
— Теперь я тоже уверена, что он не покидал особняк, — сказала я, когда оборотень подошел ближе, — учитывая оживленность района, кто-нибудь обязательно должен был заметить подозрительных личностей, слоняющихся возле особняка. Не говоря уже о последующем выносе тела.
— В день исчезновения альфы не было даже вывоза мусора, вместе с которым можно было под шумок утилизировать и льва, — отметил Джаред, — мадам Мэвери, живущая напротив, весь вечер читала на веранде книгу. Она утверждает, что через парадный вход в дом заходил только Итан, он же единственный и покидал особняк.