Значит, не факт, что от львёнка пытались избавиться намеренно. Возможно, причина была в самом препарате и материалах, из которых изготавливали импланты.
— Если дело обстоит так, как вы описали, он загнётся к рассвету, — «обнадёжил» нас Марио, — в лучшем случае, к следующему вечеру. Отраву, которой его напичкали, ничего не берёт. Ни магия, ни обычные лекарства. Сейчас мы просто искусственно поддерживаем в нём жизнь. Лечить его, по сути, нечем.
Чем же тебя накачали, Итан?! Какую дрянь тебе вводили?
В отличие от многих специалистов по биоартефакторике я принципиально не использовала лекарственные стимуляторы, зная, к чему это может привести.
Одномоментное введение стимулятора и установка имплантов всегда заканчивались плачевно, и сейчас передо мной лежало живое подтверждение этому.
Если бы не стимуляторы, молодой организм, возможно, справился бы с нестабильными имплантами. Конечно, осложнения всё равно бы вылезли. Но гораздо позже и не в таком объёме.
— Эти бандитские рожи я тут раньше не видел, — настороженно произнёс Марио, — Джаред, подойди-ка сюда.
— Судя по тому, что охранники Итана не хотят их пропускать, подтянулись главные виновники торжества, — констатировал инспектор, выглянув из-за занавески.
Что ж, значит, здесь львёнка всё же не сливают. Эксперимент действительно вышел из-под контроля, и они не успели заменить нестабильные импланты.
Но зачем вообще было так рисковать? Почему они не попытались надавить на бету? Или, в конце-то концов, просто убрать его…
Ладно, об этом мы подумаем позже.
Закончив беглый осмотр, я положила на грудь львёнку кристалл-накопитель и едва успела увернуться от слетевшей крышки артефакта.
— Какого…
— Фло! — ко мне тут же подскочил обеспокоенный Джаред.
— Я в порядке. Артефакт лопнул.
Приподняв кристалл за шнурок, я едва подавила готовые вырваться ругательства.
На груди Итана осталось красное пятно, словно от ожога, контурами полностью повторяющее форму кристалла.
— Твою ж…., — я всё же выругалась, проигнорировав восхищённый свист Марио, и быстро перенастроила гогглы.
Теперь они должны были подсвечивать только места критического накопления магической энергии.
— У нас проблемы, — сухо произнесла я, осмотрев львёнка.
— Да? Неужели? — «удивился» Джаред.
— В морге взорвалась не бомба. Вы поэтому и не нашли следов взрывчатки. Взорвалось тело Лерика. И если быстро не извлечь импланты, львёнок тоже скоро взлетит на воздух вместе со всей палатой.
— В смысле, взлетит на воздух?! — прошипел Марио, подбегая к койке Итана. — Вы уверены?
— Уверена.
— Сколько у нас времени? Я должен немедленно эвакуировать других больных и персонал.
Опасения главврача были не напрасны. В палате интенсивной терапии было слишком много сложнейшего оборудования, поэтому один взрыв мог по принципу домино спровоцировать уже серию взрывов и привести к мощному возгоранию.
А как сложно бороться с техномагическими пожарами я знала не понаслышке.
— Мне нужно несколько минут, чтобы закончить осмотр, — сказала я, доставая новый кристалл-накопитель.
На этот раз я не стала рисковать и, выбрав зону с наименьшей концентрацией энергии, положила артефакт на тыльную сторону кисти львёнка.
Артефакт практически сразу покраснел и зажужжал, словно растревоженное осиное гнездо.
Ещё немного и он тоже сломается… проклятье…
Четыре секунды… Кристалл накопил критическое количество энергии за четыре секунды…
Как такое возможно? Откуда в этом тщедушном теле столько магии?!
Наспех надев другие гогглы, я просканировала магические каналы Итана, пытаясь найти искусственную сеть.
Как там Саймон говорил по поводу Лерика Озерри? Импланты были вживлены в шейные позвонки и грудину? А ещё магические татуировки…
— У Итана есть татуировки на спине? — спросила я, не отрываясь от сканирования.
— Есть, — тут же ответил Марио, — эскиз слева от позвоночного столба, напоминающий ствол какого-то дерева. Только она незакончена.
Сбоку? Хм… У Лерика магическая вязь шла прямо по позвоночнику, и все отходящие от неё «веточки» имитировали ход двигательных волокон.
Значит, на этот раз они решили действовать осторожней и сместить кожный имплант. Тогда я ошиблась, думая, что львёнка хотят слить. Или, Дон Герра снова решил подкинуть нам ложные улики?
Или… проклятье, Эсти, ты сейчас не о том думаешь…
Нужно срочно придумать, как обезвредить взрывоопасного двуликого!
Удалить импланты сейчас просто невозможно. Итану, как и Лерику, их зачем-то вживляли в костную ткань, а магическую сеть внедряли под кожу.