– А у тебя есть что сболтнуть? – спокойно спросил маг.
Постоял, разглядывая меня, потом вдруг подошёл и сорвал с моей шеи самодельный оберег. Покрутил перед глазами, потом отошёл к столу и какой-то железякой разбил на кусочки. Осторожно достал мой билет, покрутил, рассматривая, потом глянул с усмешкой на меня.
– Ну что ж, новобранец, прибывший из учебки пять дней назад и носящий на шее сотню золотом, расскажи ещё раз как ты здесь оказался и чем занимался.
– Это наследство – буркнул я, чувствуя, что вся моя легенда летит к чёрту – На чёрный день берёг.
– Ну да, ну да – улыбнулся следователь, потом вдруг встрепенулся – Его вообще обыскивали?
Писарь, молчавший всё это время, чуть пожал плечами.
– Когда их привезли, наши на словах передали, что этот вообще зелёный, после нескольких ударов вырубили. Доспехи – старьё заношенное, даже на чучела стыдно надеть, так что всё там и бросили, чтобы не возиться.
– А здесь?
– Так другими занялись. А этот куда из камеры денется?
Терну явно было что сказать, но он сдержался.
– Обыскать!
Один из тюремщиков небрежно прошёлся по моим карманам, проверил телогрейку, зачем-то полез рукой в сапоги, но добычей стали только мои накопители из даринита. Маг долго крутил их перед собой, потом спросил.
– Что это и почему эти камни у тебя?
В то, что маг земли не смог опознать даринит, я не поверил. Скорее, он меня проверяет.
– В лесу нашёл. Гладкие, красивые, в руке хорошо лежат. Думал поделки какие сделать, а может, получится продать кому.
Маг подошёл ко мне, постоял, сверля взглядом, потом небрежно бросил.
– Продать – это уже не для тебя. Для тебя сейчас самое главное – в живых остаться.
Говорил маг спокойно, просто констатируя факт, и почти так же спокойно я пытался решить – сейчас его убивать или подождать ещё? Разговор получался всё более нехорошим, но до меня вдруг дошло, что нужный момент я уже упустил. Обычную магию использовать крайне нежелательно, ведь разбираться придут другие маги, и они сразу сообразят, что здесь произошло, а после этого можно ожидать масштабную охоту на меня. Обратно в Ренард? Сомнительно, не для того я старался оттуда убраться. Бегать здесь? Известие, что в тылу войск гуляет вражеский маг, поставит всех на уши, и бегать я буду очень недолго. Использовать плазму? Так следы от её использования весьма специфические, и это привлечёт внимание ещё больше. Тогда что, использоваться цветную магию? Этих, в комнате, я завалю, но как я буду выбираться? Бадью, допустим, располовиню, землю разобью. Руки. Срезать верёвку у стены плазмой, а как освободить руки? Ножей у солдат не видно, придётся верёвку перетирать, а это снова время и следы. Значит… пожар? Всех в этом здании зачистить, а потом организовать неожиданный пожар, который скроет все следы? И да, надо не забыть переодеться, чтобы выглядеть как все, и забрать свои камни, привык я к ним. А то, если не сливать излишки, через неделю я буду сиять как ясно солнышко, а сильный маг с акцентом другого государства точно не останется без внимания.
Поднял голову и встретился с пристальным взглядом мага.
– Это хорошо, что ты думаешь – негромко произнёс маг – Так где артефакт?
– Какой артефакт? – не понял я. Я, конечно, старался подвести его к мысли, что я ни при чём и не мог ничего сделать, а он, похоже, решил, что я как раз при чём и использовал какой-то мифический артефакт.
Маг скривился.
– Значит, говорить не хочешь.
И тут я понял зачем эта бадья с землёй. У мага ведь стихия земли, и там много всяких неприятных вещей типа шипов, валов, сдвига пластов. Всё это и на поле боя крайне неприятная вещь, а когда твои ноги чуть не по колено в этой земле… Маг начал с простого – обычные горизонтальные шипы, но это примерно как вам на ноги упадёт с десяток кирпичей. И не убежать, и не увернуться.
– Какой ты использовал артефакт, где он, кто тебе его дал? – снова и снова спрашивал маг.
– Не было никакого артефакта, ничего о таком не слышал – орал я в ответ, и маг выводил меня на новый уровень боли. Я орал, вопил, лицо было залито слезами и соплями вперемежку с кровью из прокушенных губ. Если бы этот проклятый артефакт существовал, я бы давно всё рассказал о нём и сам бы принёс его в зубах, лишь бы избавиться от боли.
Единственное, что меня спасало, это то, что маг не знал о цветной магии и не спрашивал о ней. А раз не спрашивают, то можно и не рассказывать. И я не стеснялся своего крика. У каждого человека есть свой предел, и я своего достиг очень быстро.