Я старался спрятаться, раствориться среди других, выглядеть и действовать как самый обычный солдат новобранец. И сдох бы как другие, если бы в последний момент не начал использовать цветную магию. Было очень плохо, пытки я до сих пор вспоминаю с содроганием. Можно было начать действовать сразу, как только они начались? Наверное, можно. Взорвать магическую гранату или что-то подобное в редкие мгновения просветления мозгов, убить всех и себя. Наверное, можно, а вот сделать что-то более серьёзное… не знаю. Попробуйте мысленно решать уравнения во время лечения одновременно десятка зубов, а потом скажете мне что у вас получилось.
И всё равно сомнения остаются. Наверное, можно было сделать как-то по-другому, но у меня не получилось. Ну и чёрт с ним, история для меня закончилась относительно удачно. Во всяком случае, официально я мёртв. Сапог мёртв. Если кто-то сумеет проследить мой путь до армии и границы, то больше искать не будут. Хуже будет, если про армию не узнают, а будут продолжать искать пропавшего Жаклин. Одна надежда, что искать будут только в Ренарде. Сторожить границы, проверять города, но через полгода рвение всё равно угаснет, а потом и вовсе забудут. А здесь я уж как-нибудь проживу – можно ведь и деревенским амулеты делать. Без шика, но прожить можно, а потом видно будет.
Последствия
Штаб полка временно разместили в одном из купеческих домов. Всё прилично, но командира полка талнема Гарни бесило показушное богатство отделки комнат. Всё это золотое шитьё, все эти гобелены, камины с вычурной лепниной. А может причиной раздражения была неясная обстановка, сложившаяся на участке его ответственности. Полк прислали на "усиление" охраны границы, но когда ему ставили задачу, было сказано достаточно, чтобы понять – пока будет лишь прощупывание, но вполне может начаться и настоящая война. Он уже месяц здесь, но ни настоящих боёв, ни покоя не было, и когда адъютант доложил о приходе норда Тандела, талнем даже почувствовал небольшое облегчение. Может, хоть сейчас появится какая-то определённость?
– Чем порадуешь? – талнем вопросительно глянул на начальника своей разведки.
Тот ответил хмурым взглядом.
– Новостей немного, и как их оценивать, я пока не знаю.
– Докладывай что есть.
– Первое. Части Ренарда отошли к лагерям. Никаких рейдов, дальних постов, никаких групп разведки. Маги сходили к тому холму под прикрытием сильного отряда, и на этом успокоились. Судя по всему, просто ждут.
– Чего? – не удержался от вопроса Гарни, не дождавшись продолжения.
– Если бы тот холм разнесли наши маги, я бы решил, что ренардцы испугались и теперь ждут нашей атаки в более удобном месте, отойдя от гряды холмов. Но мы этого не делали. Во всяком случае, я об этом не знаю. Можно посчитать это трусостью, отступлением, а можно и подготовкой западни для нас. Ведь если они встанут у холмов, не выпуская нас на открытое место, то… Наши солдаты между холмами, и эти холмы могут вдруг начать расплываться, хороня всех. Я как представлю это… Погано может получиться.
Гарни поморщился.
– Пока мы ничего толком не знаем.
– Не знаем, – легко согласился норд – если не считать того, что холм поплыл именно в тот момент, когда наши отряды зажали одну из групп разведки ренардцев. Ещё бы чуть-чуть, и наши бы как раз попали под удар. То ли поторопились активировать ловушку, то ли нас так предупредили, что дальше соваться не стоит.
– Показать неизвестное оружие перед настоящими боями? – прищурился талнем.
– А зачем им настоящие бои? – норд чуть пожал плечами – Наши солдаты уже знают об этом холме, почему так случилось – выдумки одна другой страшнее, и гнать солдат в бой среди этих холмов придётся плетьми. Да и при первом же серьёзном отпоре они предпочтут повернуть назад. Да и отпор не понадобится – как только ренардцы начнут торопливо отступать, это напугает наших солдат ещё больше, ведь это может означать, что земля вокруг сейчас начёт плыть.
Талнем мрачно кивнул, соглашаясь.
– Что говорят маги?
– Маги? Что никаких признаков использования магии нет. Во всяком случае, они ничего не обнаружили. Внешне выглядит так, словно скалы и камни в один момент перемололо в мелкий песок и тут же перемешало с землёй. В горах бывает подобное, но обычно после дождей, а у нас холм расплылся без всякой воды.