Командир тысячи, получив такой рапорт, отвёл часть подальше, чтобы не подставлять людей под возможный удар неизвестного заклинания. Ситуация складывалась очень непонятная и опасная, поэтому командир принял решение не затягивать дело рапортами по инстанциям, и отправил рапорт сразу мне, через головы других командиров. Через три дня, пока мы пытались понять что происходит, пришёл новый рапорт – разведка доложила, что палнерцы тоже отвели свои части, и даже не пытаются продвигаться в нашу сторону. Маги сделали ещё несколько вылазок, но так и не смогли понять что там произошло. Палнерцы ведут себя странно, и этот район стал пустым местом, куда все боятся даже заходить – Тарция медленно обвела всех взглядом – Вы что-нибудь знаете об этом из своих источников? И что нам теперь делать? Будет приказ – войска пойдут вперёд, но идти в бой, не понимая обстановки, не самая хорошая идея.
Повисло молчание. Каждый обдумывал услышанное, но ответа ни у кого не было. Горгона вообще услышала о растаявшем холме впервые, и сослаться на какие-то свои источники не могла. Магия… Странная… Непонятная… Боятся… И вдруг сработала цепочка ассоциаций.
– А… среди солдат, видевших как расплывается тот холм, не было новобранца лет двадцати пяти, появившегося в армии в последние три месяца?
Тарция в недоумении посмотрела на Горгону.
– А при чём здесь это?
Потом заметила как быстро переглянулись королева и старшая сестра, и со сдерживаемым напряжением спросила.
– Я чего-то не знаю?
Горгона посмотрела на королеву, и та чуть кивнула. Очень не хотелось расширять круг знающих о Жаклин, но сейчас речь шла об интересах королевства.
– На этого парня мы случайно наткнулись пару лет назад. Слабые магические способности, которых едва хватило для поступления на факультет артефакторики. Но учился старательно, и рядом с ним… иногда происходили… странные вещи. Вроде, и прямой связи нет, но парень в это время был рядом, и таких странностей набиралось всё больше. И многие… наши маги не могли объяснить – Тарция резко выпрямилась и шумно вздохнула, словно собиралась что-то сказать, но сдержалась.
– А примерно три месяца назад что-то случилось, и парень исчез. Возможно, он что-то узнал. Возможно, кто-то проявил излишнюю активность, и такое внимание парню не понравилось. Насколько я знаю, ректор за успехи в учёбе предложил перевести его сразу на четвёртый курс, но парень написал заявление об учебном отпуске, положил его в ящик своей прикроватной тумбочки, а затем исчез. Мы перекрыли все границы, прочесали города, но не нашли его. Формально, обвинить его не в чем, и он сейчас в учебном отпуске, но где и как он его проводит, мы пока не знаем. Единственная зацепка, по которой сейчас можно его найти – странные случаи, предположительно связанные с магией, но которые мы не можем объяснить. Возможно, парень где-то рядом.
– Хочешь сказать, что у нас есть маг, способный творить подобное?
– Я хочу сказать, что рядом с парнем иногда происходили странные вещи. Он это сделал или это очередное совпадение, мы вряд ли узнаем. И давить на него опасно – если это и в самом деле его рук дело, и он решит отомстить…
Тарция задумчиво кивнула.
– А если это произойдёт в городе или когда вокруг соберутся войска… Да, предполагаемые способности парня могли бы стать веским доводом в войне с Палнерой, но мне совершенно не нравится солдат, которым я не могу управлять. Может, проще прибить и воевать как привыкли?