Да? Ну, в таком варианте, наверное, есть смысл задержаться на несколько часов. Я аккуратно собрал кольца с прилавка.
– Хорошо, пишите. Через пару часов я буду.
"Пара часов" – это, конечно, в привычных земных терминах. На самом деле, в сутках здесь двадцать частей, называемых терами, и меряют эти периоды кто во что горазд. Видел и водные часы, и песочные, и специальные свечи с отметками через фиксированное расстояние, но для большинства населения были лишь утро, полдень и вечер. В относительно крупных городах время узнавали по бою колоколов, которые звонили примерно как старинные часы с боем. Один короткий – четверть тера, несколько ударов – количество теров.
Два тера – это достаточно долго, и я, доехав до ближайшего лесочка-парка, отпустил лошадь пастись, а сам присел у дерева, наслаждаясь теплом, спокойствием и относительной тишиной. Можно было даже поспать, но так и встречу можно проспать, а этого не хотелось. И деньги надо как-то собирать, да и встреча могла закончиться непонятно как – всё-таки придётся общаться с боевыми магами. Наверняка, достаточно сильными, привыкшими к быстрым решительным действиям. И кого они увидят? Увидят молодого парня, увешанного артефактами. И что они подумают? А вот чёрт его знает что они подумают, но моя относительная молодость может подвинуть их на пренебрежение, грубость, а в итоге, могут попытаться просто забрать всё, обвинив меня в воровстве или ещё в чём. И в лучшем случае пойду я голый и босый, солнцем палимый, проклиная жлобство нехороших людей. Значит что? Значит, разговор надо сразу строить на равных, не допуская даже намёка на пренебрежительное отношение ко мне. Можно и нахамить немного, ставя магов на место, но без оскорблений, после которых мирно мы уже не разойдёмся. Все должны понимать – я могу и продать очень приятные вещи, но я не собираюсь пресмыкаться из-за лишней горсти золота. У меня и своего золота полная сумка, а свою горсть монет маги могут засунуть себе в… куда им не хочется.
Вместе с очередным далёким ударом колокола я уже открывал дверь магазинчика. Магиня ждала меня и сразу подняла крышку, скрывающую небольшой проход в прилавке, и приглашающее показала рукой, чтобы я шёл за ней. Прошли по коридорчику и оказались в другой комнате, где за большим столом сидели двое мужчин и женщина. В центре расположился молодой мужчина лет тридцати в военной форме. Мордастенький такой, очень уверенный в себе. Слева от него седой мужчина лет пятидесяти. Этот был в гражданском сюртуке, но взгляд очень уж пристальный, не дающий даже повода сомневаться, что перед тобой старый вояка. Справа расположилась женщина лет сорока в самом обычном платье, которые носят горожанки. Даже шляпка у неё была самой обычной, и маленький букетик, пристроившийся за лентой на шляпе, наводил лишь на мысль о домашней хозяйке, все заботы которой – дети и муж. Только что будет делать простая горожанка в компании магов? Скорее, это отвлекающий фактор или этакая козырная карта, которая может сработать в самый неподходящий момент. К ней лучше спиной не поворачиваться.
Магиня зачем-то решила представить нас друг другу.
– Знакомьтесь. Магистр Терино – седой чуть кивнул головой – Господин Малитано – на этот раз кивнул мордастенький – Госпожа Нуртис – теперь кивнула "горожанка" – а это…
Магиня повернулась ко мне, и я ответно чуть кивнул головой.
– Тантал.
Маги переглянулись, но не стали переспрашивать про титул, должность или звание. И правильно – ничего этого у меня нет, а продать артефакты может и обычный человек.
После короткого разглядывания маг откинулся на спинку стула.
– Ну что ж, молодой человек, что вы хотели нам предложить?
Вроде, нормальные слова, но меня покоробило. "Молодой человек" – значит, он заранее ставит меня в приниженное положение, когда со мной будут разговаривать свысока. Вон он как расслабленно откинулся на спинку, словно делая мне одолжение своим присутствием и разговором. И это мне совершенно не поравилось.
– Возможно, мы неправильно поняли друг друга. Госпожа магиня сказала, что мои… артефакты могут быть интересны господам магам, и они, возможно, что-то захотят купить. Что-то предлагать я не собираюсь.
Магистр медленно выпрямился, сверля меня взглядом, но голос почти не изменился.
– Ну что ж, давайте просто посмотрим ваши артефакты.
Я осторожно опустил свои сумки на стул у стола, но в наступившей тишине глухое звяканье содержимого прозвучали очень отчётливо. Как говорил мой дед: "Одна не звенит, у двух звук не такой". Достав первый свёрток, аккуратно высыпал содержимое на стол.