Но Боб обрадовался мне как родному. Отдал мешочек с пятью большими монетами и предложил посидеть немного в трактире.
– Марк свои кренделя заносил, – хлопотал вокруг меня Боб. – А я отвар свеженький заварил.
Так что кренделя я откушал. Немного поболтал с постоянными посетителями и решил, что пора возвращаться. Правда, когда вышел на улицу, то застал неприятную сцену. Столичные стражники вышвыривали на улицу вещи Ларизы.
Толпа зевак уже собралась посмотреть на это действие. Даже Марк из булочной прибежал. И что-то говорил вдове. Та же только рыдала и вообще выглядела невменяемой. Ее сынишка испуганно жался рядом, вцепившись в материнскую юбку.
– Боб, что случилось? – я не мог пройти мимо.
– Городская управа забирает дом, – ответил трактирщик, который уже успел вникнуть в ситуацию.
Я еще хотел расспросить, почему и за что, но старший среди стражников сам решил просветить всех на этот счет, зачитывая документ.
– Неуплата вовремя… процентов… общая задолженность… – вещал представитель правопорядка. И, наконец, как итог, сообщил: – Дом передается в собственность столичной управы. Любой, кто внесет залог немедленно, может претендовать на это имущество, что оценено в сумму тридцать тысяч. Оплата может производиться частями в течение года.
– А какой залог? – поинтересовался кто-то из зевак.
– Пять тысяч, и немедленно, – гаденько так ухмыльнулся стражник.
Я же как раз сжимал в руках пять больших монет, что равнялись нужной сумме. Сам не понял, что меня сподвигло на дальнейшее.
– Залог! – громко оповестил я и обошел Боба, протягивая деньги стражнику.
– Конечно, молодой господин, – ничуть не смутился мужчина. – Вот бланк договора. Впишите свое имя и поставьте метку. Я уже пишу расписку, что деньги получил.
Как-то меня при слове «расписка» передернуло. Отчего-то стал сомневаться в правильности решения. Да и эта ухмылочка стражника не нравилась. Но отступать было поздно.
Хотя документик я и так и сяк прочитал. Даже на обратной стороне посмотрел. Ни мелкого шрифта, ни ссылок на дополнительную оплату не заметил. Потому свою магическую подпись поставил.
А стражник тем временем протянул расписку и продолжил:
– Вдова Лариза вносила оплату ежемесячно по пятьсот монет. Но последний платеж был произведен с опозданием, на что начислены штрафы. Вы как новый владелец берете на себя все долги предыдущего, согласно указу короля для домов и владений в столице, – все радостнее улыбался стражник. – Проценты начислялись за каждый день от того дня, как была задержана оплата.
– Я заплатила те деньги! – выкрикнула Лариза.
– Но не погасили долг штрафа, на него и суммировался следующий долг, – ничуть не смутился выпада вдовы стражник. – И следовательно, – теперь он повернулся ко мне. – Стоимость дома увеличивается на десять тысяч. Плюс должники лишаются привилегии и рассрочки.
Все невольные зрители разом охнули, поняв, в какую ситуацию я попал. Отчего-то народ уже мысленно попрощался с теми деньгами, что я внес как залог.
– Желаете расторгнуть договор и оплатить штрафы? – уточнил стражник из столичной управы.
- Почему расторгнуть? – не понял я.
– Потому что все сорок тысяч должны быть переданы в управу в течение суток, – победоносно посмотрел на меня мужчина.
– Значит, завтра с утра и донесу, – пожал я плечами. – Лариза, заносите вещи в дом, я нанимаю вас домохозяйкой.
Стражник отчего-то совсем не расстроился, заверив напоследок, что будет ждать утром.
– У тебя есть столько? – тихо поинтересовался Боб у меня.
– Найду, – ответил я неопределенно.
– Лучше бы ты нашел больше сорока. Слишком уж рожа была довольной у этого управленца, – покачал Боб головой. – Занять тебе немного? Тысяч восемь соберу, еще можем у Марка спросить.
– Давай восемь, – согласился я, поскольку уже не был уверен, что тех денег, что лежат в сейфе, мне хватит.
– Только у меня мелкими, – извинялся Боб, попутно сгружая монеты в рюкзачок. А потом послал еще одного из подавальщиков за экипажем. Пока ждали, пришёл запыхавшийся Марк. Он мне две тысячи всучил. Вот, честно, я чуть не всплакнул. Не ожидал от этих, по сути, чужих мне людей такого бескорыстия.
– Если бы Лариза сразу сказала, мы бы помогли, – сокрушался Марк. – Чего она молчала?
– Не знала она о долге, – вклинилась в беседу жена Боба, та уже разузнала все обстоятельства дела. – Принесла деньги платить в последний день недели, а там вечером уже не было счетовода. Ей в управе сказали приходить после выходных, она и поверила. А то, что это уже был новый месяц, и не вспомнила, пока приставы не заявились да своих управленцев не наслали.
– Ты прямо с утра беги в управу, – дал мне последние напутствия Боб.
Собственно, я так и поступил. Еще с тем водителем экипажа, что доставил меня вечером в пансион, договорился. Сам я припереть столько денег не осилил бы. Все же весили монеты прилично. Рюкзак почти полный был.
Всю дорогу до управы я прикидывал, хватит ли той суммы? У меня было в сейфе сорок пять. Пять я внес, как залог. Еще друзья десятку подкинули. Получалось, что я вдвое мог покрыть сумму начальной цены дома.
Потом уже в управе я с час потратил на поиски нужной комнаты и только когда приметил знакомых стражников и управленца, то обрадовался. Он, кстати, тоже. Точно какую-то еще гадость приготовил! Но счетовода управленец пригласил, достал документики и начал подсчеты.
Вернее, считал тот дядька. Потом так картинно стал сокрушаться, что управленец огласил сумму долга неверно.
– Стоимость дома оценена в сорок три тысячи, – картинно развел руками мужчина.
– Принимайте недостающее, – начал я складывать на стол стопки монет.
Вообще-то я опасался, что и тут меня надурят. Чего я так опрометчиво без свидетелей в управу поперся? Эти, похоже, совсем совести не имеют. В общем, я себя накручивал. Но в этот момент в комнату зашло какое-то начальство.
– Что тут у вас? – хмуро оглядел дядька меня и рюкзак с деньгами.
– Оплата долга за дом вдовы на Тихой, – отрапортовал управленец и протянул договор.
– Ты все же отсудил дом? – искренне удивился мужчина. – Касью, я знал, что ты идиот, но не ожидал, что до такой степени.
– Все по закону! – взвизгнул управленец.
– Только вечерком по улицам не гуляй, – покачал начальник головой. – Отсудить дом у вдовы охотника! Этот ж додуматься нужно. Кодекс чести охотники тебе припомнят. Даже магию применять не станут. Прирежут по-тихому.
– Я по закону, – залепетал управленец, а потом чего-то на меня посмотрел. – Вот он пусть опасается. Он дом купил.
– Я ни Ларизу, ни ее сына на улицу не выгонял, – возразил мужчине.
– О! Так у нее еще сын растет, – усмехнулся начальник. – Тогда если тебя охотники не найдут или мараться не станут, сынок подрастет и отомстит. У этих потомственных охотников понятие чести в крови, – порадовал мужчина управленца.
Счетовод тем временем закончил подсчеты и начал заполнять форму передачи имущества.
Так что спустя несколько минут я стал домовладельцем. Получил медальон и документ. На том и попрощался. Управленец с завистью проводил мой рюкзачок, в котором позвякивала вполне приличная сумма.
Я же на всякий случай сжал в кармане амулет огня. Это меня как-то Фелька научил. Тот кристалл, что я называл «лазером», вполне годился для самообороны. Мне Фелька показывал на одном соломенном чучеле, куда и как бить. А всего-то и нужно печень словно шилом проколоть. Крови минимум. Если повезет, то и отверстие на одежде незаметно. А чего упал человек, пока разберутся, можно смыться.
Но, похоже, других идиотов в управе не было. Мной больше никто не заинтересовался. Зато водитель экипажа добросовестно ждал снаружи, ожидая меня, чтобы отвезти на Тихую улицу.