– Артефактор? – порадовался комендант. – Ты ж моя радость! У нас полгода нет никого.
Вяло кивнул. И уточнил, где буду жить. Устал, как собака, мечтал лишь отдохнуть и помыться.
– У нас для артефакторов отдельный дом имеется. Вам же условия нужны. Так что подвал оборудован предыдущими магами, – заверил меня комендант. И тут же поинтересовался: – Будешь по договору работать или по контракту?
– А в чем разница? – не понял я.
– По договору ты делаешь артефакты, что требуются для отрядов в первую очередь. А контракт состоит из обязательных пунктов.
Как-то мне контракт больше понравился. С тем договором что-то непонятно. Мало ли какие артефакты взбредет в голову получить наемникам.
– Давайте контракт, – попросил я.
Почитал. Десять огненных, десять водных, десять тепловых и один АБО-6 в месяц. Нормально. Я это дня за три сделаю. И, считай, весь месяц свободный. Так что приложил медальон с именем, произнес фразу.
– Ты это… чего? – не понял комендант. – Там же АБО-6, как делать его будешь?
– Сделаю, – неопределенно развел я руками. – Дом где, покажите, – перешёл к насущному.
– Питаются у нас все в общей столовой. Но артефакторы обычно забирали продукты, чтобы дома прислуга готовила, – пояснил комендант по пути к дому.
– У меня есть прислуга? – не понял я.
– Нет. Но можете нанять.
– Я подумаю, – не стал сразу отказываться.
– Тогда сегодня и завтра в столовую походите, вон она, – кивнул мужчина в сторону строения. – Гонг оповестит. А потом уже прислугу себе возьмете.
Собственно, я толком и дом не успел рассмотреть, как сигнал оповестил, что пора идти на ужин. Между прочим, закуски мне не понравились совершенно. Кажется, нужно питаться самому. Но пока я решил разобраться с тем наследством, что оставил мой предшественник.
Сама обстановка дома не была примечательной. Три комнаты и кухня. Заглянул на кухню в первую очередь – срач неимоверный. У предыдущего артефактора точно был слуга?
Если пыль и грязь по углам еще можно было списать на то, что в доме давно никто не жил, то кухня поражала грязью, что, казалось, копилась здесь годами.
Ванная выглядела не лучше. Одно хорошо, что постирочная имелась. Я белье с кровати сразу закинул стирать. Потом уже спустился в подвал. Ничего особенного. Обычный полигон артефактора. Светящиеся стены, стол. Но замочек я свой сразу установил и тут же отнес вниз сейф. И уже потом пошел отмывать ванную. Затем сушил постельные принадлежности, вычищал углы спальни. Мечты о быстром отдыхе накрылись. И, похоже, лег спать ближе к полуночи.
Оттого утренний гонг на завтрак меня совсем не порадовал. Но всё равно поплелся в столовую.
Хмуро оглядел предложенное меню и затосковал. Правда, услышал, что в поселке имеется рынок. Вот туда и направился прямиком из столовой. Накупил полную корзину всего. И молоко, и мед, и лепешки свежие взял. Уже потом дома спокойно поел.
Заниматься своими прямыми обязанностями не хотелось. Оттого перебрал артефакты в сейфе. Доделал недостающие водные кристаллы и понес коменданту свою месячную норму.
– С собой привез, – кивнул мужчина на мои изделия. – Но я проверю. Вообще-то я линии вижу.
– Проверяйте, – зевнул я и пристроился на стуле в уголке.
После подписал документ о выполненной работе за месяц и вернулся в дом. Снова столкнулся с тем, что эта грязища меня дико раздражает.
Допустим, всю посуду я могу сам новую изготовить, но те же полотенца нужно было где-то купить. Во второй свой поход на рынок я потратился основательно. Зато был уверен, что теперь приведу в порядок дом и поем на кухне в цивильных условиях. Хотя очень сожалел, что молоко не сохранил на льду. Оно к вечеру прокисло.
Еще три дня я шуршал по хозяйству. Попутно прикидывал, требуется мне прислуга или нет? Если нанять кого-то убираться и готовить, то прежде всего нужны деньги. А я пока только тратил, а не зарабатывал. Как-то никто особо не рвался давать заказы артефактору. Наемники, понятное дело, свободных средств не имели. А с охотниками я еще не виделся. Большинство было в Пустоши. А те, кто на данный момент находился в поселке, жили где-то на окраине.
Так что с прислугой я решил обождать. Начну зарабатывать, тогда и найму. Пока же страдал от той еды, что предлагали в столовой. Хотя комендант и заверял, что могу брать продукты у хозяйственника.
Мысль мне эта нравилась все больше и больше. Я хоть и не шеф-повар, но омлет точно не сожгу. Как в той столовой умудрялись испортить продукты, я искренне недоумевал. Потому дома сосредоточился на обновлении кухни. Посуду всю новую изготовил. Старую в выгребную яму на заднем дворе отнес. Потом обновил все артефакты.
По ходу дела понял, что меня это охлаждение на льду раздражает. Сделаю-ка я себе нормальный холодильник. Чего проще? Коробка с дверцей. Внутри полочки, артефакты холода и того же света.
Правда, чуть подумал и выделил морозилку отдельно. Потом долго возился с той прокладкой, что давала плотное прилегание дверки. Но ее закрепил не магией, а механическим путем.
Поскольку мне заняться в поселке было нечем, то продолжал скуки ради совершенствовать свой холодильник. Лоточки для яиц, места для бутылок. Бутылки, кстати, сам сделал. Теперь покупал на рынке молоко и сразу разливал его по емкостям.
Масло, сыр и яйца, оказалось, тоже удобно там хранить. В общем, погрузился я целиком в бытовые заботы и хлопоты. Продукты теперь забирал с кухни на неделю и складировал у себя. Питаться стал на порядок лучше. Даже если не начну продавать артефакты, то все равно с голоду не помру. Но появления основной массы охотников ждал с нетерпением.
Только в очередное утро меня разбудил настойчивый стук в дверь. Натянул штаны и поплелся выяснять, кого принесло с утра пораньше. Здоровенная бабища с узелком в руках радостно заулыбалась, увидев меня на пороге.
– А вот и я, красавчик, – «обрадовала» она. – Я к своим в деревню ездила, вчера вернулась.
После этих слов дама сдвинула меня своим бюстом и прошла внутрь.
– Вы кто? – не понял я.
– Так Лашка я, буду у тебя жить и прислуживать, – подмигнула дама. – Сто монет в месяц, и я тебе, мой птенчик, не только готовить буду, но и постельку вместе с твоим тельцем греть.
– Вы прислуга? – еле обрел я дар речи.
– Конечно, тебе комендант что, не сказал? Я всегда у вашей братии работаю.
– Комендант сказал, – наконец, взял я себя в руки. – Только я не захотел прислугу.
– Как так? – не поняла дамочка и даже чуть наклонилась, чтобы свои буфера продемонстрировать получше. – Ты питаться можешь и в столовой, но кто убираться будет?
– Если тот срач, что я видел в этом доме, после вашей уборки, то мне такого точно не нужно, – обозначил свою позицию.
– Так, – встала дама в позу. – Давай мои сто монет и можешь дальше из себя чистюлю строить.
– Пошла вон! – разозлился я.
– Я тут жила всегда! – не сдавалась бабенка.
– Пошла вон!!! Или я тебя подпалю, как тех зомбаков, – перешел я к угрозам.
Лашка подхватила узелок с пожитками и, взвизгнув, выскочила из дома, продолжая выкрикивать угрозы в мой адрес.
Я же потер ладонями лицо и попытался еще раз понять, что это было. По-любому стоит до коменданта прогуляться и прояснить обстановку. Впрочем, я не успел. Только закончил завтракать, как мужчина сам ко мне заявился.
– Ты чего Лашку обидел? – начал он с порога. – Она женщина одинокая, тебе бы помогала, и в постели никогда не откажет.
Мысленно содрогнулся, представив весь этот роскошный целлюлит у себя в кровати.
– Мне прислуга не нужна, – повторил я. – Тем более такая.
– Ты чего тут из себя аристократа строишь?! – вскипел комендант. – Сказано взять, значит, бери.
– Я Лорд Юлий Серов. Как вы заметили, аристократ, и эти угрозы засуньте себе в зад, – снова разозлился я.