– Лорд? – не поверил комендант. – А чего в ссылке?
– Не ваше дело.
В общем, от бабехи той я отбился. Но, кажется, с комендантом отношения испортил. Впрочем, мне было на это плевать.
Одно плохо, что развлечений в поселке почти не было. Друзей не заимел и откровенно скучал. Попутно сооружал новые артефакты. Даже АБО-8 сделал. Потом полдня отлеживался, пока не сообразил лечебный браслет нацепить. Все же много сил уходит на эти сорок восемь плоскостей.
Но даже такое развлечение не помогало от скуки. Зато припомнил, что во дворе у меня стоят штук пять полуразбитых колымаг. Четыре малых экипажа и один большой. То, что система движения давно не работала, я и так знал. Но и общее состояние этих машинок было плачевное. Оттого и занялся ими. Даже если что-то я бытовой магией не осилю, то заставить двигаться эти конструкции смогу. Так что возился с ними потихоньку. Сделал крыши, подновил лавки. Везде поставил артефакты движения и воздушные.
Так незаметно прошёл месяц. Принес коменданту то, что положено было по контракту, и снова занялся своими делами.
========== Часть 12 ==========
Приход большого отряда охотников я пропустил. Вернее, понял, что народу в поселке прибавилось, когда с утра отправился на рынок. И очумел от обилия людей и шума. Оказалось, что к приходу охотников в поселок приходят всевозможные торговцы. Они прежде всего скупают «слезы смерти». Но и с собой привозят товары.
Я с удивлением разглядывал лоток, где ушлый торговец выставил АБО-6 за пятнадцать тысяч. А охотники еще и торговались за эту цену.
Вообще товаров навезли много: те кожаные штанцы, в которых щеголяли охотники, безрукавки, куртки и много еще чего.
Я же привычно купил молочное и поспешил домой. Меня на рынке засыпали комплиментами и намеками скрасить вечерок. Лучше поспешить в укрытие. Правда, не успел я продукты разложить, как в дверь уже начал кто-то ломиться.
Здоровый и мощный охотник, с типичной стрижкой опытного ходока в пустыню, оглядел меня с ног до головы и представился:
– Альк я, а ты, значит, артефактор?
– Да, – проблеял я, оглядывая эту груду мышц.
– Болтают, что ты столичный выскочка и ничего не умеешь.
– Да ну? – искренне поразился я. – Откуда такие сведения?
– Комендант говорил, что ты с собой артефакты привез. А сам делать ничего не умеешь.
– Он что, проверял? – возмутился я и перешёл в атаку: – Тебе чего? Зачем явился?
– Да там торговцы в этот раз цену слишком задрали. Не хочу им за так «слезу смерти» отдавать. Но мне АБО-6 нужен. Свой потерял, у нас с зомбаками стычка серьезная была. Пятерых ребят потеряли, – поделился сведениями охотник и спросил: – Может, у тебя есть из запасов?
– А оплата? – сразу перешел я к насущному, пропуская охотника в дом.
– Так я же говорю, одну слезу тебе, а артефакт мне.
– У тебя только одна и больше нет, – понял я наконец, разглядывая камень.
– Ну, так что?
– Давай я тебе в нее загружу огненную магию, а расплатишься ты со мной в следующий раз.
Мужчина не поверил. А я ему примерный прайс набросал. Нагло завысив столичные цены в два раза. Но, как оказалось, это было намного дешевле того, что привозили торговцы.
– Итак, Альк, я тебе АБО-6, два воды, десять мелких светильников, два обогрева, – перечислил я все, что мы наметили. – А ты мне со следующей охоты привозишь одну слезу.
Альк слушал, но не верил до конца. Хотя и обещал на следующий день зайти за тем, что заказал.
Я же весь день готовил артефакты. Решил немного уважить охотника, что не послушал сплетников в поселке и пришел ко мне. Оттого я со своего кристалла АБО-8 перелил в камень Алька и все остальные кристаллы приготовил.
– Ты извини, но у меня получилось сорок восемь плоскостей, вот я тебе их и поставил в слезу, – стал я пояснять Альку на следующий день и, увидев взгляд охотника, поспешил добавить: – Доплачивать не нужно. Это просто из уважения к тебе.
Мужчина только крякнул и сгреб все свои цацки. Похоже, так и не поверил, что я все отдаю без предварительной оплаты.
Я же поздравил себя с первым клиентом и снова вернулся к своим поделкам. В одном экипаже полностью нужно было менять колесо. А для меня это большой объем. Колупался долго. Только с третьего раза смог повторить оригинал.
А тут снова Альк пришел.
– Мы завтра уходим, – начал он, явно стесняясь. – Может, тебе чего из продуктов нужно, у нас осталось, а то пропадет.
– Неси, – согласился я.
Как потом Альк смотрел на мой холодильник! Таких восторженных взглядов я давно не видел.
– И холодильник тебе к следующему разу тоже подготовить? – оценил я эти шаманские пляски вокруг агрегата.
– Оплата? – хрипло поинтересовался мужчина. Я же начал считать по затратам на «трудодни» и вложенные артефакты.
– Одну слезу? – робко уточнил я.
– А если я не достану столько в этот поход? – тяжело вздохнул Альк.
– Принесешь, когда будет, – заверил я охотника.
Вот после этого мы распрощались. Кажется, Альк мне скоро рекламу создаст. Так что стоило постараться. И начал лепить сразу два холодильника. Вдруг кому еще приглянется? Потом до конца месяца делал артефакты. Даже сейфик свой увеличил.
И все равно, даже спустя месяц клиентов у меня не прибавилось. Комендант, скотина, сумел создать мне репутацию. Правда, его сплетня уже трещала по швам. Мы когда с Альком холодильник везли на экипаже, народ высунулся посмотреть. Даже сам комендант прибежал с вопросом, откуда я взял транспорт.
– На заднем дворе стоял, – пояснил я.
– Так поломаны они и без артефактов.
– Починил, – ответил я.
– Это собственность королевства, – тут же вспомнил мужчина.
– Если собственность, то забирай, а артефакты я выну, – огрызнулся на такую заяву.
Комендант понял, что, может, выгляжу я, как наивный малолетка, но палец в рот мне не клади, откушу по локоть. В результате договорились, что мне на время пребывания в поселке отдают один экипаж. А остальные комендант забирает. Честно говоря, я пререкаться дальше не стал. Сам видел, что подвозить продукты на тех колымагах еще то удовольствие. У меня же машинки бегали бодро. Так что согласился не ради коменданта, а для мужиков, что жили в поселке.
И вот после этого случая меня завалили заказами.
Я даже лист с расценками написал и на двери повесил. Брал исключительно слезами смерти. У охотников денег не было. А продавать торговцам слишком невыгодно. Эта ушлая братия даже у меня пыталась артефакты перекупить. Тут уже комендант возмутился. Заверил, что выгонит всех из поселка взашей, если будут меня донимать.
Уезжал я из двухгодичной ссылки весьма обеспеченным человеком. Маленький переносной сейф был забит редкими камнями. Среди охотников я приобрел такую славу и репутацию, что, думаю, и в столице обо мне вспомнят. Тем более что адрес Маджи я всем сообщил.
Альк обещал, что обязательно будет теперь покупать артефакты только у этого торговца. Но если нужна будет помощь, то я вполне могу рассчитывать на братство охотников.
Вот такой я воодушевленный и возвращался домой. Денег из той тысячи у меня почти не осталось. Зато обрел много друзей. Ну, и ценные камни, конечно, вез с собой.
========== Часть 13 ==========
И снова вся улица встречала меня как того «дембеля». Отмечали чуть не до рассвета. Лариза не скрывала слез радости. Друзья пересказывали новости. Боб аккуратно упомянул, что Фелька приходил. Он теперь известный в своих кругах охотник. Но у него, кажется, появился постоянный партнер.
Я этому факту совсем не опечалился. Хотя за два года ссылки так и не приблизил никого к себе. Отчего-то мне казалось неправильным завязывать отношения на службе. Или просто никто не пришёлся по сердцу? Так что заверил Боба, что обо мне можно не беспокоиться.
– Может, ты кого из господ себе найдешь, – пытался устроить мою личную жизнь старый друг. Я только рассмеялся в ответ.
Соседи потом разошлись по домам. А мы с Ларизой еще долго сидели у нас дома в гостиной. Она хвасталась, как хорошо идут у неё дела. С моей машинкой она шьет быстрее, и шов красивый.