– Нам-то какая разница? – продолжал недоумевать Эль.
– Любимый, ты что, не понял? – искренне подивился я наивности мужа. – Это теперь наше место жительства. Новый дом. Или ты думаешь, что Темный Лорд вернется на Тихую улицу?
– О! – наконец, сообразил Эль, что Делон нас от себя не отпустит, а он уже правитель и Владыка страны. По крайней мере, пошёл же что-то там отвоевывать.
Так что Эль теперь посмотрел на эти комнаты другим взглядом. Сообщил, где будет его личная студия. И куда он поставит швейную машинку.
– Давай белье на кровати поменяем, придет Делон, а отдохнуть негде, – внес я предложение.
Потом еще походили по комнатам. Снова я сожалел, что слуг ни из числа романцев, ни датанцев не осталось.
Зато вернулся Велье и отчитался, что все мои артефакты, которые забрали из дома, раздали бывшим пленникам. Они пока только лечебными браслетами пользуются. Но Калли прошелся по округе. Из горожан набрал прислугу на кухню, чтобы всех бывших рабов покормить.
– А мы здесь долго сидеть будем? – поинтересовался я.
– Пока весь дворец не проверят. Калли сказал, что обещал Темному Лорду обеспечить вашу безопасность, – бодро отрапортовал Велье.
– Пойти поспать, что ли? – размышлял я, поскольку больше ничем заняться не мог.
Была мысль еще артефакты изготовить. Да только нужной концентрации я не смогу получить. Мы еще пару раз «приседали» от страха. Не знаю, где шарился Делон, но он явно свою силу не очень-то контролировал. Одно радовало, что теперь точно все жители столицы и оккупанты в курсе того, что появился Темный Лорд.
Правда, почти сразу, как я решил опробовать новую спальню, прибежал какой-то маг и сообщил, что прибыл экипаж с другими магами.
– У них всех черные повязки на голове, они сказали, что ваши вещи какая-то Лариза передала.
– А, так это, наверное, наши постояльцы на моем экипаже приехали, – обрадовался я.
– Зови их скорее, – поторопил Эль мага.
– А чего вы эти головные украшения на себя напялили? – поинтересовался я, когда увидел знакомых парней.
– Так все те, кто ушли с Темным Лордом, имели похожие, – неопределенно ответил один из магов.
Эль же просмотрел, что там доставили. В основном, это была одежда, но немного. Сам экипаж с трудом вместил всех магов. Но все равно я обрадовался, что смогу, наконец, переодеться, и велел перенести вещи в гардероб.
Пока мылись, пока я косметику с мордашки убирал и переодевался, откуда-то еще подошли маги. Все они терпеливо ждали в холле. Велье сообщил, что нас беспокоить не стоит. Зато потом попросил «аудиенцию» для тех магов.
– Лорд Юлий, разрешите и нам пополнить ряды личной гвардии Владыки, – обозначил свою просьбу один из магов.
– Пожалуйста, – не понял я сути проблемы. Хотят, пусть становятся.
Как оказалось, маги решили, что все, кто был с черными повязками на голове, и есть личная гвардия Темного Лорда. Так что после моего разрешения маги дружно начали перевязывать себе головы черными лентами.
До вечера мы так и просидели в тех покоях, куда нас отвел Калли. Велье отправил за нашими вещами на Тихую уже грузовой экипаж. Один раз приносили закуски. Эль немного подремал. А я размышлял, чем заняться. Жаждал свершений и бурной деятельности. Только возможностей не было. Пожаловался на это Велье. Тот только хмыкнул и посоветовал разобрать вещички, что сложили кучей в одной из гардеробных комнат.
Уже смеркалось, когда в наши покои поднялся незнакомый маг. Но с черной повязкой на голове.
– Лорд Юлий, там возле дворцового оцепления стоит мужчина. Толстый такой, уверяет, что принес для вас кренделя.
– О! Марк пришел, зови! – обрадовался я. Вот мы сейчас и узнаем, что там в городе происходит.
Румяный и довольный Марк приволок полную корзину любимой выпечки. И сразу расположился за одним из столов гостиной. Потом еще выглянул в холл и послал кого-то за напитками, а то, мол, лорды не будут всухомятку жевать.
– Вас хоть кормили? – хлопотал Марк, выкладывая выпечку.
– Да, один раз Велье что-то с кухни добыл. Похоже, прислуги еще толком нет.
– Похожу у нас по району, расспрошу, кто желает, – заверил Марк.
– Ты расскажи, что в городе происходит? – прожевав кусок кренделя, поинтересовался Эль.
– Ну, про Темного Лорда почти сразу все узнали. Я даже ничего не успел сообщить, – огорченно поведал Марк. – Датанцы из числа знати сразу побежали. А маги еще попытались повоевать. Как раз напротив пансиона. Говорят, Темный лорд убивает, только взглянув, и так же быстро одним взглядом поднимает зомби, – вопросительно посмотрел на нас друг.
Я кивнул, подтверждая. Марк повеселел и продолжил делиться сплетнями:
– Бежали датанцы так, что только пятки сверкали. Сразу из города рванули. Даже ничего из имущества брать не стали. Кто-то из горожан хотел в те дома залезть и поживиться. А тут маги с черными повязками появились на улицах. Говорят, через них Темный Лорд тоже смерть насылает.
– Врут, – заверил я. – Про личную гвардию врут. Но если боевые маги захотят кого убить, им и Темный Лорд не нужен будет.
– Ага, – кивнул Марк. – Но вообще-то столица уже освобождена.
– Где же Делон до сих пор шляется? – озабоченно посмотрел в окно Эль.
– Темный Лорд из зомби армию формирует, – Марк обрадовался тому, что знает ответ. И подробно так рассказал, чего и как.
– Марк, а ты сам это все видел? – поинтересовался я.
– А зачем? – не понял наш толстячок. – Мне новости добрые люди приносят. Раличка, что у рынка живет, заходит. Ей дочь пересказывает, что видела. Тошик по утрам забегает.
Марк продолжил свой список «доносчиков», а я задумался.
– А скажи, когда ты успеваешь еще и выпечкой заниматься? – поинтересовался я, поскольку осознал, какая бурная жизнь порой бывает у Марка в булочной.
– У меня помощница есть, да и парнишка-разносчик на подхвате, – искренне удивился Марк.
Насчет помощницы я и раньше слышал, но не придавал этому значения. Только сейчас понял, что Марк просто физически не осилил бы содержать такую булочную самостоятельно.
– Люди же ко мне, может, и не ходили бы, если бы я информацией не снабжал, – открыл еще один секрет своего бизнеса Марк.
– Слушай, друг, а ты не хочешь заняться немного другим? – озвучил я идею, что внезапно пришла мне в голову. – Газету с новостями выпускать?
– Газета - это что?
Подробно Марку пояснил. Магией лист бумаги сотворил, согнул пополам и продолжил пояснения.
– Здесь общий заголовок с датой. Пусть это будут «Ведомости». Дальше новости дня или важные сообщения от правителя. На последней странице возможны частные объявления, поздравления. Того-то и того-то с Днем Рождения или с замужеством. Плюс платная информация о том, что где можно купить.
Марк от полученной информации чуть у меня под ногами лужицей не растекся. Угу. Большой такой и жирненькой.
А мы до середины ночи оговаривали идею газеты. Штат с корреспондентами. Магов-бытовиков, что будут тираж обеспечивать. Конечно, я считал, что механическим путем это будет проще выполнить. Пояснил, что такое набор текста. Но основу этого всего хозяйства будут все равно бытовики делать. Эль слушал мои идеи с не меньшим восторгом, чем Марк. Он, в отличие от друга, понимал, что я делюсь идеями из другого мира. Оттого Эль просто забрасывал меня вопросами. Я под это дело вспомнил, что продавать газеты могут подростки. Плюс им униформу разработать: кепки с надписями, сумки «фирменные».
Так что пошли мы спать далеко за полночь, пристроив Марка в одной из комнат.
Но утром я отправился выяснять, где там мой экипаж, на котором прибыли маги. И велел передать его в пользование Марку. Тот чуть покружил вокруг дворца, но заверил, что справится с управлением, и, довольный, покатил домой.
Меня же пока волновало то, что Делон так и не появился. Но хотя бы приступов страха у нас давно не случалось. Не то муж далеко, не то соизмерять силу научился.