— Такое чувство, что у тебя вообще со всеми терки, — усмехнулась Даша.
— С вами пока еще нет. Но могу благословить пятерней, тогда, возможно, будут.
Ведьмочка спряталась за Мин и продолжила хихикать уже оттуда.
— Кстати, как ты? — я кивнула на живот пумы.
— Замечательно, — улыбнулась она. — Мы так счастливы, ты даже представить себе не можешь. И родители успокоились, приняли Риса в семью. И все благодаря тебе.
— Нет уж, на меня не спихивай, вы сами справились, — отмахнулась я. — И да, насчет этого приятия… Спасайте, объясните, что мне сделать, а то угроблю декана.
— Вот пока ты мыслишь такими категориями, ничего и не выйдет, — хмыкнула пума. — Как только ты обеспокоишься тем, что умрет твой любимый мужчина, а не декан, ты сама поймешь, что к чему.
— Так это никогда не случится, — я уронила голову на сложенные на столе руки. Хотя, я ведь уже убивалась именно по этой причине, но не помогло. — Не может быть такого. У вас что, не бывает браков по расчету, ну или династических, что ли?
— Бывают, — согласилась Ирва. — Тогда просто искренне поставленная метка в течение отведенного месяца сама притягивает носителей друг к другу, помогая принять.
— А если наоборот? Ну, если мужчина не принимает женщину, она тоже от этого умрет?
— Нет, просто будет чувствовать это постоянно. И такая пара обычно не может иметь детей.
— Как же у вас все сложно! — согласилась и Дашка.
— Ты вообще авантюристка, каких поискать, — я толкнула ее локтем. — А если бы вдруг моя кровь тебе не подошла? И так с того света вытащили.
— Оно того стоило, — смутилась ведьмочка. — Тебе проще, ты и так хоть на малую долю оборотень.
— Я чуть не умерла от боли. Как-то это не проще, — не согласилась я.
— Это странно, — Ирва потянулась к моему плечу. — Покажи. Метка не должна болеть.
— Может, это из-за шрама под ней? Какие-то нервные окончания задеты? Но было больно, — я расстегнула комбез и стянула его с плеча.
— Не вижу шрама, — присмотрелась пума. — Меткой перекрыт. Да и вообще, как-то совсем плохо она выглядит.
— А как должна?
Ирва приспустила платье с правого плеча и показала. То, что я видела еще на обряде, выросло втрое, спустившись на руку, спину и грудь. И тоже очень медленно двигалось.
— Оно так и будет шевелиться под кожей?
— Только месяц, пока формируется связь. Потом остановится, — пояснила она.
Дашка осторожно тронула мою метку и тяжело вздохнула:
— Да уж, дали вы маху. Как-то не так я представляла свадьбу лучшей подруги.
— На себя посмотри, — возмутилась я. — И вообще, это вышло против нашей воли.
— Да, Айна рассказала про медведей, — погрустнела Дашка. — Нехорошо вышло. Как вы вообще туда попали? Вас всего сутки не было, и столько дров наломать успели.
— А это уже засекреченная информация, — я развела руками. — Пойдемте полиморфа вычислять. Он, возможно, в этом и замешан.
— Давай начнем от реки, — предложила Ирва.
К середине города я устала принюхиваться в поисках запаха живой нежити, а голова трещала от информации о каждом увиденном жителе. Сев в тени недалеко от дома Айны, я немного перевела дух:
— Все, перерыв. Что-то мы увлеклись.
— Ну так интересно же, — Дашка села рядом.
— Точно останешься здесь жить, — я покосилась на традиционное платье, в котором она, похоже, ходила с удовольствием, как и Мин.
У соседнего дома Зора развешивала белье после стирки, одна из многих теперь ходившая в мужской рубашке, хоть и поверх длинной юбки. Я не смогла сдержать улыбку, глядя на это. Ну, хоть не одна я теперь без платья обхожусь. Рядом с ней крутилась Вару, больше мешая, чем помогая, но очень старательно. Мимо них шли Риен и Ворх, что ну никак не могло не привлечь внимания маленькой егозы. Она сначала повисла на шее полуэльфа, а потом схватила своего дядю за руку и потащила к матери.
— Ты только послушай их! — она, совершенно не интересуясь мнением старших, быстро прижала дядину руку к пока еще совершенно плоскому животу матери. — Это Вар, Рем и Сая! Моя сестра будет лисичкой, как бабушка, представляешь?
— Как тяжело, наверное, все знать, — вздохнула Даша, глядя на малышку.
— Да, очень тяжело знать, — я отвела взгляд, едва почувствовав даже не просто любовь, а практически обожание к еще даже не зародившимся детям внутри Зоры.
— Видишь, ты всех вокруг делаешь счастливыми, — толкнула меня плечом Ирва, сидевшая с другой стороны.
— Не всех, но я стараюсь.
Она замолчала, увидев, что у меня на глаза навернулись слезы.
— Что-то попало в глаз, пойду промою, — я скорее поднялась и пошла к реке от них, пока они ничего не спросили.
У самой кромки воды я легла на траву, закинув руки за голову. Над головой все то же солнце, что и раньше, все такие же белые облака, а ночью желтая луна. Почти как в родном Лазурном мире. Изо дня в день ничего особенно не меняется. Но почему-то с каждым днем моя жизнь становится все сложнее и сложнее. Скоро и вовсе невыносимой станет. Это, наверное, как сгорать живьем. Все вокруг горит, и ты сама горишь, и ты в аду, и остановить это никак невозможно…
Меня ужалило ощущение узнавания. Точно, я ведь уже сгорала в одной из жизней. И, похоже, сгораю снова, но уже метафорически.
— Интересно, а если я умру, что будет? — спросила я у подошедшего и севшего рядом Ворха.
— Родишься еще раз.
— Да нет же, я о метке.
— Даже не думай об этом, — отрезал он.
— Просто я, кажется, в аду. Будто ожогом все не обошлось, я продолжаю гореть заживо.
Вервольф бросил на меня недоуменный взгляд.
— Что означает эта ковка, кстати? Это какая-то геральдика или просто рисунок? — поинтересовалась я. — Хоть знать буду, что у меня за клеймо.
Магистр сосредоточенно молчал, будто вспоминая, о чем я. Я села, честно говоря, удивившись такой забывчивости. Когда я прислонилась к раскаленной дверке, на кухне были только я, он и Айна. Вряд ли он мог забыть так быстро. Когда это случилось? Позавчера утром? Или вчера? Я уже потеряла счет дням из-за их насыщенности событиями. Но не забыла же.
— Просто рисунок, — как-то неуверенно ответил он.
Я даже занервничала, почуяв тем самым клеймом неладное. Никаких определенных эмоций я от него не ощущала, обычный нейтральный фон раздражения и усталости.
— Что случилось? — вервольф явно напрягся под моим взглядом.
— Ничего, — я заставила себя улыбнуться и отвернулась. — Просто устала. Пойдем домой, может, Айне нужна помощь.
— Подожди, я хотел показать тебе кое-что в лесу, мы нашли один след, который тебе стоит увидеть, — он поднялся и протянул мне руку.
Я нехотя подала свою.
— Пойдем, — Ворх повел меня вдоль реки, не выпустив моих пальцев.
Меня прямо холод пробрал, он ведь никогда так не делал, всегда держал только за запястье, а то и просто в спину подталкивал. Да что за чертовщина?
— Постой, я хоть Дашке с Ирвой скажу, чтоб не ждали меня, — я попыталась вырвать свою руку, но безуспешно.
— Мы всего на минуту.
— Отпусти меня, ты делаешь больно, — я остановилась, упершись ногами в землю.
И где гарантированное недовольство? Ничего не изменилось в эмоциональном фоне. Я рванула обратно, но меня за руку просто отшвырнули в воду, не дав опомниться. И тут же рядом появилась уже знакомая русалка.
Ситуация так себе, с водной нежитью в воде не сражаются, это я уже уяснила. На берег выбраться мне не дадут, тут и к пророчице не ходи. Все, что я могла сделать, это круговой щит, заодно наполнив его воздухом. Я так и зависла в пузыре, глядя на скалившуюся на меня русалку.
— Спасибо, но у меня только одни грабли для постоянных плясок на них, и эти грабли не ты, — сообщила я ей. — Я драться в воде не стану.
— И не надо, мне такой вариант транспортировки тоже подходит, — вдруг сообщила русалка вполне человеческим голосом и стала толкать мой щит вниз по течению.
— Э нет, я там уже бывала, с обрыва прыгала, но за предложение спасибо, — я пропустила через щит электрический разряд, отбросивший нежить на пару метров.
— Доставай меня, — засвербел на спине Вередан, проявляясь. — Буду учить тебя пользоваться моей силой. Открывай темный источник. Не ахти что, но на простенькое заклинание даже твоей энергии хватит.
Я решила поспорить потом, а пока вытащила меч из-за плеча и выпустила темную энергию, тут же свернувшуюся вокруг алого лезвия.