— Она еще не проявилась полностью. Но пока похоже на меч, увитый тернием, — Ворх приподнял майку выше и присмотрелся. — Да, кажется, это все.
Я почувствовала себя неловко. Заставила вот его трогать меня лишний раз. Хотя, кажется, он не проявлял недовольства.
— Спи, уже поздно. Пока артефакт не проснулся, — напомнил он.
Было жарко и душно, сырость буквально висела в воздухе, а далекие раскаты грома сотрясали низкие тучи. Я открыла глаза и с минуту просто лежала в кромешной темноте, прислушиваясь к урчанию в небе. Пока не поняла, что снаружи-то холодно, а жарко мне из-за обнимавшего меня со спины мужчины. Как-то резко стало тревожно. Я постаралась как можно тише повернуться, чтобы посмотреть, кто же лежит за моей спиной.
— Чего не спишь? — вдруг шепнул он.
Я все же повернула голову и увидела желтые глаза. От сердца отлегло, опять сон.
— Гроза начинается, — я развернулась под его рукой и обняла, — душно.
— Открыть окно?
— Да нет, лежи, — я нащупала грубый шрам на его боку под майкой, запустила туда руку, провела по нему пальцами, дойдя до позвоночника.
— Щекотно, — усмехнулся он.
— Прости, — я обняла его крепче, уткнувшись носом в шею. Непередаваемый, будоражащий запах, от которого мурашки побежали по спине. — Спи, я не буду мешать.
— Уснешь тут, — он провел ладонью по моей спине, но как-то неуверенно, будто спрашивая, а можно ли вообще.
— Спи, — я закрыла глаза и тяжело вздохнула. Как же хорошо быть здесь. И совсем не хочется снова возвращаться туда.
Но раскат грома заставил меня вздрогнуть, неожиданно близкий. А потом сверкнула молния, обгоняя следующий рокот. И в короткой вспышке я увидела до боли знакомые четыре следа от когтей на шее. Сердце провалилось куда-то в пятки. Я отдернула вмиг похолодевшие пальцы от бока мужчины и вскинула голову.
— Извини, — Ворх сморгнул, в глазах сразу появился привычный голубой лед, и тут же убрал руку с моей спины, отодвинулся, — кормил артефакт.
Я потрясенно молчала.
— Спи, — он и вовсе отвернулся, снова раздраженный, но я успела уловить разочарование.
— А глаза почему желтые? — вырвалось у меня.
— Так лучше видно в темноте, — нехотя пояснил он. — Спи.
— Уснешь тут, — буркнула я и прикусила язык. — Слушай… так ведь легче, да?
— Что именно? — магистр даже не оглянулся.
— Легче переносить метку, — я поколебалась с секунду, но все же решилась. Затолкала свое смущение подальше, придвинулась сама и обняла его со спины, — Потерпи уж как-нибудь.
— Что потерпеть? — Ворх так удивился, что забыл о своем раздражении.
— Меня. Я тут просто рядом полежу.
Вервольф хотел развернуться, но я не дала, вцепилась в майку и сжала руки:
— Не двигайся.
— Не нужно, — он попытался убрать мои руки, но я вцепилась еще крепче.
— Я знаю, что не нужно. Не хочешь помочь, так хоть не мешай.
— Ты боишься.
— Я много чего боюсь, — мне даже стало стыдно за свой страх. Тут стоит вопрос жизни и смерти, а я боюсь снова почувствовать его неприязнь. — Оборотней раньше боялась. Темноты, причем очень долго. Боюсь, что ты и дальше будешь мне врать. И боюсь, что ты все же умрешь.
Ворх промолчал, оставаясь в некоторой растерянности. Но и руку мою не выпустил, видимо, чтобы больше не трогала и не щекотала.
— Ты боишься щекотки, что ли? — спросила я, не удержавшись. Еще и пальцами на его боку перебрала для достоверности.
Магистр дернулся, подтверждая мою догадку:
— Не боюсь. Просто там амулеты вшиты, место чувствительное, — он даже разжал мою ладонь, нехотя позволяя потрогать.
Под кожей на его боку и вправду слабо проступали контуры двух небольших круглых бляшек.
— Так, один из них амулет второй ипостаси, — припомнила я рассказ Трэса о том, как оборотни могут трансформироваться вместе с одеждой. — А второй?
— Амулет трансформации ауры, — не сразу, но все же ответил он. — Сцеплен с первым, активируется только в звероформе. Пару лет назад вшил, чтобы домой иногда заглядывать, не привлекая внимания.
— Вот так просто? — я аж села от удивления. — Обычный амулет трансформации? А я голову ломала!
— Извини. Это действительно было неправильно, но у меня не было другой возможности находиться подолгу рядом с тобой. Ты еще боялась. Я пытался приходить в человеческой форме, но ты сразу замыкалась и пятилась.
— Но потом ведь мог сказать! — возмутилась я.
— Не мог. Хотел, но не смог, тогда, у бестиария.
Я тяжело вздохнула и снова легла:
— Зла на тебя не хватает.
— Не хотел тебя расстраивать.
— Все равно ведь расстроил, только позже и сильнее, — я вообще отвернулась, чтобы не видеть его в редких вспышках молнии.
— Даже если и так, исправить это уже нельзя, — Ворх нашарил на полке сигареты и закурил.
— Выхухоль ты, а не волк, — вынесла я вердикт, уже почти смирившись с несправедливостью жизни. — А в самый первый раз, еще до появления артефакта, ты что там делал?
— Территорию обходил. Риен еще год назад дал добро на то, чтобы я не гонял тебя с озера. Но просил присматривать, чтоб ты там не утонула. Недосмотрел немного…
Утро началось довольно неожиданно. С запаха кофе и умиротворенно-благодушного настроения по соседству. Я даже не знала, чему больше удивляться. Но на моей тумбочке действительно стояла кружка, а Ворх, совершенно спокойный, сидел за столом и перебирал какие-то документы.
— С доброй охотой, — я с сомнением заглянула в кружку, но никаких признаков яда там не обнаружила. — Спасибо, что ли… Пока еще не решила, пора ли мне пугаться таких перемен.
— На пробежку пойдешь? — магистр усмехнулся, заметив, что я подозрительно принюхиваюсь к утреннему напитку.
— Обязательно, — я все же решилась глотнуть. — Такой стресс, как жизнь с тобой, нужно выбегать.
— Тогда вставай, уже даже Нераны поднялись.
Я встала, подошла и потрогала плечо вервольфа, убеждаясь, что ожог в форме волчьей морды там есть, а значит, его не подменили, как мне показалось. Успокоившись, я прихватила сменную одежду и пошла в ванную. А там с любопытством рассматривала в зеркало как-то неуловимо изменившуюся метку. Она то ли потемнела, то ли подросла, но что-то с ней определенно было не то. Я потрогала сам след от клыков, привычно пытаясь найти под ним старый шрам, но он совсем потерялся в переплетениях причудливых линий. Я досадливо фыркнула и вышла, готовая бегать до изнеможения. Все-таки, действительно накопился стресс за прошедшее время, так богатое на события. И вдруг остановилась в дверях, поняв, что не так.
— А почему слева? — я развернулась к виновнику этого безобразия и снова тронула метку. — У всех, кого я видела, она справа.
— Я левша, — пояснил вервольф, не отрываясь от написания очередного отчета. И да, левой рукой.
— Никогда не замечала, — пробормотала я, немного удивленная таким фактом, и все же пошла на полигон.
Пожалела я об этом практически в ту же секунду, как показалась на глаза друзьям, напоровшись на их страждущие, жаждущие всевозможных подробностей взгляды.
— Что? — я нервно обтянула майку, надеясь, что ворот в ней достаточно высокий, чтобы хоть к метке они не присматривались.
— Это мы должны спрашивать, — возмутилась Дашка. — Так что?
— Ничего, — я попятилась к лестнице.
— Просто ничего? Не поверю, — Ари скорее преградил мне путь наверх.
— Серьезно, ничего. Пойдемте уже бегать.
— Вообще ничего не скажешь? — обиделась ведьмочка.
— Так ничего же не произошло, — я бочком проскочила между Трэсом и Ири.
— Бессовестная, — обернулся оборотень, — мы же за тебя переживаем.
— Так не переживайте, поберегите мои нервы, — я допятилась до выхода и бросилась бежать вокруг казармы.
Бежала я так, чтобы никто меня не догнал и не пристал с расспросами. Трэс пару раз пытался, но я прибавляла ходу.
— Зараза, — Дашка остановилась под деревом отдышаться, бросив наивную попытку угнаться за мной. — Гер, ну постой!
— Некогда! — обернулась я, припустив с удвоенным энтузиазмом. — Бегать надо!
Вышедший на ступени Ворх оказался просто спасением, потому что при нем группа тут же стушевалась и отстала от меня.
— Сегодня идем в учебный лес, — обрадовал он нас. — Спущу на вас упыря.
— Наконец-то! — воздел руки Трэс. — Теперь и у нас будут нормальные занятия! Тис, не знаю, что ты с ним сделала, но продолжай!