— Еще и спать буду вполглаза теперь, — фыркнул он.
— Ты в последнее время спишь так, что тебя и оркестр не разбудит, — отмахнулась я. — Иначе бы мне пришлось просить Вередан о помощи. И да, скажу то самое избитое «это для твоей же пользы».
— До чего же ты мстительная.
— Ты даже не представляешь, насколько. Так что, если ты собираешься после всего случившегося просто умереть и оставить меня одну с Вереданом, то ты здорово просчитался, я тебе этого не позволю.
— Можно подумать, он тебя одну с шестью детьми бросает, — рассмеялся Вередан.
— Вот тебя еще спросить забыла, — разозлилась я. — Скорее бы ты вырос, и я могла отдать тебя кому-нибудь.
— А я не пойду, останусь с тобой навсегда, — потешался клинок.
— Достает? — Ворх кивнул на мою спину.
— Не то слово. Шагу без него не ступишь.
— Что ж он вчера не уследил? — спросил он с горечью.
— Уследил, предупреждал даже, — я вздохнула, — а потом похихикал и спрятался, оставил меня саму разбираться, раз я так настаивала.
— Остановитесь, пока опять не поругались! — крикнула из воды Кай, уже давно поймавшая дельфина и теперь просто плававшая вдоль берега.
— Вылезай, замерзнешь, — махнул ей магистр, вроде и замяв спор, но его сожаление никуда не делось. — И мама ругаться будет.
— Не будет, — Вару все же вышла из воды. — Послезавтра же день солнцестояния и новолуние, все заняты, праздник.
— У ведьм, очевидно, тоже, — я поежилась от пробежавшего по спине мороза. — Самое время что-нибудь предпринять.
— Да, они не упустят такую возможность. Так что ни на шаг от меня, ясно?
— Я и так не отхожу, — я взяла парочку самых немятых цветов и стала плести очередной венок, на этот раз желто-голубой, который пойдет к глазам Вару. — Вот только подозрительно тихо. Видимо, грядет огромнейший песец.
— Не переживай, прорвемся.
— Да я и не сомневаюсь, — соврала я и водрузила сплетенный венок на голову подбежавшей малышке. — Пойдем, красавица, тебе теперь переодеться надо, вся мокрая и чумазая.
К вечеру я уже готова была от удушающей жары снять не только байку, но и кожу. Однако же следы на теле меня останавливали. Дашка косилась на меня с пониманием, Айна с улыбкой, а Ворх со все растущим раздражением.
— Пойдем, пока не сварилась заживо, — Айна поманила меня в свою комнату. — Переодевайся.
Я с сомнением посмотрела на предложенное платье:
— Серьезно? Опять?
— Рубашка-то, конечно, лучше, — пожала плечами она, — но рано еще.
Я покраснела до самых ушей и скорее спряталась за платьем, переодеваясь. Как ни прискорбно, но оно действительно было намного легче моей одежды, при этом скрывая все следы.
— Я разрезы до колена на юбке сделала, — показала Айна. — Удобнее будет, пока не привыкнешь.
Я в который раз смолчала, что привыкать не собираюсь. Зачем зря ее расстраивать? Лучше расспросить.
— Айна, Вы как-то сказали, что Ворх уже хотел умереть… Что тогда случилось?
— Не спрашивай, — женщина села и тяжело вздохнула. — Даже не раз такое уже бывало. Дважды думала, что точно умрет, но нет, отпустило немного. Но не спрашивай, не надо.
— Не скажете? — я села рядом.
— Не могу. Ему это такую боль причиняет.
— Полагаю, будет еще больнее, если я не смогу помочь.
— А ты и не поможешь, не захочешь, если узнаешь, — Айна с печальной улыбкой погладила меня по щеке. — Не бери в голову, забудь.
— Да что ж такого мог натворить Ворх, что даже по меркам оборотней ненормально? Женщину убил прилюдно?
Айна побледнела, рука ее тут же упала на колени.
— Что, серьезно? — удивилась я. — И что здесь такого?
Айна оторопела еще больше:
— Для тебя это нормально? То, что он поднял руку на женщину?
— А что здесь страшного? Преступник — это преступник, какого пола бы он ни был.
— Он убил свою сокомандницу.
— Видимо, было за что, — я пожала плечами. — Как-нибудь спрошу у него при случае. Но не сейчас.
— И он едва не убил женщину, которую любит, — похоже, что шокированная Айна решила рассказать мне о всех грехах сына на всякий случай.
— Слушайте, Вы меня отговариваете, что ли? — возмутилась я. — Меня гораздо больше волнует тот факт, что он не с этой своей любимой женщиной. Вот это настоящая проблема. А с его излишней агрессивностью и несдержанностью я уже познакомилась, мы с ними пока уживаемся.
— Так вот в чем дело! — женщина даже подскочила с места. — А я все понять не могла, почему ты отказываешься принять эту метку!
— И почему же? — я насторожилась, но была заинтригована возможностью узнать, наконец, в чем моя проблема.
— Ну уж нет, если я тебе скажу, ты упрешься еще сильнее, — покачала она головой. — Ты невероятно упрямая, Гера, даже в своих заблуждениях. Сколько ты была уверена, что Трэс сын Рема? И не разуверилась, что это не так, пока тебя не ткнули носом в правду.
— Ну допустим, — я скрестила руки на груди.
— Так вот иди и посмотри на его метку. Просто посмотри. И подумай над этим.
— Да я, вроде, видела, — я попыталась вспомнить, когда видела ее в последний раз. Выходило, что давно.
— Пойдем, скоро солнце сядет, — улыбнулась немного повеселевшая женщина. — Рур уже ждет.
На подходе к озеру я уже начала проклинать платье, потому как собрала на юбку весь репей, что попался мне по пути. И возмущенно оглядывалась на смешки Даши и Айны, чувствовавших себя в платьях как рыбы в воде.
— Ну не гожусь я на такое, — не выдержала я. — Мне куда ближе лазить по буреломам с упырем, главное, чтобы в удобной одежде.
— Порвать? — тут же предложил Ворх.
Я уже хотела возмутиться по этому поводу, но передумала:
— Рви. Только не выше колена, — вспомнила я про уже потемневший отпечаток четырехпалой ладони как раз над ним.
Магистр, видимо, тоже, потому что едва ощутимо дотронулся то того самого синяка, когда присел и взялся за край юбки.
— Потерпите уже до дома, — усмехнулся Трэс, за что тут же получил прилетевший ему в лицо оторванный подол.
— На себя посмотри, нетерпеливый, — погрозила ему пальцем Айна. — Вот ведь балагур, не дорос еще.
А я почувствовала себя гораздо лучше с укоротившейся юбкой:
— Спасибо.
Вместе с шаманом на озере был и Хар. Они вдвоем задумчиво рассматривали воду, стоя у кромки.
— С доброй охотой, — я подошла к ним. — А где все? Кому души передавать?
— У нас тут немножко другая проблема, — Рур виновато улыбнулся. — Кто-то перебил всех пастухов душ.
— Кого? — я тоже глянула на воду, но не увидела там рыбок. — Что здесь произошло?
— Скажи, чего здесь не хватает? — спросил Рур вместо ответа.
— Рыбок. И светлячков стало меньше.
— Отлично, ты их видишь материальными. Значит, сможешь позвать.
— А я уже звала, — вспомнила я.
— Вернее, резала вены в источнике медведей, — уточнил Ворх, уже понявший, к чему все идет. — И я не позволю ей снова это делать.
— Эй, успокойся, мне понадобилось совсем немного крови в прошлый раз, — обиделась я. — Я попробую. Но кто мог перебить всех этих рыбок?
— На такое способен либо сильный шаман, либо некромант, — пояснил Рур.
— Это ведь не наши братцы-некромантцы натворили? — насторожилась я.
— Нет, я присматривал за ними, — покачал головой Ворх, — навесил маячки.
— Тогда кто?
— Разберемся. Есть другой способ призвать пастухов? — магистр обернулся к шаману.
— Боюсь, что нет.
— Я понимаю, как это будет для тебя болезненно, поэтому могу пойти с Герой вместо тебя, — предложил Хар.
— Почему болезненно? — я даже попятилась на всякий случай.
— Ну как же? Это невыносимо, когда любимая женщина режет себе вены у тебя на глазах, — пояснил Хар. — Просто невозможно не вмешаться.
— А, все в порядке, — я выдохнула с облегчением. — Не беспокойтесь об этом. Да и вообще, я сама могу все сделать, опыт есть.
— Разогналась, — Ворх даже за плечо меня схватил от греха подальше, не подпуская к воде. — Без меня ты никуда не пойдешь.
— Ладно, тогда пойдем, нечего время терять, — я указала на воду, сиротливо отражавшую последние лучики солнца без цветных рыбок.