Но все хорошее рано или поздно, к сожалению, заканчивается, так и закончились наши враги. Их мизерные остатки с грацией беременной коровы улепетывали за горизонт, теряя по пути остатки храбрости и боевого духа.
— Куда?! — обижено возопил Бес, глядя вслед удаляющимся врагам. — Я же еще бумеранг не попробовал! Фейка, это беспредел! Верни их назад!
— Ага, щас. — насмешливо фыркнула я, отряхивая одежду, на которую налипла местная ботва. Когда крошишь врагов, частенько перемалываешь и попадающийся на пути декор в виде травы, кустов… и деревьев. В основном конечно деревьев. — Они и так уже в Красной книге. Все-таки мы им три дня тотальный геноцид устраиваем. Имей совесть. И не называй меня Фейкой, сколько раз можно повторять?! Я — Феерия, и это не склоняется!
— Имел я вашу совесть, — проворчал Кир, вглядываясь в ближайшие заросли деревьев, — никакого удовольствия. Я, кстати, что сказать хотел, перед тем, как на нас напали?
— То есть три дня назад? — ухмыльнулся Крис, помогая мне ободрать какую-то липкую траву со спины.
— Не суть. — как ни в чем не бывало отмахнулся Бес, продолжая взглядом сканировать пространство. — Мне там на галопочту письмо пришло из какой-то Тагеланской академии. Пишут, что ждут нас на каком-то турнире рукоделия. Может слетаем и покажем им, как вязать морские узлы из местного населения? А то обнаглели в край. Они решили, что императору Терры интересны конкурсы поделок, прикиньте?
— А покажи-ка мне это письмо, мой дорогой супруг. — задумчиво попинав оторванную лапу, попросила я. — Сдается мне, что они не просто так впервые за сто лет решили с нами связаться.
— Опять обзываешься… — проворчал Кир, зарывшись в свой рюкзак в поисках планшета. Не нравится бесятине, когда его супругом кличут. Раскопки прошли успешно и спустя пару минут он протянул мне гаджет, на котором отображалось то самое письмо из Лораса.
— Эээм… — недоуменно взлохматила я челку, вчитываясь в странный набор букв. — Ты зря не дочитал до конца, сладкий мой. Ребята, подойдите ко мне, — окликнула я друзей, — я вам сейчас что-то интересное расскажу. В общем, наш милый мальчик поступил в академию. Не знаю на кой черт ему еще один диплом сдался, тем более по специальности "Артефакторика", но он поступил в некую ТАМАЛИ. И судя по всему что-то отжег в первый же день. Он зачислен в команду на турнир Битвы мастеров с еще шестью неудачниками, который состоится через пару месяцев. И нас с Бесом приглашают, не как предков на родительское собрание, а как первых лиц государства в качестве зрителей.
— Стой. — жестом остановил меня Крис, подходя ближе. — Ты сказала "Битва мастеров"?
— Ага. — кивнула я, с интересом посмотрев на друга и почуяв скрытый подвох. — Ты что-то слышал о нем?
— Еще бы! — взволнованно воскликнул он, начиная ходить из стороны в сторону, вспоминая подробности того дела. — Последний раз его проводили лет двести назад, после чего закрыли навегда. И закрыли с большим скандалом, потому что на турнире погибли не только все участники, но и половина зрителей! Я еще в ту пору, когда искал, где бы поучаствовать, наткнулся на статью о том турнире. Статья, кстати была исключительно некрологом. Остальную информацию об этом стерли начисто!
— Так-так-так… — угрожающе понизив голос, протянул Бес, присоединяясь к нам. — Звони-ка, милая, тому парню, что отказался носить мою фамилию. Будем ему мозги полоскать.
— Да, блин. Ты все еще дуешься на него что ли? — всплеснула руками я, глядя на этого енота-полоскуна, как на дитя неразумное и доставая из кармана куртки коммуникатор. — Между прочим, ты в тот раз и сам нехило перегнул палку, если уж на то пошло. Вы на ровном месте разосрались с ним.
— Да-да, я это уже слышал. — покивал Кир, закатывая глаза. — Звони, мать Тереза.
— Я — мать Лия, твою мать. — проворчала я, набирая номер сына. Через пару секунд исходящего вызова в динамиках раздался голос Талахая.
— Але-але. — послышался веселый голос, он явно был рад меня слышать.
— Здравствуй, сын. — важно сказала я, нагнетая обстановку. — Как твои дела сегодня?
— А заодно вчера и позавчера. Я понял, мам. Все классно! Веселье на полную катушку. Вы как? — спросил он, явно намекая на отца.
— Мы в дерьме каком-то. — вздохнула я, стаскивая с головы еще кусок ботвы. — И ты, кстати, тоже.
— Чой-та? — недоуменно спросил он, понимая, что звоню я не просто так потрепаться.
— Ты знаешь, куда ты так качественно вляпался, мой милый сын? — начала издалека я.
— Вероятно сейчас узнаю. — проницательно заметил он, улавливая серьезность намечающегося разговора.
— Папе письмо из твоей шарашкиной конторы пришло, что ты собираешься в конкурсе "Очумелые ручки" участвовать, и показывать, как собирать зажигалки. Это правда? — ласково спросила я, стараясь быть максимально вежливой. Это было не легко, учитывая, что меня начинало съедать беспокойство за жизнь единственного сына. Присев на корточки, я стала обдирать траву с ботинок. Вот прилипчивая дрянь!
— Ну, как бы да. — не стал отпираться Талахай, и сразу перешел к делу. — В общем, все началось с того, что мой эсминец заглох на Лахаре. Там случился кое-какой казус и мне пришлось бежать на ближайший космический корабль. Бежал я не очень удачно, так что дочке Сата пришлось спасать мне жизнь…
— Стоп! — гаркнула я, от шока садясь прямо на землю. Все внимание моих спутников сразу стало принадлежать мне безоговорочно, так что пришлось врубить громкую связь. — Ты сказал спасать жизнь? Тебя ранили?
— Да это неделю назад было, — отмахнулся сын, как от весьма несущественного факта, — Элиф меня за пару часов полностью вылечила. Даже шрама не осталось.
— Какая еще Элиф? — нахмурилась я. В голове крутилась какая-то мысль, но я никак не могла ее впоймать.
— Говорю же, меня спасла дочка короля пиратов. — терпеливо пояснил сын, понимая, что я несколько шокирована его приключениями. — Принцесса Элиф. Она тоже бежала с Лахара, и по счастливой случайности оказалась на том же корабле, что и я.
— Короля пиратов… — эхом повторила я, глядя в пространство стеклянными глазами. Но быстро собравшись с мыслями, я решила уточнить. На всякий случай. — Дочь Сата Сарота, царя Винсарота?
— Да, мам. Она. — подтвердил мой страшный сон Талахай, и продолжил свой рассказ. — Потом мы с ней захватили линкор, на котором летели… Не знаю, может видели в новостях? Там показывали, как нас ловили ГСБ и эсминцы Винсарота. Пришлось отбиваться. Эля взяла под контроль все пятьдесят эсминцев, а я обезвредил три десятка ядерных боеголовок, которые в нас запустили. В общем, до Тагелании мы добрались без особых проблем.
— Погоди. — встрял Крис, пока я сидела на земле и обтекала. Эсминцы… Боеголовки… — Ты сказал Элиф? Я слышал о ней. Она же вроде была каким-то там выдающимся магом по зверям, нет разве?
— А вот тут я хотел бы сказать пару слов родителям. — внезапно сказал Талахай, заставив нас с Кириллом наторожиться — Мам, пап, я правильно помню, что ваша родная планета называлась Земля, и вы появились здесь, когда у вас был две тысячи двести четвертый год?
— Ага. — тупо сказала я, переваривая услышанное.
— Значит, я все правильно запомнил. — удовлетворенно кивнул он и продолжил. — Настоящая Элиф походу мертва, и в ее теле теперь ваша соотечественница. Она рассказала, как появилась у нас, назвав те же самые координаты и дату, что и вы.
— Чувак, — толкнул Влад локтем брата, привлекая его внимание, — прикинь, живешь ты такой, а потом раз и ты сын Сата Сарота? Я б тоже сбежал не оглядываясь. Еще и молитвы бы читал по пути.
— Примерно так и было. — усмехнулся сын, а в трубке послышался его смешок. — Короче, Эля оказалась гениальным артефактором, и я подумал, что тоже хочу так уметь. Прикиньте, эти побрякушки дают владельцу силу любой магии, без ограничения по природным способностям. Это немалая мощь, и скоро наша команда ее получит.