— Артефакты у неё есть на любой вкус.
— У неё наверняка нет артефакта, который контролирует калории. Представь только, она съедает лишнее, а кристалл…
— У неё полно артефактов. — Повторил Корвус с нажимом.
— А ещё я видел такой…
— Сказал же, у неё их полно, она сама их делает!
— Сама? — Малу задумался на пару секунд, а затем подозрительно прищурился. — Корвус, раздери тебя мантикора, ты что, встречаешься с чарой Лаитой?!
— Тише ты! — Корвус махнул рукой и покосился на открытую дверь. — Что ты орёшь?! Хочешь, чтобы всё ведомство было в курсе?
— Хочу ли я? Ты должен был сам сказать об этом начальству. Корвус, ты должен передать дело Лаиты и во всём признаться. Это против правил.
— Я справлюсь и сам.
— Это же конфликт интересов! Ты не можешь быть объективным в такой ситуации. — Малу всё больше хмурился. — Я не ожидал от тебя такого непрофессионализма.
— Давай, продолжай отчитывать меня, словно мамочка. Думаешь, я этого хотел?
— Хотел или нет — это другой вопрос. Ты допустил это, и должен отвечать. — Малу резко поднялся с кресла.
— Малу. — Корвус поднялся следом. — Не говори начальству. Я сам расскажу.
Малу лишь кивнул и вышел, хлопнув дверью с такой силой, что стакан с дрофом упал на пол и разлетелся на кусочки.
Глава 14
Лаита.
— Не хочу осень. — Сказала Ирма с обидой в голосе.
Они с Лаитой лежали на траве во дворике и наблюдали за тем, как разноцветные маленькие птицы скачут в кронах горграссов.
— Осень только через месяц.
— Всё равно тоскливо. — Ирма перевернулась на живот и положила подбородок на руки. — Как представлю, что магазин придётся мыть по двадцать раз на дню! Покупатели не вытирают ноги.
— Придумаю для тебя какой-нибудь полезный артефакт. — Отстранённо ответила Лаита. Мысли её были далеко отсюда.
— Не забивай голову ерундой. Лучше займись своей жизнью.
— А? — Лаита посмотрела на подругу.
— Я про Корвуса. Славный инчар, мне он нравится.
Корвус. Что-то в Лаите щелкнуло, словно и сама она была артефактом, приходящим в движение от заклинания, зашифрованного в буквах его имени.
— Тебе тоже нравится?
— Я боюсь загадывать. Ты же знаешь.
— Знаю, что давно пора забыть о былом. Прошло уже слишком много времени, он не придёт за тобой. Он мёртв.
Лаита дёрнулась, словно Ирма влепила ей пощёчину. Эта тема была болезненной и поднималась крайне редко, а когда всё же поднималась, то неминуемо доставляла слишком много боли.
— Мне всё равно страшно. Никуда не могу деться от этого ощущения. Иногда ночью я долго не могу уснуть, прислушиваясь к звукам дома. Когда ветер проникает в окна и шуршит чем-то внизу, у меня внутренности каменеют. Я не верю, что он мог так легко умереть. Кто угодно, но не он.
— Лаита, ты ещё не разобралась со своими окнами? Давай я помогу. Ты доведёшь себя до паранойи. Да ты уже параноик!
— Нет, Корвус обещал вставить стёкла. — Лаита закрыла глаза и втянула через нос свежий воздух. — Он хороший.
— Хороший. И ты ему нравишься.
— Знаю. — Ответила Лаита, чувствуя, как заливаются краской щёки.
— В чём тогда проблема?
— Боюсь, он не захочет знать меня. Если мы продолжим сближаться, мне придётся открыть ему дверь в своё прошлое. Вряд ли после этого он не изменит своё решение связать наши жизни.
— О, милая! — Лаита почувствовала, как Ирма легла совсем рядом, обняв её одной рукой. — Ты не сделала ничего плохого осознанно. Тебя просто использовали. Лаита, ты хороший человек и замечательный друг. Ты отзывчивая, добрая, целеустремленная. Просто немного…
— Поломанная. — Лаита открыла глаза и грустно улыбнулась Ирме. — Каждый день я прокручиваю эти слова в голове, как мантру. Я хорошая, я добрая, я не собиралась никому вредить намеренно. Но убедить себя в этом не получается. Мы поделили ответственность и похоже, что всю часть морального бремени я взяла на себя.
— Этот ублюдок получил по заслугам.
— Надеюсь, что так.
Птицы распевали весёлую песню, совсем не в настроение Лаиты, но всё же приятную. Цепкие коготки стучали по веткам, обрывая тонкую молодую кору. Ветер купался в траве, принося с далёких полей медовые ароматы цветов.
Идиллию нарушил звук подъезжающего миригата. Лаита встрепенулась, мгновенно потеряв контроль над чувствами. По телу пробежалась тёплая волна, которая поднималась из груди и расходилась до самых кончиков пальцев. Так было каждый раз, когда они с Корвусом виделись, и Лаите нравилось то женское начало, которое просыпалось в ней рядом с инчаром.