И трое, называющих себя лордами высшего сословия, с мерзкими похотливыми ухмылками начинают приближаться ко мне…
Время будто замедляется. Кажется, я слышу стук собственного сердца. Рывок вперед и активация кольца-пыли. Удушливый и пыльный «песок» с хлопком взрывается перед лицами приблизившихся парней. Я же целюсь ребром ладони по кадыку того, кто ближе всех по правую руку. Он хрипит и отшатывается, после удара, а я проскакиваю под руками второго студента. Третий, не смотря на «песок», умудряется схватить меня за руку, но вскрикивает и отдергивает обожженную конечность.
А я бегу. Так быстро, как никогда. Прямо в кабинет к магистру, с которым попрощалась буквально десять минут назад.
— Магистр Релеван, я забыла кое-что уточнить! — Пытаюсь восстановить дыхание. — Вы скоро домой, успею ли я задать вам ряд вопросов?
Ну, давай, скажи, что ты скоро уходишь! Давай!
— Студентка Карго, уже поздний вечер! Разумеется, я уже собираюсь домой!
— Тогда можно я вас провожу до кэба? И вы не задержитесь, и я знания получу.
И улыбаемся. Главное улыбаемся.
Мужчина, действительно, недоумевает и соглашается. Сразу же складывает какие-то бумаги в стол, поднимается и предлагает мне локоть.
Ну, все, магистр Релеван, с этого момента, вы мой любимый преподаватель!
Я зря боялась столкнуться со студентами при магистре. Родственнички не показали и носа при преподавателе. Я же задавала какие-то глупые вопросы, не обращая внимания на удивлённый взгляд мужчины, и молилась, что бы у Академии еще стояло несколько кэбов.
Поехала я отнюдь не домой, а решила перестраховаться и отправилась к Марите. На ее вопросы пообещала ответить позже, попросилась остаться на ночь и сказала, что мне срочно нужно кое-что доработать.
Спасибо тебе небо и все боги, которые существуют, за то, что послали мне такого человека, как госпожа Фэйсфик!
Пол ночи я дорабатывала артефакт. А утром отправилась не в Академию, а в палату заседания младшего совета в надежде найти Мориса де Карго.
Долго билась с его секретарем, ругая все это семейство из-за того, что я трачу много времени вместо того, чтобы учиться и идти к своей цели. Не вытерпела и в наглую начала стучать в дверь кабинета де Карго.
— Что вы себе позволяете? — Вцепился мне в руку секретарь, и также, как вчера один из студентов, отшатнулся с ожогом.
— Свои руки держите при себе!
И тут, наконец, дверь кабинета открылась:
— Что здесь происходит Мавис?
Родственничек был статен. Тот самый тип мужчин, когда с годами они только хорошеют. Ухоженная бородка, цепкий взгляд. Жаль только животик начал намечаться.
— Лорд де Карго. — Все еще наглея начала я. — Дело не терпит отлагательств. Это касается ваших детей.
Он долго и недовольно взирал на меня, но все же пропустил меня в свой кабинет.
— Итак, с чем пожаловали, госпожа…
— Карго.
Он выразил недовольство лишь поджатыми губами, когда понял чей я потомок.
— И, о чем же вы хотели поговорить?
— О том, чтобы мне спокойно дали жить, разумеется.
И слащаво улыбаясь, продолжая наглеть, без разрешения уселась в кресло для посетителей.
— О чем вы говорите?
О, уже и поморщился, и никакого обращения… Неужели детишки под стать отцу? Или это просто реакция на мою наглость? Все-таки непривычен здесь сам факт того, что восемнадцатилетняя девушка будет так одеваться и себя вести.
Ну, что ж, образ глупой слащавости показали, теперь ход за другим: проверка на человечность. И без улыбки, поддаваясь корпусом тела вперед:
— Смешно, но я бы даже не вспомнила, что у меня есть высокопоставленные родственнички, если бы кое-кто так часто не стал тыкать меня в это носом. Как будто им больше не чем заняться.
— Вы хотите сказать, — Он усмехнулся, и я поняла, что Ларди очень похож на отца. — Мои дети обозначили наше с вами родство и стали этим афишировать?
Куда уж тут поверить в такую глупость. Я и сама была в шоке. Ведь пол Академии теперь знала про наше отдаленное родство. И зачем это подчеркивать? Ладно бы это делала я, в надежде восстановить общение и что-то с этого получить. Но здесь… такая глупость.
— Именно. Сама удивлена…
Но он перебил, не дав прожить:
— Вы думаете я вам поверю!?
— Да мне, в общем-то плевать, поверите вы мне или нет. Я просто хочу, — Поднялась с кресла и сделала шаг к лорду. — Чтобы вы держали их на коротком поводке!
Да знаю, знаю, что перебарщиваю. Просто если бы не артефакты, меня бы, наверное, разложили прямо там в коридоре трое студентов. Спускать такое? Да ни за что!
— Что ты себе позволяешь!?
О, я видела, как он хочет вцепиться мне в горло.
— Вашим детишкам похоже не чем заняться, раз я занимаю столько их времени! Ведь им так не нравится, что разведенка — повар перескочила с первого курса Академии на второй. Харзова выскочка, которая каким-то боком им мешает!
Говорила я спокойно, в своей излюбленной манере, благодаря, которой бизнес прошлой жизни шел на ура… А вот смысл слов мимо ушей лорда не пролетал.
— Где ты взяла деньги на обучение?
— Там, где взяла — больше нет. — Усмехнулась я. — Ведь я опытная разведенка… Может, это подарок от обожателя…
Не хотелось бы мне, чтобы он начал шарить в моих делах. Пусть думает самое худшее и логичное для него.
— Но хватит разговоров. Из-за ваших отпрысков я и так потеряла день в Академии. — И кинула на пол кольцо-артефакт.
Лорд дернулся, видимо испугавшись, что я причиню ему вред, но сразу же замер, приоткрыв рот перед увиденным.
А картинка получилась качественная. Голограмма всех присутствующих вчера в том злополучном коридоре была знатно уменьшена, но на ней четко можно было различить каждого человека. Не было и сомнений в том, что лорд узнал своих детей и их знакомых.
«… — Что вам от меня нужно?
— Ну… Наверное, показать тебе, как нужно проявлять уважение к высшим слоям общества! Верно, Ларди?
— Я думаю, следует начать с колено-преклонной позы…
— Что-то еще?
— О, разумеется! Ты же у нас дама опытная, разведенная… Думаю, сможешь обслужить таких утонченных лордов, как мы…
— И раз такая опытная. Будешь старательной служаночкой… до конца учебы. А там глядишь мы тебя на постоянную работу примем.
— Я не вижу, чтобы ты встала на колени! Наверное, стоит помочь тебе. Мальчики…»
Лорд побелел. Тяжело дышал и был «краше в гроб кладут». Но я все равно решила подлить масло в огонь.
— Простому люду, ох, как не понравится такое отношение к студентке из простых…
— Это… Стражи все равно не признают это действительным!
Он, конечно, прав, но…
— Да, зачем мне к стражам идти? Я сразу в газеты. А там все на первую полосу: «Аристократия ущемляет простой люд!» — Аж рукой взмахнула, изображая надпись. — «Молодые лорды и леди издеваются над обычной студенткой, указывая, где ее место! Неужели опять? И аристократия вновь позабыла на ком держатся их земли и производства!?» — Закончила с патетикой и уже спокойно: — Как думаете, сохраните свой пост после этого?
— Ты… Ты не посмеешь!
Я приблизилась к нему еще плотнее и прямо-таки прошипела в лицо:
— Даже крыса, загнанная в угол, может быть смертельно опасна! — И уже отстранившись, вновь вернула уравновешенный тон. — Мне особо нечего терять, лорд де Карго. Но если мне помешают стать полноценным магом… Потащу за собой на дно всех. И ваша семья будет первыми претендентами.
Подняла кольцо с пола и подошла к двери.
— Если ваши дети или их прихлебатели посмеют хоть что-то! Повторюсь. Хоть что-то! Мне сделать. Все это появится в газетах. Даже если оба совета и Император будут доказывать, что все это неправда — это все равно не будет иметь значения. Все это разгорится, как сухая трава на ветру от маленькой искорки. Так как мы оба знаем о проблемах взаимоотношений аристократии и простого народа в Раталии.
И уже касаясь дверной ручки:
— К слову, если со мной произойдет… какой-нибудь несчастный случай. Материалы все равно попадут в газеты.
И хлопнула дверью под недовольным взглядом секретаря.