Четыре теракта друг за другом с промежутком в сутки. С трудом удается все скрывать от общественности. Император рвет и мечет. Вот и собрались подписать закон о входе в советы не титулованных граждан, называется… Пока всех советников проверишь…
Темные артефакты. Кто-то ляпнул, а название прицепилось. Ладно, нужно выпить кофе и пригласить лучших артефакторов Карлиты, чтобы узнать хоть что-то!
Но даже до кабинета не успел дойти. Верис, молоденький страж, подбегает, даже не скрывая панику в глазах. Харз! Как же не хватает Ридли!
— Лорд ван Алфасси! Там лорд де Катрини… он…
— Да говори же уже! Не мямли!
— В опросе свидетелей кто-то упомянул девушку на месте последнего взрыва, и он…
— Что он? — А сердце уже тревожно забилось, зная, что от Катрини ожидать хорошего — это, как ждать снега в середине лета.
— Ночью он доставил в департамент госпожу Карго, а вы разрешения не давали… Да и зная, что его бывает заносит…
Заносит? Да он на голову больной ублюдок! И опять без разрешения! И не избавиться от этого сукиного сына никак!
— Где?
— Нижняя допросная. Около двух ночи доставили.
— Харз! — Выругался я и посмотрел на часы: она так уже около восьми часов.
Твою ж мать! На всю Карлиту у нас всего четыре нормальных артефактора! Карго одна из них! Она нам нужна!
Спустился вниз и на мгновение замер от открывшейся мне картины через зрительное допросное окошко: Катрини замахивается на кого-то лежащего на полу. Как дверь не слетела в сторону от силы моего импульса не знаю.
Катрини резко развернулся и демонстративно сплюнул:
— Опять будешь защишать сирых и убогих? Вот только на этот раз здесь убийца!
— Я не давал вам разрешения на задержание госпожи Карго. Это третий выговор. Вы знаете, чем он чреват. Вы отстранены от работы. Я выношу дело на общее разбирательство.
Он хмыкнул. Как и всегда уверенный, что папочка заступится. Вот только он не знает, что и на папочку нарыли…
— Слушаюсь, Кесарь.
Едва он переступил порог, я шагнул вперед в надежде, что женщина еще не при смерти. Но госпожа Карго не позволила к себе притронуться и поднялась сама. Но вместо того, чтобы облегчено выдохнуть, я задержал дыхание… Харзова тварь, Катрини. Я разрешу ребятам сделать то, что они хотели. И сам присоединюсь. Если Катрини и останется жив после этого, то не совсем дееспособным…
Женщина… Нет девушка. Молодая девушка на вид младше двадцати лет. А ведь доносили, что она разведена, уже закончила и курсы при Академии и полноценно получила диплом. Да и магазины ее собирают людей со всех краев мира вот уже больше года. Но как же молодо она выглядит…
К сожалению, возраст лишь на мгновение перетягивал то, что с ней сотворил Катрини. Левая сторона лица сильно отекла, уже наливаясь чернотой. Губы разбиты в кровь, ночная сорочка и шелковый халат порваны на плечах и почти оголяют грудь. Шея также в кровоподтеках. Дрожащие руки прижимаются к животу, явно в болезненном жесте. Ее срочно нужно доставить к лекарю.
— Госпожа Карго, я провожу вас к ле…
— Как имя этого человека?
Голос спокойный, взгляд пустой. Рыжеватые волосы растрепаны, привлекая внимание к ушкам с множеством сережек по всей раковине уха.
— Как его зовут и какова его должность?
Какого харза…
— Так как? — Она, наконец, фокусирует взгляд на мне, усмехается, как будто узнав и медленно, задержав дыхание, опускается на стул.
— Вам нужно пройти к лекарю.
— Нет. Мне нужно узнать кто это был.
Тяжело вздыхаю и уступаю пострадавшей. Она не в себе. Наверное, нужно ее отключить, да отнести Тирсу.
— Лорд Геван де Катрини. Младший следователь.
— Почему я здесь?
Как она умудряется так спокойно говорить? Словно мы в ресторанчике сидим и о погоде речь ведем. И это учитывая, что ей, явно, больно делать вдох.
— Из-за произошедшего теракта.
— Это я поняла. Какие обвинения в мой адрес?
Я лишь молча подошел к ней и снял антимагические наручники.
— Произошла ошибка. Лорд де Катрини будет наказан. Вас проводят к лекарю. После я прошу вас ответить на некоторые вопросы…
— Я могу ответить на них сейчас.
— Вам нужно…
— Задавайте.
— Госпожа Карго! — Я уже протянул руку к ее шее, чтобы послать импульс силы и усыпить ее, как руку обожгло. — Ссс!
— Вопросы задавайте…, Кесарь.
Упрямая, дерзкая девчонка! Как ее Катрини не убил то?
— Где вы были вчера ночью?
— Дома.
— Это может кто-то подтвердить?
— Да…
Ее послушать, так она домосед. Работает она также дома. Подтвердить ее алиби могут только нанятые ей люди. Ну что ж, опросим и их.
— Прошу вас не покидать город до моего разрешения. А сейчас пойдемте, я провожу вас к лекарю.
Прикоснуться и помочь она, разумеется, не позволила. Вновь задержала дыхание и медленно поднялась. Порванный халат и такая же лямка сорочки оголило плечо и изящную ключицу. Еще немного и, действительно, оголится грудь. И почему-то эта мысль мне не понравилась.
— Возьмите. — Снял и протянул свой колет.
Она на мгновение замялась, но все же, закусив губу аккуратно протянула руку. Кажется, у нее сломаны ребра. Харз! Ни о каком содействии и помощи с ее стороны теперь можно не рассчитывать.
Сам накинул ей колет на плечи.
— Я свободна?
— Да.
— Проводите меня пожалуйста к выходу.
— Вам нужно к лекарю.
Я уже начинал злиться. Да, она вызывает огромное уважение своей выдержкой, но это уже дурость.
— У меня есть свой лекарь, спасибо.
Харз! Да как скажешь!
Под окном ее ждал кэб с логотипом ее товаров. Точно. Этот кэб стоял под департаментом и тогда, когда я заходил.
Не простая женщина. Даже если она не причастна к терактам, то теперь от нее все равно стоит ждать проблем.
Я задремал, кажется, на несколько минут, как в кабинет влетел Верис…
— Лорд Командующий!
О, если он меня так называет… Неужели еще один взрыв?
— Лорд ван Алфасси! Посмотрите! — И он положил на стол несколько утренних газет.
На первой полосе в красках было изображено избитое лицо госпожи Карго. Пока я задавал ей вопросы отек уже налился чернотой, а на изображении и вовсе было что-то страшное.
«Не важно сколько ты учишься, работаешь и чего добиваешься! Если ты не аристократ, ты ничего не стоишь! Такова наша реальность! Тебя могут вытащить ночью из постели, отвезти в департамент безопасности и начать нещадно избивать!»
«Королеве артефактов даже не предъявили обвинений! Ее сначала превратили в подушку для битья! Так что же сделают с обычным работягой? Убьют на месте?»
«Ей задали несколько вопросов, так ничего и не объяснив! А кто вернет ей здоровье? Неужели теперь нельзя будет спокойно ходить по улицам? Неужели теперь мы со страхом будем ложиться в кровать, не зная, что ожидать ближайшей ночью?»
И еще много высказываний о том, как плохи аристократы. Как жестоко поступили с бедной артефакторшей. Лорд де Катрини уже точно не отмоется. Его имя девчонка не скрывала. Благо скрыла информацию о терактах. И меня не упомянула.
Дверь вновь распахнулась. Харз! А вот это уже плохо…
— Какого харза происходит, Шанар!?
Его Величество, кажется, тоже не спал ночь…
— Я пол ночи был с тобой, Айдэр! А я ведь говорил тебе, что этот ублюдок невменяем!
— Ты прекрасно знаешь, что я хочу накрыть их всех разом!
— А теперь у нас назревает не только новый теракт, который мы не знаем, как предотвратить, но и новый бунт против аристократии…
На стеллаже взорвалась чашка.
— Ты не мог бы контролировать себя, Айдэр?
— А ты что, не мог не выпускать ее пока ей не залечат лицо?
— Мы не имеем права задерживать людей, не предъявив им обвинений. А ее лицо пришлось бы залечивать больше недели!
— Мне казалось, ты хотел привлечь ее к работе, попросив помощи…
— И все еще хочу. Только не представляю, как это сделать… Ее артефакты уникальны, понимаешь?
— Так может это она?