— …рикошетом откат… — Бормочет артефакторша. — Заглушки и щит… долго прослужит… и жертвы больше не понадобятся…
Жертва.
Добровольная жертва сильнее.
А меня все равно ждет смерть.
Вот и стоило, мать вашу, давать мне второй шанс…
Злость охватывает с ног до головы.
Дать мне такой опыт и так быстро забрать все это у меня!
Да как вы смеете!?
Артефакты? О я покажу вам всем самый мощный артефакт в этом мире!
Сознание как будто двоиться, а я применяю весь опыт, собранный в этом мире.
Первый слой — основа. Матрица удержания всего, что будет: МОЕ ТЕЛО.
Второй слой — суть. Функция артефакта: МОИ МАГИЧЕСКИЕ КАНАЛЫ.
Третий слой — мощность. МОЯ ЖЕРТВА.
Меня не отвлекает ни бормотание женщины, имени которой я так и не узнала, ни перерезанные запястья, ни руки мужчин на моих плечах и ногах. Меня не может отвлечь ни что.
— Что-то не так… — Бормотание сменяется знакомыми для меня словами, от чего я усмехаюсь, прямо, как мой муж.
— Конечно, не так. — И ловлю взгляд ее видящего глаза. — Ведь жертвы бывают разные.
Импульс чистой силы и мужчины у плеч отлетают на несколько метров, что позволяет мне быстро сесть на алтаре. Для меня время как будто замедляется, поэтому легко получается вырвать из рук артефакторши кинжал, которым мне перерезали запястья. Сжать его, конечно, получилось с трудом, но, например, боли я уже не испытывала.
За те доли секунды, пока я делаю замах, до женщины доходит происходящие, но она… ничего не успевает сделать. Кинжал входит мне в грудь удивительно легко. Как будто нет грудины и ребер, как будто я вообще без костей.
Разве так бывает?
— Не-ет! — Кричит она и пробует, выдернуть кинжал из моей груди, но я лишь заваливаюсь на алтарь, понимая, что небо над головой не то.
Я хотела бы увидеть другое.
Но все перед глазами застилает яркий свет, в котором тонут крики тех, кто стоял рядом с алтарем.
Глава 20
— Ну, вот чего дуреха наделала!? — Слышу чей-то недовольный голос. — Я так старалась, а она себя в жертву принесла!
Хоть голос и женский, он был совершенно не похож на голос чокнутой артефакторши.
— Они не успевали, Тар. Да и не справились бы они с Сиршей.
— Бер никогда не умел с душами работать! Когда ты уже убедишь его не вмешиваться?
— Ему просто стало ее жалко…
— Так жалко, что он выбрал для нее такое тело? Да единицы бы не потеряли разум в таких условиях! Неужели он не понимал, что Сирша не справится!? Пожалел он!
— Я отправила ее на перерождение.
— А очищение?
— Разумеется.
Я же вдруг захотела посмотреть, что происходит вокруг… и увидела… Большую Медведицу. Родное небо развернулось перед глазами и сияло нереально ярко. Я разглядела и Дракона, которого в родном мире находила с трудом, и Кассиопею, которую любил находить взглядом Кир.
Уверенна потекли бы слезы, если бы… было тело.
— О, очнулась!
На родном и таком красивом небе появились два сияющих, явно женских силуэта.
— Я не для того души выменивала и столько сил на это потратила, чтобы ты себя в жертву принесла!
Я же промолчала. Как будто у меня был выбор…
— А выбора и в самом деле не было. — Произнес другой женский силуэт.
— Вот зови Бера и пусть он все исправляет! Пусть свою силу на нее тратит!
— Тара…
— Что, Тара!? Я трачу энергии больше вас вместе взятых, шатаясь по мирам и выторговывая души, чтобы поддерживать ваше, между прочим, творение!
— И мы очень тебе благодарны…
— Да, что ты говоришь, Лара? Именно поэтому вы с Бером допустили чтобы у Сирши поехала крыша!
— Я слишком поздно узнала, что он переместил ее.
— А сейчас Хлоя создала из себя артефакт! Артефакт, Ларанта!
Ларанта? Да, ну, бред. Я видимо умираю и у меня…
— Ты, конечно, умираешь, но мы и в самом деле перед тобой, Хлоя. — Прозвучал голос Ларанты рядом с моим предположительным ухом.
«И что дальше?» — Вяло подумала я.
— А дальше у нас появится место, в котором пары смогут зачать ребенка с удивительными магическими способностями. Вероятно, даже способностями с изменениями внешности. Лишь бы только люди за селекцией следили…
— Ты… — Запнулась в своем возгласе Атнара. — Ты влила силы в ее выброс…
— Ты же хотела усилить мир магически? Для этого таскала души, которые могли бы привести к изменениям. Я просто помогла Хлое, и заметь, не нарушила правил мироздания. И вот-вот прибудет Беридиан и поможет вернуть ее к мужу. А то, как бы этот наследник наших Древних родов не раскурочил все то, что удалось создать…
«Так я буду жить?» — Заволновалась я, понимая, что готова пойти на все лишь бы вернуться к Шану.
— Будешь, конечно. — Усмехнулась Ларанта.
— И о том, что ты вместе с Ларой создала, обязательно позаботишься,
Хлоя!
«Так, а что мы создали то?»
— Увидишь. Бер здесь. Проси его влить силу, Лара…
***
— Ты не можешь умереть, Хлоя! — Послышался любимый голос. — Не можешь оставить меня!
Импульс чистой неоформленной магии вдруг вонзился в мою грудь, и я резко выдохнула, а потом и вовсе закашлялась.
— Слава Богам, Хлоя! — Меня сжали в медвежьих объятиях. — Ты жива, жива, жива… — Он целовал меня по волосам и лицу.
— Шан… — Прохрипела я и, наконец, открыла глаза.
Темная поляна с кровавым алтарем каким-то неведомым образом исчезла, как ее и не бывало. Вместо камня с незнакомыми мне надписями был… родник. Маленький, чуть светящийся, он аккуратно и, как-то стеснительно что ли, бил из-под земли. Трава вокруг преобразилась и стала отливать, чем-то сиреневым, напоминая мне листья келриса, на котором мы с Шером соорудили домик. А самое странное, это то, что нас окружали… огоньки. Они напоминали мне маленьких светлячков, но точно ими не являлись. Светили они светло-голубым и, кажется, поднимались примерно на метр от земли, рождаясь… а прямо в маленьких беленьких цветочках и рождаясь!
— Что это?
Шан же, который, кажется, до сих пор был не в силах оторваться от меня, боясь потерять, наконец, поднял взгляд и осмотрелся.
— Это… Это же сфелеция… — Пробормотал он, явно, не веря своим глазам.
— Сфелеция? Что это?
— Вот эти цветочки… Считалось, что их больше не существует.
— Значит, нам придется сберечь это место. А то меня обе Богини прибьют…
— Что?
— Ну, ведь это не простые цветы, верно? — Спросила я, на что он кивнул. — Да и родник, наверное, тоже не простой. Вот меня и предупредили, что я должна позаботиться об их сохранности. Кому принадлежит эта земля? Нужно выкупить ее. И, наверное, построить тут… В общем, сюда нужно будет молодоженов привозить…
Я чуть отстранилась от мужа, тоже еще до конца не поверив, что жива и в его руках. Осмотрела. Бровь разбита, одежда подпалена, и почему-то на этой поляне он один…
— А Император…?
— Он цел. Организовал работу по разбору завалов. Все еще сверяют со списками все ли найдены…
— Много пострадавших?
— Не знаю, Хлоя. Едва я пришел в себя — я кинулся за тобой. Благо и парюра на тебе, и кольцо, да и вязь Странницы — все помогало мне идти за тобой. За четыре портала сюда и вышел. И все что успел увидеть, это как ты вонзаешь в себя кинжал, а потом яркий свет, кажется, и появившийся из тебя…
— Все закончилось. Ее больше нет…
Он поцеловал меня. Бережно. Осторожно. Но, судя по всему, именно сейчас осознавая, что я, действительно, жива.
Я же вцепилась в его волосы, желая убрать эту осторожность.
Я жива. Я здесь. С ним. Поэтому со мной все замечательно.
Резко сменила положение, задирая подол и садясь на мужа сверху. Потянула его рубашку, не заботясь о том, что оторвутся пуговицы.
— Хлоя, тебе нужен лекарь…
— Мне нужен ты!
Больше он не посмел прерывать мои поцелуи.
Эпилог
Ночь в очередной раз сотряс звук грома. Казалось, он прогремел по душе каждого, кто никак не мог лечь спать в этом старинном замке на краю утеса. Молния не заставила себя ждать и ударила прямо в море, бушующее вот уже несколько часов.