— Шутишь, что ли, Рыбкин? Это озеро Зеркальное.
— У меня бывают провалы в памяти. Головой сильно ударился, — сказал я и для достоверности потер шишку, набитую чучелом фазана. — Не подскажите, какой сейчас год?
— 199… на дворе. Завтра или уже нет, сегодня — первое мая, — ответил Толик и захихикал.
Кажется, я начинал догадываться, кто они такие.
— А Валентина Овечкина знаете?
— В гости к нему приехали. Отдыхать и конкурентов бахать, — развязным тоном заявил Миша.
— Тшш… — шикнул на него Толик. — Не болтай.
— Что ты меня затыкаешь?!
— Ты ещё про общак расскажи, — едва слышно прошипел толстяк на ухо плечистому, а у меня спросил: — Откуда знаешь Валика?
— Не помню, — развел я руками. — Контузия.
— Валика значит — знаешь, а нас — нет. Мишу Кедра и Толю Груздя? Не знаешь? — толстяк подозрительно сощурился.
— Савва Берёзкин в 90-е весь город в страхе держал, а больше никаких имён из тех времён я не помню, мал ещё был, — ляпнул я, не подумав.
— Кто?! Сявка Берёзкин?! — взревел Миша. — Из каких это «таких времён»?! Ты что мелешь, мелкий дрыщ?!
Мне показалось, что под мышкой у него кобура, а в ней пистолет и он сейчас его выхватит и… Опережая его движение, я достал смартфон и сунул под нос широкоплечему.
— Посмотрите на дату. Уже давно не девяностые. Сейчас 20… год.
— Глянь, Толян. Мобила чудная — большая, плоская, без кнопок.
— Вы катались с Валиком Овечкиным на лодке. Был взрыв. Помните? — затараторил я, не давая браткам опомниться.
— Допустим.
— Лодку затянуло в водоворот. Вас считают пропавшими без вести уже много лет.
— Врёшь, Рыбкин! Как это много лет? Мы десять минут назад в воду упали и сразу выплыли!
— Ага! А почему ваша одежда тогда не мокрая?
Братки оглядели друг друга с ног до головы. Насупились.
— Забери мобилку, Кедр, — сказал Толик. — Врежь умнику пару раз по почкам, если хочешь. И пошли отсюда.
Широкоплечий протянул руку, но его пальцы прошли сквозь телефон, не встретив преграды. Он ударил меня кулаком в лицо, потом в грудь, в живот — эффект оказался тот же.
— Ааа! Это призрак! Призрак! — заорал Миша Кедр и бросился наутёк.
— Подожди меня! Подожди! — заверещал Толик Груздь и, смешно тряся округлыми боками, устремился вслед за приятелем.
Как только они отдалились, их силуэты вновь потеряли четкость и засветились, как лесные гнилушки. Порыв ветра разорвал зыбкие тела на множество блуждающих огоньков и играясь, разметал по лесу. Я остался один. Ну, я так думал, ровно одну минуту, а затем раздался шквал аплодисментов.
— Ох, молодец, внучек! Ох, насмешил, ох, порадовал!
Обернулся и увидел колдуна Валентина в черном плаще с капюшоном и в черных очках.
Глава 6
Колдун
— Лес — это гребень? — спросил я и сам, понимая, как дико это звучит. — А вы, значит, муж бабушки Наташи. И «молодой» Овечкин — это тоже вы?
Валентин скрестил руки на груди и кивнул.
— Родственнички напели, что я весь лес вырубил? Нет, не весь. Наташа опередила — спрятала священную рощу в гребень.
— А озеро — это зеркало?
— Угадал, внучек. Иди за мной! — ещё раз по-хозяйски кивнув, колдун развернулся и пошёл еле заметной тропкой дальше в лес.
– Но озеро в другой стороне! — удивился я.
— Озеро Зеркальное… — мечтательно улыбнулся Валик. — Уникальное место, где можно менять прошлое. Я пытался разобраться, как ЭТО работает, но…
— Наташа опередила — спрятала озеро в зеркало, — дерзко вставил я свои полкопейки, на что колдун лишь беззлобно рассмеялся.
— Умнеешь на глазах. Верно, я много экспериментировал на Зеркальном. Бросал в озеро кукол вуду, привязанных к динамиту. Добился определенных успехов. Разорил парочку предпринимателей, мешавших проворачивать дела в Капищево, «стёр» нескольких конкурентов Миши и Толи, а потом моя Наташенька чуть не «стёрла» меня вместе с ними.
Оказывается, в «первом» варианте нашего прошлого, мои ночные знакомцы — Миша Кедр и Толик Груздь, заправляли в городе в лихие 90-е. Каждая собака знала кто они такие, а грозный Савва Березкин был у них на побегушках. Пропав на озере, они унесли с собой и часть своих прошлых дел, поэтому я не вспомнил даже их имён. А что касается Валентина… К сожалению, чтобы колдуна «стереть» — его не раз и не два надо макнуть в воды забвения.
Не знаю, как долго Валик вёл меня по лесу, но в конце концов пришли мы к такому здоровенному дубу, что у меня чуть голова не отвалилась, когда я пытался разглядеть его верхушку.
— Лезь! — велел мне колдун.